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EDWARD JENNER

Edward Jenner nacque il 17 maggio 1749 a Berkeley, nel Gloucestershire, figlio del Rev. Stephen Jenner, vicario di Berkeley. Edward rimase orfano alletà di 5 anni e andò a vivere con suo fratello maggiore. Durante i suoi primi anni di scuola, Edward sviluppò un forte interesse per la scienza e la natura che continuò per tutta la sua vita. Alletà di 13 anni è stato apprendista presso un chirurgo e farmacista di campagna a Sodbury, vicino a Bristol (16). Il record mostra che è stato lì che Jenner ha sentito una cameriera dire: “Non avrò mai il vaiolo perché ho avuto il vaiolo bovino. Non avrò mai una brutta faccia butterata”. In effetti, era opinione comune che le damigelle fossero in qualche modo protette dal vaiolo.

Nel 1764, Jenner iniziò il suo apprendistato con George Harwicke. Durante questi anni, acquisì una solida conoscenza della pratica chirurgica e medica (10) Dopo aver completato questo apprendistato alletà di 21 anni, Jenner andò a Londra e divenne uno studente di John Hunter, che faceva parte del personale del St. George “s Hospital di Londra. Hunter non era solo uno dei chirurghi più famosi in Inghilterra, ma era anche un rispettato biologo, anatomista e scienziato sperimentale. La solida amicizia che crebbe tra Hunter e Jenner durò fino alla morte di Hunter nel 1793. Sebbene Jenner avesse già un grande interesse per le scienze naturali, lesperienza durante i 2 anni con Hunter aumentò solo le sue attività e la sua curiosità. Jenner era così interessato alla natura scienza che ha contribuito a classificare molte specie che il capitano Cook ha riportato dal suo primo viaggio. Nel 1772, tuttavia, Jenner ha rifiutato linvito di Cook a prendere parte al secondo viaggio (4).

Jenner si è occupato di molte cose. Ha studiato geologia e condotto esperimenti sul sangue umano (17). Nel 1784, dopo le dimostrazioni pubbliche di palloni ad aria calda e idrogeno di Joseph M. Montgolfier in Francia durante lanno precedente, Jenner costruì e lanciò due volte il proprio pallone a idrogeno. Ha volato per 12 miglia. Seguendo i suggerimenti di Hunter, Jenner condusse uno studio particolare sul cuculo. La versione finale dellarticolo di Jenner fu pubblicata nel 1788 e includeva losservazione originale che è il cucciolo di cuculo che sfrutta le uova e i pulcini dei genitori adottivi dal nido (17, 18). Per questo straordinario lavoro, Jenner è stato eletto membro della Royal Society. Tuttavia, molti naturalisti in Inghilterra hanno liquidato il suo lavoro come una pura sciocchezza. Per più di un secolo, gli antivaccinatori hanno utilizzato i presunti difetti dello studio sul cuculo per mettere in dubbio laltro lavoro di Jenner. Jenner fu finalmente rivendicato nel 1921 quando la fotografia confermò la sua osservazione (19). In ogni caso, è evidente che Jenner aveva un interesse permanente per le scienze naturali. Il suo ultimo lavoro, pubblicato postumo, riguardava la migrazione degli uccelli.

Oltre alla sua formazione ed esperienza in biologia, Jenner ha fatto grandi progressi nella chirurgia clinica mentre studiava con John Hunter a Londra. Jenner ideò un metodo migliorato per preparare un medicinale noto come tartaro emetico (tartrato di antimonio di potassio). Nel 1773, alla fine dei 2 anni con John Hunter, Jenner tornò a Berkeley per praticare la medicina. Lì ottenne un notevole successo, per era capace, abile e popolare. Oltre alla pratica della medicina, si unì a due gruppi medici locali per la promozione della conoscenza medica e continuò a scrivere documenti medici occasionali (4, 18). yed il violino in un club musicale e ha scritto versi leggeri e poesie. Come scienziato naturale, ha continuato a fare molte osservazioni sugli uccelli e libernazione dei ricci e ha raccolto molti esemplari per John Hunter a Londra.

Mentre linteresse di Jenner per gli effetti protettivi del vaiolo bovino iniziò durante il suo apprendistato con George Harwicke, era il 1796 prima che compisse il primo passo nel lungo processo attraverso il quale il vaiolo, il flagello dellumanità, sarebbe stato completamente sradicato. Per molti anni, aveva sentito le storie che le madri erano protette dal vaiolo naturalmente dopo aver sofferto di vaiolo bovino. Riflettendo su questo, Jenner concluse che il vaiolo bovino non solo proteggeva dal vaiolo, ma poteva anche essere trasmesso da una persona allaltra come meccanismo di protezione deliberato. Nel maggio 1796, Edward Jenner trovò una giovane cameriera, Sarah Nelms, che aveva lesioni fresche di vaiolo bovino sulle sue mani e braccia (figura (figura 33). Il 14 maggio 1796, usando la materia delle lesioni di Nelms, inoculò un bambino di 8 anni, James Phipps. Successivamente, il ragazzo sviluppò una lieve febbre e fastidio alle ascelle. Nove giorni dopo la procedura aveva freddo e aveva perso lappetito, ma il giorno dopo stava molto meglio. Nel luglio 1796, Jenner inoculò nuovamente il ragazzo, questa volta con la materia di una nuova lesione di vaiolo. Nessuna malattia sviluppata e Jenner ha concluso che la protezione era completa (10).

Nel 1797, Jenner inviò una breve comunicazione alla Royal Society descrivendo il suo esperimento e le sue osservazioni. Tuttavia, il documento è stato respinto. Poi, nel 1798, dopo aver aggiunto alcuni altri casi al suo esperimento iniziale, Jenner pubblicò in privato un piccolo opuscolo intitolato An Inquiry into the Causes and Effects of the Variolae Vaccinae, una malattia scoperta in alcune delle contee occidentali dellInghilterra, in particolare Gloucestershire e Known dal nome di Cow Pox (18, 10). La parola latina per vacca è vacca e vaiolo bovino è vaccinia; Jenner ha deciso di chiamare questa nuova procedura vaccinazione. La pubblicazione del 1798 aveva tre parti. Nella prima parte Jenner ha presentato la sua opinione sullorigine del vaiolo bovino come malattia dei cavalli trasmessa alle mucche. La teoria fu screditata durante la vita di Jenner. Presentò quindi lipotesi che linfezione da vaiolo bovino protegga dalla successiva infezione da vaiolo. La seconda parte conteneva le osservazioni critiche relative alla verifica dellipotesi. La terza parte era una lunga discussione, in parte polemica , dei risultati e di una serie di questioni relative al vaiolo. La pubblicazione dellInchiesta è stata accolta con una reazione mista nella comunità medica.

Jenner è andato a Londra in cerca di volontari per la vaccinazione. Tuttavia, dopo 3 mesi non ne aveva trovato. A Londra, la vaccinazione divenne popolare grazie alle attività di altri, in particolare il chirurgo Henry Cline, a cui Jenner aveva somministrato parte dellinoculante (4). Più tardi, nel 1799, i dottori George Pearson e William Woodville iniziarono per supportare la vaccinazione tra i loro pazienti. Jenner ha condotto un sondaggio a livello nazionale alla ricerca di prove di resistenza al vaiolo o alla variolazione tra le persone che avevano il vaiolo bovino. I risultati di questo sondaggio y ha confermato la sua teoria. Nonostante errori, molte polemiche e imbrogli, luso della vaccinazione si diffuse rapidamente in Inghilterra e, nel 1800, aveva raggiunto anche la maggior parte dei paesi europei (10).

Anche se a volte imbarazzato dalla mancanza di offerta , Jenner ha inviato il vaccino ai suoi conoscenti medici ea chiunque altro lo richiedesse. Dopo aver introdotto linoculazione del vaiolo bovino nei propri distretti, molti destinatari hanno trasmesso il vaccino ad altri. Il dottor John Haygarth (di Bath, Somerset) ricevette il vaccino da Edward Jenner nel 1800 e inviò parte del materiale a Benjamin Waterhouse, professore di fisica allUniversità di Harvard. Waterhouse ha introdotto la vaccinazione nel New England e poi ha convinto Thomas Jefferson a provarla in Virginia. Waterhouse ha ricevuto un grande sostegno da Jefferson, che lo ha nominato agente del vaccino nel National Vaccine Institute, unorganizzazione creata per implementare un programma di vaccinazione nazionale negli Stati Uniti (20).

Sebbene abbia ricevuto riconoscimenti in tutto il mondo e molti onori, Jenner non ha fatto alcun tentativo di arricchirsi attraverso la sua scoperta. In realtà ha dedicato così tanto tempo alla causa della vaccinazione che il suo studio privato e i suoi affari personali hanno sofferto gravemente. Il valore straordinario della vaccinazione fu pubblicamente riconosciuto in Inghilterra, quando nel 1802 il Parlamento britannico concesse a Edward Jenner la somma di 10.000 sterline. Cinque anni dopo il Parlamento gli ha assegnato altre 20.000 sterline. Tuttavia, non solo ha ricevuto riconoscimenti, ma si è anche trovato soggetto ad attacchi e scherno. Nonostante tutto, ha continuato la sua attività per conto del programma di vaccinazione. A poco a poco, la vaccinazione sostituì la variolazione, che divenne vietata in Inghilterra nel 1840.

Jenner si sposò nel 1788 e generò quattro figli. La famiglia viveva nella Chantry House, che nel 1985 divenne il Museo Jenner. Jenner costruì una capanna di una stanza nel giardino, che chiamò “Tempio della Vaccinia” (Figura (Figura 44), dove vaccinò gratuitamente i poveri (10, 17). Dopo un decennio di essere onorato e insultato in misura più o meno uguale, si ritirò gradualmente dalla vita pubblica e tornò alla pratica della medicina di campagna a Berkeley. Nel 1810, suo figlio maggiore, Edward, morì di tubercolosi . Sua sorella Mary morì lo stesso anno e sua sorella Anne 2 anni dopo. Nel 1815, sua moglie, Catherine, morì di tubercolosi (17). I dolori si affollarono su di lui e si ritirò ancora di più dalla vita pubblica. Nel 1820, Jenner ebbe un ictus da cui si riprese. Il 23 gennaio 1823 visitò il suo ultimo paziente, un amico morente. La mattina dopo Jenner non si presentò per la colazione; più tardi quel giorno fu trovato nel suo studio. Aveva avuto un grave ictus Edward Jenner morì durante le prime ore del mattino di domenica 26 gennaio 1823. Era lai d riposare con i suoi genitori, sua moglie e suo figlio vicino allaltare della chiesa di Berkeley.