Un puledro che indossa un cavallo coperta.
Nonostante la rapida crescita, un puledro è troppo giovane per essere cavalcato o guidato. Tuttavia, i puledri di solito ricevono un addestramento del cavallo molto basilare sotto forma di insegnamento ad accettare di essere guidati da umani, chiamato capestro. Possono anche imparare ad accettare la toelettatura del cavallo, la rifinitura dello zoccolo da parte di un maniscalco, la rasatura dei capelli con le cesoie elettriche e acquisire familiarità con le cose che dovranno fare per tutta la vita, come caricare su un rimorchio per cavalli o indossare una coperta per cavalli. I cavalli in generale hanno una memoria eccellente, quindi a un puledro non deve essere insegnato nulla come un giovane cavallo che sarebbe indesiderabile se fosse un animale adulto.
Cè un enorme dibattito sulletà giusta per iniziare ad addestrare un puledro. Alcuni sostengono di iniziare ad abituare un puledro alla manipolazione umana dal momento della nascita, utilizzando un processo chiamato imprinting o “formazione dellimprinting”. Altri ritengono che laddestramento dellimpronta di un puledro interferisca con il legame della cavalla e del puledro e preferiscono aspettare fino a quando il puledro ha pochi giorni, ma iniziano ad allenarsi entro la prima settimana o mese di vita. Tuttavia, altre operazioni di allevamento di cavalli aspettano lo svezzamento, teorizzando che un puledro è più disposto a legarsi a un essere umano come compagno nel momento in cui viene separato dalla madre. Indipendentemente dalla teoria, la maggior parte delle moderne aziende di allevamento di cavalli considera saggio impartire un addestramento di base a un puledro mentre è ancora giovane e lo considerano molto più sicuro che cercare di domare un cavallo di taglia adulto semi-selvatico.
In in entrambi i casi, i puledri che non si sono legati alle loro madri avranno difficoltà a pascolare. La cavalla troverà più difficile insegnare al puledro a seguirla. Altri cavalli possono avere difficoltà a comunicare con il puledro e possono ostracizzarlo perché parla una “lingua” diversa. Può essere difficile guidare un puledro che non è mai stato guidato dalla madre.
I puledri devono sdraiarsi più spesso e riposare più a lungo rispetto ai cavalli adulti.
I cavalli non sono completamente maturi fino alletà di quattro o cinque anni, ma la maggior parte inizia come animali da lavoro molto più giovani, però bisogna fare attenzione a non stressare eccessivamente le ossa “morbide” degli animali più giovani. I bambini di un anno sono generalmente troppo piccoli per essere cavalcati, anche se molti cavalli da corsa vengono messi sotto sella come “lunghi” anni, in autunno. Fisiologicamente i cavalli giovani non sono ancora veramente maturi come bambini di due anni, anche se alcuni allevatori e la maggior parte degli addestratori di cavalli da corsa iniziano i cavalli giovani su un carro o sotto la sella a quelletà. Letà più comune in cui i giovani cavalli iniziano ad allenarsi sotto la sella è letà di tre anni. Alcune razze e discipline aspettano che lanimale abbia quattro anni.