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Se hai passato un bel po di tempo a cenare da McDonalds negli anni 90 e allinizio degli anni 2000, anche se non avevi bambini con te, molto probabilmente ricordi il stanza separata che molti dei ristoranti avevano allora, contenente vasti parchi giochi costruiti a tubo. Forse ci giocavi anche tu stesso. Ma oggi, sembra essere più una sorpresa vedere un McDonalds con un PlayPlace che uno senza. il McDonalds più vicino, è probabile che non vedrai le lettere al neon luminose nella finestra che annunciano “PlayPlace”. Sembrerebbe che il periodo di massimo splendore di PlayPlace della fine del XX secolo sia finito, ma perché?
La storia di PlayPlaces di McDonalds
Perché i fast food, non solo McDonalds, ma anche altri —Iniziare a costruire aree gioco in primo luogo? Dopotutto, è un ristorante, un posto dove mangiare, non giocare. Per non parlare del fatto che lo scopo dei fast food come McDonalds è di non dover aspettare, quindi perché avere unarea per bambini irrequieti per divertirsi?
Bene, le aree giochi di McDonalds sono iniziate come grande sforzo di branding. Debuttando negli anni 70, i parchi giochi originali di McDonalds ruotavano attorno a una mostra dellIllinois State Fair chiamata “McDonaldland”, che presentava personaggi a marchio McDonalds come lagente Big Mac, lHamburglar e il sindaco McCheese. Questi parchi giochi, però, erano allaperto e sembravano piuttosto un po diverso dalle reti di metropolitana in calo che vedi oggi. Ma erano assolutamente i loro predecessori. Dai unocchiata alla storia del franchise vedendo come appariva il menu di McDonalds lanno in cui sei nato.
Salute e sicurezza preoccupazioni
Questi parchi giochi allaperto presentavano alcuni inconvenienti, poiché la Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti ha scoperto che McDonalds aveva trascurato di segnalare molti infortuni che si erano verificati sulle attrezzature del parco giochi. Ma, come sanno i bambini degli anni 90, queste preoccupazioni non lo fecero segna la fine del parco giochi di McDonalds: hanno appena contribuito a inaugurare una nuova era. Lultimo Big Mac Climber: un pezzo di attrezzatura da gioco in metallo che ha causato decine di ferite da parte dei bambini non è scomparso fino al 1997. A quel punto, il parco giochi al coperto del fast food – unalternativa imbottita e chiusa – stava guadagnando terreno, non solo da McDonalds ma anche da Burger King.
I parchi giochi al coperto, però, erano tuttaltro che immuni alle preoccupazioni del pubblico. Aiutato dallavvento di Internet, sono circolate storie dellorrore – alcune false, altre vere – su cose che i bambini (e i genitori) avevano incontrato nei PlayPlace e nelle fosse delle palline: pannolini sporchi, vomito, cibo avariato e simili. (La storia di un bambino di tre anni che muore per overdose accidentale di eroina dopo essere stato punto da un ago in un pozzo di palline, però, era solo una delle voci di fast food che sono completamente false.) Una mamma, di nome Erin Carr -Jordan, ha intrapreso una crociata per ritenere McDonalds (e altri franchise di fast food) responsabili di aver definito questi luoghi spesso sporchi e pieni di graffiti “adatti ai bambini”. La sua ricerca ha scoperto che 49 dei 50 parchi giochi di fast food che ha visitato sono risultati positivi a qualche tipo di batterio potenzialmente pericoloso.
In risposta alla pandemia COVID-19 del 2020, McDonalds ha chiuso tutti i suoi PlayPlaces e alla data della stampa, rimangono chiusi. Il sito web di McDonalds afferma che le chiusure sono “conformi ai requisiti statali e locali di allontanamento sociale per aiutare a ridurre lulteriore diffusione di COVID-19”. Tuttavia, dicono anche che i PlayPlaces sono chiusi solo temporaneamente, indicando che PlayPlaces non si unirà necessariamente ai ranghi di queste cose che non vedrai in McDonalds dopo COVID-19.
Questi salute e sicurezza le preoccupazioni erano un po problematiche per McDonalds, certo, ma McDonalds non è estraneo agli scandali dei fast food, e i parchi giochi persistevano nonostante loro. I parchi giochi dovrebbero presto fare i conti con una minaccia più pericolosa, però.
I bambini non ci giocano tanto
Ho detto che Internet è un focolaio di voci, ma Internet ha danneggiato PlayPlaces in modo più diretto e duraturo. Al giorno doggi in un fast-food, è molto più probabile vedere bambini seduti su smartphone o iPad che esplorare PlayPlace. I bambini hanno tutto il gioco di cui hanno bisogno nel palmo delle loro mani.
In quanto tale, il pubblico di destinazione dei parchi giochi li utilizza sempre meno, e questa è la ragione più probabile per cui McDonalds sta investendo i suoi fondi altrove. Come ha spiegato a Eater Darren Tristano, presidente della società di ricerca sui servizi di ristorazione Technomic, “Non sono sicuro che stiano diventando un ricordo del passato, ma chiaramente non vediamo una crescita nelle opportunità per i ristoranti”.
In altre parole, la quantità di attenzione che ricevono potrebbe non valere il costo per mantenerli.Quindi non sono certo estinti, ma stanno diminuendo. Resta da vedere se svaniranno del tutto o si evolveranno in qualcosa di più moderno, orientato al digitale e interattivo. Lo stesso McDonalds, però, non andrà da nessuna parte presto. E, siamo onesti, questi McDonalds più belli al mondo sono molto più eccitanti di qualsiasi PlayPlace uniforme!