Varie forme di pulizia del colon erano popolari nel XIX e allinizio del XX secolo. Nel 1932, Bastedo scrisse sul Journal of American Medical Association riguardo alla sua osservazione delle masse di muco rimosse durante una procedura di irrigazione del colon: “Quando si vedono fogli, fili e ammassi di muco duro di colore grigio sporco, marrone o nerastro un odore di pesce marcio o morto che si ottiene con lirrigazione del colon, non cè da meravigliarsi che questi pazienti si sentano male e che ottengano sollievo e mostrino miglioramenti come risultato dellirrigazione. “
Mentre lirrigazione del colon è piaciuta di moda allinizio del XX secolo come possibile cura per numerose malattie, le ricerche successive hanno dimostrato che era inutile e potenzialmente dannoso. Con la motivazione scientifica della “pulizia del colon” smentita, lidea cadde in discredito come una forma di ciarlatano, con una revisione medica del 2005 che affermava che “non ci sono prove a sostegno di questa teoria mal concepita che è stata a lungo abbandonata dalla comunità scientifica . ” Allo stesso modo, in risposta alle affermazioni secondo cui la pulizia del colon rimuove le “tossine”, Bennett Roth, un gastroenterologo presso lUniversità della California, ha affermato che “non cè assolutamente nessuna scienza per questo. Non esiste una cosa come sbarazzarsi di citazione-unquote” tossine. “Il colon è stato creato per trasportare le feci. Questa è una sciocchezza totale.” La preoccupazione per questi prodotti per la gestione dellintestino è stata descritta come un “capitolo pittoresco e divertente nella storia di strane convinzioni mediche”. Tuttavia, linteresse per l “autointossicazione” del colon come causa di malattia e per lirrigazione del colon come cura, ha goduto di una rinascita nella medicina alternativa alla fine del XX secolo.
Il termine “placca mucoide” era coniato e reso popolare dal naturopata e imprenditore Richard Anderson, che vende una gamma di prodotti che pretendono di purificare il corpo da tali presunte placche facendole eliminare. Anderson descrive una placca mucoide come una pellicola di muco gommosa, cordosa, generalmente verde simile a un gel che copre le cellule epiteliali degli organi cavi, in particolare del canale alimentare. Anderson afferma inoltre che la placca può compromettere la digestione e lassorbimento dei nutrienti, trattenere i patogeni e causare malattie come diarrea, cancro intestinale, allergie e malattie della pelle. Sulla base di queste affermazioni, promuove gli sforzi per rimuovere la placca e vende una gamma di prodotti a tal fine.
Sebbene Anderson sostenga che le sue convinzioni sono supportate dalla ricerca scientifica, le sue affermazioni sono principalmente supportate da prove aneddotiche piuttosto che dati empirici, ei medici hanno notato lassenza di placche mucoidi. Anderson afferma che ciò è dovuto al fatto che i libri di testo di medicina non riescono a coprire il concetto, il che fa sì che i medici non sappiano cosa cercare.