Una divisione italiana doveva attaccare il box Alamein da ovest e unaltra doveva seguire la 90a divisione leggera. Il XX Corpo Italiano doveva seguire lAfrika Korps e occuparsi del box Qattara mentre la 133a Divisione Corazzata Littorio e le unità di ricognizione tedesche avrebbero protetto il fianco destro. Rommel aveva programmato di attaccare il 30 giugno, ma le difficoltà di rifornimento e trasporto avevano provocato un ritardo di un giorno, vitale per la riorganizzazione delle forze in difesa sulla linea di Alamein. Il 30 giugno, la 90a Divisione Leggera era ancora a 15 miglia (24 km) di distanza della sua linea di partenza, la 21a Divisione Panzer è stata immobilizzata per mancanza di carburante e il supporto aereo promesso non si è ancora trasferito nei suoi aeroporti avanzati.
Attacchi Panzer Army Africa Modifica
Un Panzer II degli Afrika Korps.
Alle 03:00 del 1 ° luglio 90 ° La divisione di fanteria leggera avanzò verso est ma si allontanò troppo a nord e si scontrò con le difese della 1a divisione sudafricana e si bloccò. La 15a e la 21a Divisione Panzer dellAfrika Korps furono ritardate da una tempesta di sabbia e poi da un pesante attacco aereo. Era pieno giorno quando girarono intorno alla parte posteriore di Deir el Abyad dove trovarono lelemento a est di esso occupato dalla diciottesima brigata di fanteria indiana che, dopo un frettoloso viaggio dallIraq, aveva occupato la posizione esposta appena ad ovest di Ruweisat Ridge e ad est di Deir el Abyad a Deir el Shein alla fine del 28 giugno per creare uno dei box difensivi aggiuntivi di Norrie.
Verso le 10:00 del 1 ° luglio, la 21a divisione Panzer attaccò Deir el Shein. La diciottesima brigata di fanteria indiana – supportata da 23 obici da cannone da 25 libbre, 16 dei nuovi cannoni anticarro da 6 libbre e nove carri armati Matilda – resistette tutto il giorno in combattimenti disperati ma la sera i tedeschi riuscirono a superarli Il tempo che hanno acquistato ha permesso ad Auchinleck di organizzare la difesa dellestremità occidentale della cresta Ruweisat. La 1a divisione corazzata era stata inviata per intervenire a Deir el Shein. Si imbatterono nella 15a divisione Panzer appena a sud di Deir el Shein e la guidarono verso ovest. Alla fine della giornata di combattimenti, lAfrika Kor ps aveva 37 carri armati rimasti fuori dal suo complemento iniziale di 55.
Durante il primo pomeriggio, il 90esimo Light si era districato dalle difese del box di El Alamein e aveva ripreso il suo movimento verso est. Subì il fuoco dellartiglieria dei tre gruppi di brigate sudafricane e fu costretto a scavare.
Il 2 luglio Rommel ordinò la ripresa delloffensiva. Ancora una volta, la 90a luce non è riuscita a fare progressi, quindi Rommel ha chiamato lAfrika Korps per abbandonare il suo percorso pianificato verso sud e invece unirsi allo sforzo di sfondare la strada costiera attaccando a est verso Ruweisat Ridge. La difesa britannica di Ruweisat Ridge si basava su una formazione improvvisata chiamata “Robcol”, composta da un reggimento ciascuno di artiglieria da campo e artiglieria antiaerea leggera e una compagnia di fanteria. Robcol, in linea con la normale pratica dellesercito britannico per formazioni ad hoc, prende il nome dal suo comandante, il brigadiere Robert Waller, il comandante dellartiglieria reale della 10a divisione di fanteria indiana. Robcol riuscì a guadagnare tempo e nel tardo pomeriggio le due brigate corazzate britanniche si unirono alla battaglia con la 4a brigata corazzata ingaggiando rispettivamente la 15a brigata corazzata e la 22a brigata corazzata 21a Panzer. Respinsero ripetuti attacchi dellarmatura dellAsse, che poi si ritirò prima del tramonto. Gli inglesi hanno rinforzato Ruweisat la notte del 2 luglio. Il Robcol, ora ampliato, è diventato “Walgroup”. Nel frattempo, la Royal Air Force (RAF) ha effettuato pesanti attacchi aerei contro le unità dellAsse.
Il giorno successivo, 3 luglio, Rommel ha ordinato allAfrika Korps di riprendere il suo attacco alla cresta del Ruweisat con il XX italiano Motorizzato Corpo sul fianco meridionale. LX Corpo Italiano, nel frattempo, doveva tenere El Mreir. A questo punto lAfrika Korps aveva solo 26 carri armati operativi. Durante la mattinata ci fu un forte scambio corazzato a sud della cresta Ruweisat e si tenne lavanzata principale dellAsse. Il 3 luglio, la RAF ha effettuato 780 sortite.
Per alleviare la pressione a destra e al centro della linea dellOttava Armata, il XIII Corpo a sinistra è avanzato dal box Qattara (noto ai neozelandesi come il Scatola Kaponga). Il piano era che la 2a divisione neozelandese, con i resti della 5a divisione indiana e della 7a brigata a motore sotto il suo comando, si sarebbe spostata a nord per minacciare il fianco e la retroguardia dellAsse. Questa forza incontrò lartiglieria della Divisione Corazzata Ariete, che stava guidando sul fianco meridionale della divisione mentre attaccava Ruweisat. Il comandante italiano ordinò ai suoi battaglioni di combattere in modo indipendente ma lAriete perse 531 uomini (circa 350 erano prigionieri) , 36 pezzi di artiglieria, sei (o otto?) Carri armati e 55 camion Alla fine della giornata, la divisione Ariete aveva solo cinque carri armati.La giornata si è conclusa ancora una volta con lAfrika Korps e lAriete che si sono classificati secondi ai numeri superiori della 22a e 4a Brigata corazzata britannica, frustrando i tentativi di Rommel di riprendere la sua avanzata. La RAF ha fatto ancora una volta la sua parte, volando 900 sortite durante il giorno.
A sud, il 5 luglio il gruppo neozelandese ha ripreso la sua avanzata verso nord verso El Mreir con lintenzione di tagliare le retrovie della Divisione Ariete Forte fuoco della Divisione Motorizzata Italiana Brescia a El Mreir , tuttavia, 5 miglia (8,0 km) a nord della casella di Qattara, ha controllato i loro progressi e ha portato il XIII Corpo a sospendere il suo attacco.
Rommel scava in Modifica
Feldmaresciallo Erwin Rommel, con i suoi aiutanti durante la campagna nel deserto, 1942.
A questo punto , Rommel decise che le sue forze esauste non potevano fare ulteriori progressi senza riposarsi e riorganizzarsi. Riferì allAlto Comando tedesco che le sue tre divisioni tedesche contavano solo 1.200-1.500 uomini ciascuno e il rifornimento si stava rivelando altamente problematico a causa dellinterferenza del nemico dallaria. Si aspettava di dover rimanere sulla difensiva per almeno due settimane.
A questo punto Rommel soffriva della prolungata lunghezza delle sue linee di rifornimento. LAllied Desert Air Force (DAF) si stava concentrando ferocemente sulle sue fragili e allungate rotte di rifornimento mentre le colonne mobili britanniche che si muovevano verso ovest e colpivano da sud stavano causando il caos nelle retrovie dellAsse. Rommel poteva permettersi queste perdite anche meno poiché le spedizioni dallItalia erano state sostanzialmente ridotte (a giugno, ha ricevuto 5.000 tonnellate corte (4.500 t) di rifornimenti rispetto alle 34.000 tonnellate corte (31.000 t) di maggio e 400 veicoli (rispetto alle 2.000 di maggio Nel frattempo, lottava armata si stava riorganizzando e ricostruendo, beneficiando delle sue brevi linee di comunicazione. Entro il 4 luglio, la 9a divisione australiana era entrata nella linea a nord, e il 9 luglio anche la 5a brigata di fanteria indiana tornò, prendendo il comando la posizione di Ruweisat. Allo stesso tempo, la nuova 161a brigata di fanteria indiana rafforzò la 5a divisione di fanteria indiana esaurita.
Tel el EisaEdit
L8 luglio Auchinleck ordinò il nuovo XXX Corpo il comandante – il tenente generale William Ramsden – per catturare le basse creste di Tel el Eisa e Tel el Makh Khad e quindi per spingere i gruppi di battaglia mobili a sud verso Deir el Shein e le squadre di incursione a ovest verso gli aeroporti di El Daba. Nel frattempo, il XIII Corpo avrebbe prevenire t LAsse di spostare le truppe a nord per rafforzare il settore costiero. Ramsden ha incaricato la 9a divisione australiana con il 44 ° reggimento di carri armati reali sotto il comando con lobiettivo di Tel el Eisa e la 1a divisione sudafricana con otto carri armati di supporto, Tel el Makh Khad. I gruppi di razziatori dovevano essere forniti dalla 1a divisione corazzata.
Maresciallo Ettore Bastico, Comandante supremo delle forze dellAsse in Nord Africa e il superiore di Rommel.
A seguito di un bombardamento iniziato alle 03:30 del 10 luglio, la 26a Brigata australiana ha lanciato un attacco contro il crinale a nord di Tel el Eisa lungo la costa (Trig 33). Il bombardamento è stato il più pesante sbarramento mai sperimentato in Nord Africa, che ha creato il panico nei soldati inesperti della 60a divisione di fanteria italiana Sabratha che avevano appena occupato difese imprecise nel settore. lattacco ha fatto più di 1.500 prigionieri, ha messo in rotta una divisione italiana e ha invaso la compagnia tedesca di intercettazione dei segnali 621. Nel frattempo, i sudafricani avevano preso in tarda mattinata Tel el Makh Khad ed erano in posizioni di copertura.
Elementi del Arrivarono alla spina la 164ª Divisione Leggera tedesca e la 101ª Divisione Motorizzata Italiana Trieste il divario dilaniato nelle difese dellAsse. Quel pomeriggio e quella sera, i carri armati della XV divisione tedesca Panzer e Trieste italiana lanciarono contrattacchi contro le posizioni australiane, fallendo i contrattacchi di fronte alla travolgente artiglieria alleata e ai cannoni anticarro australiani.
Alle prime luci dell11 luglio, il 2/24 battaglione australiano supportato dai carri armati del 44 ° reggimento carri armati reali attaccò lestremità occidentale della collina di Tel el Eisa (punto 24). Nel primo pomeriggio, la funzione è stata catturata e poi trattenuta contro una serie di contrattacchi dellAsse per tutta la giornata. Una piccola colonna di armature, fanteria motorizzata e cannoni partì quindi per razziare Deir el Abyad e causò la resa di un battaglione di fanteria italiana. Il suo progresso è stato controllato alla cresta di Miteirya ed è stato costretto a ritirarsi quella sera al box El Alamein. Durante la giornata sono stati catturati più di 1.000 prigionieri italiani.
Il 12 luglio, la 21a Divisione Panzer ha lanciato un contrattacco contro Trig 33 e Point 24, che è stato sconfitto dopo un combattimento di 2 ore e mezzo, con più di 600 morti e feriti tedeschi rimasti sparsi davanti alle postazioni australiane. Il giorno successivo, 21.La Panzerdivision ha lanciato un attacco contro Point 33 e le posizioni sudafricane nel box di El Alamein. Lattacco è stato fermato da un intenso fuoco di artiglieria da parte dei difensori. Rommel era ancora determinato a guidare le forze britanniche dal saliente settentrionale. Sebbene i difensori australiani fossero stati respinti dal punto 24, pesanti perdite erano state inflitte alla 21a divisione Panzer. Un altro attacco è stato organizzato il 15 luglio, ma non ha avuto luogo contro una tenace resistenza. Il 16 luglio, gli australiani, supportati dai carri armati britannici, lanciarono un attacco per cercare di conquistare il punto 24, ma furono costretti a ritirarsi dai contrattacchi tedeschi, subendo quasi il cinquanta per cento di vittime.
Dopo sette giorni di feroci combattimenti , la battaglia nel nord per il saliente di Tel el Eisa si è esaurita. La 9a divisione australiana ha stimato che almeno 2.000 truppe dellAsse siano state uccise e più di 3.700 prigionieri di guerra presi nella battaglia. Forse la caratteristica più importante della battaglia, tuttavia, era che gli australiani avevano catturato la Signals Intercept Company 621, che aveva fornito a Rommel informazioni inestimabili dalle comunicazioni radio britanniche.
Prima battaglia di Ruweisat RidgeEdit
Un soldato ispeziona un carro armato M13 / 40 italiano che è stato messo fuori combattimento vicino a El Alamein, l11 luglio 1942
Un cannone anticarro tedesco da 88 mm catturato e distrutto dalle truppe neozelandesi vicino a El Alamein, 17 luglio 1942.
Mentre le forze dellAsse scavalcavano, Auchinleck, avendo attirato un certo numero di unità tedesche nel settore costiero durante i combattimenti di Tel el Eisa, sviluppò un piano— nome in codice Operazione Bacon – per attaccare le Divisioni italiane di Pavia e Brescia al centro del fronte sulla cresta del Ruweisat. Lintelligence dei segnali stava fornendo ad Auchinleck dettagli chiari sullordine di battaglia dellAsse e sulle disposizioni delle forze. La sua politica era quella di “… colpire gli italiani ogniqualvolta possibile in considerazione del loro morale basso e perché i tedeschi non possono tenere fronti estesi senza di loro.”
Lintenzione era per la 4a Brigata Nuova Zelanda e la 5a Nuova Zelanda. La Brigata Zelanda (sulla destra della 4a brigata) per attaccare a nord-ovest per impadronirsi della parte occidentale della cresta e alla loro destra la 5a brigata di fanteria indiana per catturare la parte orientale della cresta in un attacco notturno. passare attraverso il centro degli obiettivi di fanteria per sfruttare verso Deir el Shein e la cresta di Miteirya. Sulla sinistra, la 22a Brigata corazzata sarebbe pronta a muoversi in avanti per proteggere la fanteria mentre si consolidava sulla cresta.
Lattacco è iniziato alle 23:00 del 14 luglio. Le due brigate neozelandesi poco prima dellalba del 15 luglio hanno preso i loro obiettivi, ma campi minati e sacche di resistenza hanno creato scompiglio tra gli attaccanti. Diverse sacche di resistenza sono state lasciate alle spalle dellattaccante le truppe “avanzano che imp fece avanzare le riserve, lartiglieria e le armi di supporto. Di conseguenza, le brigate neozelandesi occuparono posizioni esposte sulla cresta senza armi di supporto ad eccezione di alcuni cannoni anticarro. Più significativamente, le comunicazioni con le due brigate corazzate britanniche fallirono e larmatura britannica non si mosse in avanti per proteggere la fanteria. Alle prime luci, un distaccamento dell8 ° reggimento Panzer della 15a divisione Panzer lanciò un contrattacco contro il 22 ° battaglione della 4a brigata neozelandese. Un brusco scambio di battute mise fuori gioco i loro cannoni anticarro e la fanteria si trovò esposta allo scoperto senza altra alternativa che arrendersi. Circa 350 neozelandesi furono fatti prigionieri.
Mentre la 2a divisione neozelandese attaccava le pendici occidentali del Ruweisat Ridge, la 5a brigata indiana fece piccoli guadagni sulla cresta del Ruweisat a est. Alle 07:00, la notizia è stata finalmente raggiunta dalla 2a Brigata Corazzata che ha iniziato a spostarsi a nord-ovest. Due reggimenti furono coinvolti in un campo minato, ma il terzo fu in grado di unirsi alla 5a brigata di fanteria indiana 5a mentre riprendeva il suo attacco. Con laiuto dellarmatura e dellartiglieria, gli indiani furono in grado di raggiungere i loro obiettivi nel primo pomeriggio. Nel frattempo, la 22ª Brigata Corazzata era stata ingaggiata ad Alam Nayil dalla 90ª Divisione Leggera e dalla Divisione Corazzata Ariete, avanzando da sud. Sebbene, con laiuto della fanteria mobile e delle colonne di artiglieria della 7a divisione corazzata, respingessero facilmente la sonda dellAsse, fu loro impedito di avanzare verso nord per proteggere il fianco della Nuova Zelanda.
Vedendo il Brescia e il Pavia sotto pressione, Rommel si precipitò le truppe tedesche a Ruweisat. Entro le 15:00, il 3 ° reggimento di ricognizione e parte della 21a divisione Panzer dal nord e il 33 ° reggimento di ricognizione e il gruppo Baade comprendente elementi della 15a divisione Panzer da sud erano sul posto sotto il tenente generale (General der Panzertruppe) Walther Nehring. Alle 17:00 Nehring ha lanciato il suo contrattacco. La 4a Brigata neozelandese era ancora a corto di armi di supporto e, a questo punto, anche di munizioni.Ancora una volta, le difese anticarro furono sopraffatte e circa 380 neozelandesi furono fatti prigionieri tra cui il capitano Charles Upham che ottenne una seconda Victoria Cross per le sue azioni, inclusa la distruzione di un carro armato tedesco e diversi cannoni e veicoli con granate nonostante fosse stato colpito al gomito da un proiettile di mitragliatrice e con il braccio rotto. Verso le 18:00, il quartier generale della brigata fu invaso. Verso le 18:15, la 2a Brigata corazzata ingaggiò larmatura tedesca e fermò lavanzata verso est dellAsse. Al crepuscolo, Nehring ha interrotto lazione.
Allinizio del 16 luglio, Nehring ha rinnovato il suo attacco. La 5a brigata di fanteria indiana li respinse, ma era chiaro dal traffico radio intercettato che sarebbe stato fatto un ulteriore tentativo. Furono fatti strenui preparativi per scavare cannoni anticarro, organizzati piani di fuoco di artiglieria e un reggimento della 22a brigata corazzata fu inviato per rinforzare la 2a brigata corazzata. Quando lattacco è ripreso nel tardo pomeriggio, è stato respinto. Dopo la battaglia, gli indiani contarono 24 carri armati messi fuori combattimento, così come auto blindate e numerosi cannoni anticarro rimasti sul campo di battaglia.
In tre giorni di combattimento, gli alleati presero più di 2.000 prigionieri dellAsse, principalmente dalle Divisioni italiane Brescia e Pavia; la divisione neozelandese ha subito 1.405 vittime.I combattimenti a Tel el Eisa e Ruweisat avevano causato la distruzione di tre divisioni italiane, costrinsero Rommel a ridistribuire la sua armatura da sud, rese necessaria la posa di campi minati davanti alle restanti divisioni italiane e irrigidendole con distaccamenti di truppe tedesche.
Miteirya Ridge (Ruin Ridge) Modifica
Per alleviare la pressione sulla cresta del Ruweisat, Auchinleck ha ordinato la 9a divisione australiana per effettuare un altro attacco da nord. Nelle prime ore del 17 luglio, la 24a brigata australiana, supportata dal 44 ° reggimento reale dei carri armati (RTR) e da una forte copertura aerea, assalì la cresta di Miteirya (nota come “cresta delle rovine” Australiani) .Liniziale lattacco notturno è andato bene, con 736 prigionieri presi, per lo più dalle divisioni motorizzate italiane di Trento e Trieste. Ancora una volta, tuttavia, una situazione critica per le forze dellAsse è stata recuperata da vigorosi contrattacchi da parte delle forze tedesche e italiane assemblate frettolosamente, che hanno costretto gli australiani a ritirarsi sulla linea di partenza con 300 vittime. Sebbene la storia ufficiale australiana della 24ª brigata “s 2/32 ° battaglione descriva la forza di contrattacco come” tedesca “, lo storico australiano Mark Johnston riporta che i documenti tedeschi indicano che fu la divisione di Trento a invadere il battaglione australiano.
Seconda battaglia di Ruweisat Ridge (El Mreir) Modifica
Un cannone da campo da 25 pdr dell11 ° reggimento da campo, artiglieria reale, in azione, luglio 1942.
Lottava armata ora godeva di una massiccia superiorità nel materiale rispetto alle forze dellAsse: la 1a divisione corazzata aveva 173 carri armati e altri in riserva o in transito, inclusi 61 sussidi mentre Rommel possedeva solo 38 carri armati tedeschi e 51 carri armati italiani sebbene le sue unità corazzate avessero circa 100 carri armati in attesa di riparazione.
Il piano di Auchinleck era per la 161a brigata di fanteria indiana attaccare lungo la cresta del Ruweisat per prendere Deir el Shein, mentre la 6a brigata neozelandese ha attaccato da sud della cresta al depre di El Mreir ssion. Alla luce del giorno, due brigate corazzate britanniche – la 2a brigata corazzata e la nuova 23a brigata corazzata – avrebbero spazzato via lo spazio creato dalla fanteria. Il piano era complicato e ambizioso.
Lattacco notturno della fanteria iniziò alle 16:30 del 21 luglio. Lattacco della Nuova Zelanda ha preso i loro obiettivi nella depressione di El Mreir ma, ancora una volta, molti veicoli non sono riusciti ad arrivare ed erano a corto di bracci di supporto in una posizione esposta. Allalba del 22 luglio, le brigate corazzate britanniche non riuscirono di nuovo ad avanzare. Allalba del 22 luglio, il 5 ° e l8 ° reggimento Panzer di Nehring risposero con un rapido contrattacco che rapidamente invase la fanteria neozelandese allo scoperto, infliggendo più di 900 vittime ai neozelandesi. La 2a brigata corazzata inviò due reggimenti a aiuto ma furono fermati dalle mine e dal fuoco anticarro.
Lattacco della 161ª Brigata indiana ebbe fortune alterne. A sinistra, il tentativo iniziale di liberare lestremità occidentale di Ruweisat fallì ma alle 08:00 un nuovo attacco da parte del battaglione di riserva ha avuto successo. A destra, il battaglione attaccante ha fatto irruzione nella posizione di Deir el Shein, ma è stato respinto in un combattimento corpo a corpo.
Ad aggravare il disastro a El Mreir, a Alle 08:00 il comandante della 23a brigata corazzata ordinò alla sua brigata di avanzare, intento a seguire i suoi ordini alla lettera.Il maggiore generale Gatehouse, comandante della 1a divisione corazzata, non era convinto che un percorso fosse stato adeguatamente sgombrato nei campi minati e aveva suggerito il anticipo essere annullato. Tuttavia, il comandante del XIII Corpo, il tenente generale William Gott, rifiutò e ordinò lattacco, ma sulla linea centrale di 1 mi (1.6 km) a sud del piano originale che egli riteneva erroneamente privo di mine. Questi ordini non sono stati eseguiti e lattacco è andato avanti come inizialmente previsto. La brigata si è trovata impantanata nei campi minati e sotto il fuoco pesante. Sono stati poi contrattaccati dal 21 ° Panzer alle 11:00 e costretti a ritirarsi. La 23a brigata corazzata fu distrutta, con la perdita di 40 carri armati distrutti e 47 gravemente danneggiati.
Alle 17:00, Gott ordinò alla 5a divisione di fanteria indiana di eseguire un attacco notturno per catturare la metà occidentale della cresta del Ruweisat e Deir el Shein. Il 3/14 ° reggimento Punjab della 9a brigata di fanteria indiana attaccò alle 02:00 il 23 luglio ma fallì perché persero la direzione. Un ulteriore tentativo alla luce del giorno è riuscito a irrompere nella posizione, ma il fuoco intenso da tre lati ha portato alla perdita del controllo poiché lufficiale in comando è stato ucciso e quattro dei suoi ufficiali superiori sono rimasti feriti o sono scomparsi.
Attacco a Ripresa di Tel el EisaModifica
Panzer III distrutti vicino a Tel el Eisa
A nord, la 9a divisione australiana ha continuato i suoi attacchi. Alle 06:00 del 22 luglio, la 26a brigata australiana ha attaccato Tel el Eisa e la 24a brigata australiana ha attaccato Tel el Makh Khad verso Miteirya (Ruin Ridge). Fu durante questo combattimento che Arthur Stanley Gurney eseguì le azioni per le quali fu insignito postumo della Victoria Cross. La lotta per Tel el Eisa è stata costosa, ma nel pomeriggio gli australiani hanno controllato la funzione. Quella sera, la 24a brigata australiana attaccò Tel el Makh Khad con i carri armati della 50a RTR in appoggio. Lunità di carri armati non era stata addestrata al supporto di fanteria ravvicinata e non era riuscita a coordinarsi con la fanteria australiana. Il risultato fu che la fanteria e larmatura avanzarono in modo indipendente e, avendo raggiunto lobiettivo 50 ° RTR, persero 23 carri armati perché privi di supporto di fanteria.
Ancora una volta, lottava armata non era riuscita a distruggere le forze di Rommel, nonostante il suo schiacciante superiorità negli uomini e nellequipaggiamento. Daltra parte, per Rommel la situazione continuava ad essere grave poiché, nonostante il successo delle operazioni difensive, la sua fanteria aveva subito pesanti perdite e riferì che “la situazione è estremamente critica”.
Operazione ManhoodModifica
Il 26/27 luglio, Auchinleck ha lanciato loperazione Manhood nel settore settentrionale nel tentativo finale di spezzare le forze dellAsse. Il XXX Corpo è stato rinforzato con la 1a divisione corazzata (meno la 22a brigata corazzata ), 4a brigata corazzata leggera e 69a brigata di fanteria. Il piano era quello di spezzare la linea nemica a sud della cresta di Miteirya e sfruttare il nord-ovest. I sudafricani dovevano creare e contrassegnare un vuoto nei campi minati a sud-est di Miteirya entro la mezzanotte del 26/27 luglio. Entro l01: 00 del 27 luglio, la 24a brigata di fanteria australiana avrebbe catturato lestremità orientale della cresta di Miteirya e avrebbe sfruttato verso nord-ovest. La 69a Brigata di fanteria sarebbe passata attraverso il divario del campo minato creato dai sudafricani a Deir el Dhib e avrebbe cancellato e segnato i vuoti in ulteriori campi minati. La 2a brigata corazzata passerebbe quindi a El Wishka e sarebbe seguita dalla 4a brigata corazzata leggera che attaccherebbe le linee di comunicazione dellAsse.
Un San Valentino in Nord Africa, che trasportava fanteria britannica
Questo era il terzo tentativo di sfondare nel settore settentrionale, e i difensori dellAsse erano aspettando lattacco. Come i precedenti attacchi, è stato affrettato e quindi mal pianificato. La 24a Brigata australiana è riuscita a portare i propri obiettivi sulla cresta di Miteirya entro le 02:00 del 27 luglio. A sud, la 69a Brigata britannica partì all01: 30 e riuscì a raggiungere i propri obiettivi entro le 08:00 circa. Tuttavia, le unità anticarro di supporto si persero nelloscurità o ritardarono i campi minati, lasciando gli attaccanti isolati ed esposti quando arrivò la luce del giorno. Seguì un periodo durante il quale i rapporti dal fronte di battaglia riguardanti le lacune del campo minato erano confusi e contrastanti. Di conseguenza, lavanzata della 2a Brigata Corazzata fu ritardata. Rommel lanciò un immediato contrattacco ei gruppi corazzati tedeschi invasero i due battaglioni avanzati della 69a Brigata. Nel frattempo, il 50 ° RTR a supporto degli australiani aveva difficoltà a localizzare le lacune del campo minato create dal 2/24 battaglione australiano. Non sono riusciti a trovare un percorso e nel processo sono stati presi da un forte incendio e hanno perso 13 carri armati. Il 2/28 battaglione australiano non supportato sulla cresta è stato invaso. La 69a brigata subì 600 vittime e gli australiani 400 senza alcun guadagno.
LOttava Armata era esaurita e il 31 luglio Auchinleck ordinò la fine delle operazioni offensive e il rafforzamento delle difese per far fronte a un importante contraccolpo. offensivo.
Lapide commemorativa eretta dal 7 ° reggimento bersaglieri sulla strada da Alessandria a El Alamein in alto water mark per lavanzata italiana. Liscrizione recita: Mancò la fortuna, non-il valore (Una mancanza di fortuna, non di valore).
Rommel fu in seguito a biasimare il mancato sfondamento al Nilo su come si erano prosciugate le fonti di approvvigionamento del suo esercito e come:
poi è crollata la forza di resistenza di molte formazioni italiane. I doveri di cameratismo, per me in particolare come loro comandante in capo, mi obbligano ad affermare in modo inequivocabile che le sconfitte subite dalle formazioni italiane ad Alamein allinizio di luglio non furono colpa del soldato italiano. Litaliano era volenteroso, altruista e un buon compagno e, viste le condizioni in cui serviva, aveva sempre dato meglio della media. Non cè dubbio che il successo di ogni unità italiana, in particolare delle forze motorizzate, ha superato di gran lunga qualsiasi cosa lesercito italiano avesse fatto per cento anni. Molti generali e ufficiali italiani hanno conquistato la nostra ammirazione sia come uomini che come soldati. La causa della sconfitta italiana aveva le sue radici nellintero stato e sistema militare italiano, nel loro scarso armamento e nel generale disinteresse per la guerra da parte di molti italiani, ufficiali e statisti. Questo fallimento italiano ha spesso impedito la realizzazione dei miei piani.
– Rommel
Rommel si è lamentato amaramente del fallimento di importanti convogli italiani verso mettersi in contatto con lui di carri armati e rifornimenti disperatamente necessari, incolpando sempre il Comando Supremo italiano, senza mai sospettare la violazione del codice britannico.
Secondo il dottor James Sadkovich e altri, Rommel ha spesso mostrato una chiara tendenza a incolpare e capro espiatorio il suo italiano alleati per coprire i propri errori e mancanze come comandante sul campo. Ad esempio, mentre Rommel era un ottimo comandante tattico, gli Alti Comandi italiano e tedesco erano preoccupati per la mancanza di consapevolezza operativa e di senso degli obiettivi strategici. Il dottor Sadkovich sottolinea che spesso superava la sua logistica e sprecava hardware e risorse militari (per lo più italiani) in battaglia dopo battaglia senza chiari obiettivi strategici e senza apprezzare la logistica limitata che i suoi alleati italiani stavano disperatamente cercando di fornirgli. / p>