Nel corso della storia della NFL, è stato raro per una squadra completare unintera stagione regolare imbattuta. È ancora più straordinario per una squadra completare la regular season e i playoff con un record perfetto. In effetti, nei 100 anni di storia della NFL, solo una squadra ha raggiunto limpresa. Ecco uno sguardo alla stagione magica di quella squadra e alle altre squadre della NFL che sono arrivate dolorosamente vicine.
Le prime squadre della NFL sono rimaste imbattute per pareggio
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Quando la NFL iniziò nel 1920, le stagioni erano notevolmente più brevi rispetto a oggi, includevano solo 10 squadre e avevano regole diverse quello ha permesso i legami. Infatti, durante la prima stagione dellAmerican Professional Football Association (APFA), che sarebbe diventata la NFL due stagioni dopo, gli Akron Pros hanno vinto otto partite e non hanno perso una partita. Tuttavia, si sono accontentati di tre legami.
Due anni dopo, con la nuova NFL, i Canton Bulldogs hanno completato il programma senza perdite, vincendo 10 volte, ma hanno concluso con un paio di pareggi. I Bulldogs migliorarono nel 1923, vincendo 11 volte e pareggiando una volta.
Con laumento del numero di partite, i Green Bay Packers furono i primi a vincere 12 partite in una stagione. Hanno compiuto limpresa nel 1929. Non hanno mai perso una partita, ma hanno terminato una partita in parità.
Le squadre NFL moderne sono quasi imbattute
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Dal 1990, nove squadre hanno iniziato la stagione con un record di 10-0. Di questi, solo tre sono riusciti a raggiungere il 14-0 in una stagione e includono i New England Patriots del 2007, gli Indianapolis Colts del 2009 e i Carolina Panthers del 2015.
I Panthers hanno ottenuto la serie di vittorie nella settimana 15 dagli Atlanta Falcons in una partita ravvicinata, perdendo 20-13. I Panthers hanno rimbalzato e hanno vinto un paio di partite di playoff prima di perdere nel Super Bowl 50 contro i Denver Broncos.
I Colts hanno concluso la loro serie di 14 vittorie consecutive perdendo partite consecutive per chiudere la stagione regolare. Tuttavia, Indy, è riuscita a recuperare e ad arrivare al Super Bowl 44, dove la squadra ha perso contro i New Orleans Saints, 31-17.
Lunica squadra dellera del Super Bowl ad arrivare alla partita per il titolo con un record perfetto e perdere sono i New England Patriots nel 2007. Tom Brady ha guidato i Patriots a un perfetto record di 16-0 nella regular season, e la squadra ha vinto entrambe le partite di playoff prima di perdere in modo scioccante contro i New York Giants nel Super Bowl 42, 17-14.
I Miami Dolphins hanno fatto la storia della NFL nel 1972
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Nel 1972, i Miami Dolphins erano solo alla loro terza stagione nella NFL. Guidati dal quarterback Bob Griese e running back Larry Csonka, e allenati da Don Shula, i Dolphins hanno fatto qualcosa che nessunaltra squadra aveva mai fatto prima e non ha fatto da allora.
Dopo una preseason meno che impressionante, che comprendeva tre sconfitte in sei partite, i Dolphins hanno aperto la stagione con una vittoria su strada a Kansas City. Dopo altre tre vittorie, Miami era 4-0 quando la catastrofe ha colpito. Griese ha subito una frattura alla gamba destra e una lussazione alla caviglia contro i San Diego Chargers. Entra Earl Morrall.
Il 38enne Morrall ha preso le redini e ha portato i Dolphins a una vittoria sui Chargers e nove vittorie consecutive da allora in poi. Nella partita del campionato AFC, Morrall ha lottato. Shula ha chiamato Griese, che si era ripreso dallinfortunio, e ha proceduto a progettare una rimonta nel secondo tempo e una vittoria per 21-17 sui Pittsburgh Steelers.
Griese ha riguadagnato il suo ruolo di titolare nel Super Bowl e i Dolphins hanno sconfitto per poco i Washington Redskins, 14-7. I Dolphins sono diventati la prima squadra NFL con un record imbattuto nella storia del campionato. È un record di cui molti si sono meravigliati perché non era mai stato fatto prima. A lungo termine ha dimostrato di essere altrettanto impressionante perché ha resistito alla prova del tempo come nessun altro team ha mai ripetuto limpresa.
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