Provincia del Capo, chiamata anche Capo di Buona Speranza, Afrikaans Kaapprovinsie o Kaap die Goeie Hoop, ex provincia del Sud Africa, che occupa lestremità meridionale del continente africano. Prima dellistituzione dellUnione del Sud Africa nel 1910, larea era conosciuta come Cape Colony. La provincia del Capo comprendeva tutto il Sud Africa meridionale e occidentale. Era la più grande delle quattro province tradizionali e conteneva più della metà dellarea totale del paese. Situati allinterno dei confini della provincia, ma politicamente distinti da essa, cerano gli stati neri di Ciskei e parti di altri due, Transkei e Bophuthatswana. Il nome Capo di Buona Speranza, pur riferendosi specificamente al promontorio a circa 30 miglia (48 km) a sud di Città del Capo (vedi Capo di Buona Speranza), si applica ufficialmente allintera provincia.
Linterno di quello che sarebbe diventata la colonia del Capo era stata a lungo abitata dai popoli San e Khoekhoe. Alcuni Xhosa e Zulu si erano stabiliti anche sulla costa orientale nel XVII secolo. Il navigatore portoghese Bartolomeu Dias raggiunse la punta meridionale dellAfrica nel 1488 e lo chiamò Capo di Buona Speranza (portoghese: Cabo da Boa Esperança). Il primo insediamento europeo nellAfrica meridionale fu fondato nel 1652 dalla Compagnia olandese delle Indie orientali a Table Bay, a 30 miglia (48 km) a nord del promontorio. Linsediamento di Table Bay divenne Città del Capo, il cui scopo era fornire cibo e acqua freschi alle navi mercantili olandesi che facevano il giro del Capo di Buona Speranza nei loro viaggi da e verso le Indie orientali olandesi (ora Indonesia). Poiché le prime attività agricole della Compagnia olandese delle Indie orientali a Table Bay si dimostrarono inadeguate a questo scopo, le terre furono assegnate a coloni olandesi indipendenti a partire dal 1657. Per integrare il loro lavoro, gli schiavi furono importati, prima dallAfrica occidentale e successivamente in numero maggiore dal Madagascar , Ceylon (ora Sri Lanka) e le Indie orientali olandesi. Poiché anche la quantità di bestiame ottenibile dai nomadi Khoekhoe – chiamati Hottentots (ora peggiorativo) dagli olandesi – per rifornire le navi si è dimostrata insufficiente, la compagnia stessa ha iniziato ad allevare bestiame e in seguito ha incoraggiato i coloni a farlo.
I primi coloni di lingua olandese del capo svilupparono gradualmente una variante distinta di quella lingua nota come afrikaans, e loro stessi divennero noti come afrikaner o boeri. Nel 1700 le fattorie afrikaner di grano, vino e frutta erano sparse lungo i piedi orientali della Table Mountain (che si affaccia sulla Table Bay) e lungo i piedi occidentali delle piccole catene montuose 30-40 miglia (50-65 km) a est . Il Khoekhoe non oppose resistenza a questa invasione e si ritirò davanti ai coloni o accettò il servizio con loro come pastori, guide e interpreti; nellepidemia di vaiolo del 1713 migliaia di loro morirono. Il Khoekhoe sopravvissuto fuggì e nel 1730 nessun residuo rimase entro 250 miglia (400 km) da Table Bay. Allo stesso tempo, lincrocio tra i bianchi, i Khoekhoe e gli schiavi produsse la popolazione etnicamente mista di Colore del Capo.
Il crescente volume di spedizioni intorno al Capo e la conseguente domanda di bestiame fornirono lincentivo per la diffusione di allevatori di pecore coloniali verso nord-est oltre il Roggeveldberg e Hantamsberg e verso est attraverso la regione dellaltopiano del Karoo fino a quando, nel 1779, furono in contatto con i popoli Xhosa di lingua bantu lungo il Great Fish River.
La Gran Bretagna ha sequestrato linsediamento del Capo agli olandesi nel 1795 per tenerlo fuori dalle mani dellalleato dellOlanda, la Francia rivoluzionaria. Gli inglesi restituirono il capo agli olandesi nel 1803 ma lo occuparono di nuovo nel 1806 e, al Congresso di Vienna nel 1814, gli olandesi cedettero definitivamente linsediamento del Capo alla Gran Bretagna, che da quel momento governò larea come la colonia del Capo del Bene Hope, che divenne semplicemente nota come Cape Colony. Nel frattempo, la prima di una lunga serie di Cape Frontier Wars (1779-1879) era scoppiata tra gli afrikaner e le popolazioni Xhosa. Lintroduzione britannica nel 1820 di circa 3.500 coloni di lingua inglese tra i coloni afrikaner e gli Xhosa non riuscì a stabilire un efficace insediamento cuscinetto, ma solidificò il controllo britannico sulla colonia. Gli inglesi abolirono la schiavitù nel 1834 nel tentativo di correggere alcune delle peggiori ingiustizie tra neri e bianchi nella colonia. Gli afrikaner erano risentiti per questa politica e temevano i tentativi britannici di anglicizzare la colonia del Capo a loro spese. Il risultato fu il Grande Trek della fine degli anni Trenta dellOttocento, in cui circa 13.000 afrikaner lasciarono la colonia, per fondare infine le repubbliche boere del Transvaal e dello Stato Libero di Orange.
Nel 1853 la Gran Bretagna concesse alla colonia del Capo il diritto di eleggere una legislatura bicamerale, sebbene quellorganismo avesse ancora scarso controllo sul governatore generale nominato dai britannici.Il diritto di voto si basava sulla proprietà e sulle qualifiche di reddito piuttosto che sul colore della pelle. Alla Cape Colony fu concesso il pieno autogoverno interno nel 1872, con un gabinetto responsabile per il legislatore.
La Cape Colony sconfisse ripetutamente il popolo Xhosa nelle Guerre di Cape Frontier e gradualmente annetté i loro territori. Queste annessioni nel 1894 avevano avanzato la frontiera della Colonia del Capo verso est fino al fiume Mtamvuna, il confine sud-occidentale della colonia di Natal. Tutti i territori tribali a est del fiume Great Kei furono ridotti allo status di riserve tribali sotto lamministrazione coloniale britannica.
La graduale diffusione verso nord dei pastori afrikaner attraverso laltopiano interno dellAlto Karoo aveva nel frattempo portato al scoperta nel 1867 di diamanti a Griqualand West (ora nella provincia centrale del Capo Settentrionale). Ciò a sua volta stimolò un afflusso di immigrati britannici, un afflusso di capitali stranieri e lestensione delle ferrovie verso nord da Città del Capo e altre città costiere verso linterno; nel 1873-84 la piccola ferrovia Cape Town – Wellington fu estesa per oltre 1.000 km nellentroterra fino a Kimberley. La scoperta dei diamanti spinse anche la Gran Bretagna ad annettere Griqualand West nel 1871, nonostante le affermazioni contrastanti dellOrange Free State, ea consegnarlo alla Cape Colony. Come primo ministro della Colonia del Capo dal 1890 al 1896, Cecil Rhodes cercò di consolidare la cooperazione britannico-afrikaner in una possibile unione dei quattro territori dellAfrica meridionale, ma a ciò si oppose il Transvaal e lo Stato Libero di Orange, che persero la loro indipendenza nel Guerra sudafricana (1899-1902) contro la Gran Bretagna. Nel 1910 la Colonia del Capo si unì a loro nella nuova Unione del Sud Africa come provincia del Capo di Buona Speranza, o provincia del Capo.
Nellunione, la provincia del Capo fu presto superata economicamente dal Transvaal fortemente industrializzato, che lo ha anche superato nella popolazione. Né il diritto di voto relativamente liberale della provincia del Capo è stato copiato dalle altre province, che hanno continuato a negare qualsiasi diritto di voto ai sudafricani non bianchi. Infatti, il Capo ritirò il diritto di voto agli africani nel 1936 e ai Coloreds nel 1956.
Gli stati neri di Transkei e Ciskei allinterno della provincia furono dichiarati “indipendenti” dal governo sudafricano nel 1976 e nel 1981, rispettivamente Tuttavia, queste creazioni amministrative del sistema dellapartheid furono sciolte nel 1994 e furono reincorporate in Sud Africa. A quel tempo la provincia del Capo fu divisa in tre nuove province: Western Cape, Eastern Cape e Northern Cape, con una parte anche entrare a far parte della nuova provincia del nord-ovest.