Nga Mokonyi Keketokenno, un mese dopo che le era stato forato il labbro . (David Turton, 1969)
I Mursi, Chai e Tirma sono probabilmente gli ultimi gruppi in Africa tra i quali è ancora la norma per le donne indossare grandi ceramiche o legno dischi o “placche” nelle labbra inferiori. Il piatto a labbro (dhebi a tugoin) è diventato la principale caratteristica distintiva visibile dei Mursi e li ha resi unattrazione primaria per i turisti. Il labbro inferiore di una ragazza viene tagliato, dalla madre o da unaltra donna del suo insediamento, quando raggiunge i 15 o 16 anni. Il taglio viene tenuto aperto da un tassello di legno fino a quando la ferita non guarisce, il che può richiedere circa 3 mesi. Sembra che spetti alla singola ragazza decidere di quanto allungare il labbro, inserendo tappi progressivamente più grandi in un periodo di diversi mesi. Alcune, ma non tutte, le ragazze perseverano finché le loro labbra non possono prendere piatti di 12 centimetri o più di diametro.
I Mursi sono una comunità molto egualitaria in molti modi, ed è la scelta delle ragazze adolescenti di avere le labbra forate, e non qualcosa che le donne o gli uomini più anziani costringono su di loro. Ovviamente, come tutti gli adolescenti, sentono un certo grado di pressione dei pari, ma molte ragazze si sposano felicemente senza perforarsi le labbra, anche se a volte cambiano idea e decidono di andare avanti con il processo dopo aver avuto uno o due figli. Quindi le motivazioni sono complesse.
Anche ragazze e ragazzi si forano le orecchie; in termini di rischio di infezione, perforazione e stiramento dei lobi delle orecchie è un rischio simile, e poiché questo è praticato da entrambi i sessi (anche se raggiungendo diametri diversi), cè una certa uguaglianza di genere lì.
Si sostiene spesso che la dimensione del piatto labiale sia correlata alla dimensione della ricchezza della sposa di una donna. Tuttavia, David Turton ha dimostrato che non è così. Ad esempio, i matrimoni di molte ragazze sono già stati combinati e limporto della ricchezza della sposa che deve essere pagato dalle famiglie dei loro mariti è già stato deciso, prima che le loro labbra vengano tagliate. Unaltra idea comune è che la pratica di tagliare e allungare il labbro inferiore sia nata come una deturpazione deliberata, progettata per rendere le donne e le ragazze meno attraenti per i commercianti di schiavi. Ciò ignora il fatto che gli stessi Mursi non danno una spiegazione storica del genere e che la pratica non è limitata né allAfrica né alle donne. Tra i Kayapo del Brasile, ad esempio, gli uomini anziani indossano un disco simile a un piattino, largo circa sei centimetri, nel labbro inferiore (Turner, 1980). Come altre forme di decorazione e alterazione del corpo trovate in tutto il mondo (come il piercing allorecchio, i tatuaggi e la circoncisione), il piatto labiale indossato dalle donne Mursi è meglio visto come unespressione delletà adulta sociale e del potenziale riproduttivo. È una sorta di “ponte” tra lindividuo e la società, tra il “sé” biologico e il “sé” sociale.
Le persone potrebbero anche essere interessate a sapere che sebbene i primi 3-6 mesi siano senza dubbio doloroso per una ragazza, una volta che il labbro è guarito (e i Mursi hanno ottimi unguenti a base vegetale per curare queste ferite), non cè dolore (a differenza della legatura del piede cinese e dellFGC, quando il dolore continua e può danneggiare la qualità della vita in modi molto significativi); è comune vedere donne che allungano le labbra come per massaggiarle, o lasciano teneramente che i loro bambini si tirino sulle labbra senza che ciò causi loro alcun disagio. In qualche modo influisce sul discorso di una donna, cambiando il suono di una “s” in un suono “th” più morbido, ad esempio, ma certamente non la sua capacità di cantare o comunicare.È anche possibile vedere ragazze ballare energicamente mentre indossano le loro piastre labiali. Non cè dubbio, però, come spiega Shauna LaTosky, che indossare una piastra per le labbra, come chi indossa i tacchi alti, influisce sullandatura di una donna, rallentandola e garantendo così una certa grazia.
Altro informazioni
Su cosa significa il piatto labiale per le donne Mursi e su come funziona come simbolo di orgoglio e identità, vedi: Shauna Latosky, Reflections on the lip -Piatti delle donne Mursi come fonte di stigma e autostima , in Ivo Strecker e Jean Lydall (a cura di) I pericoli del viso: Saggi sul contatto culturale, rispetto e autostima nellEtiopia meridionale, Mainzer Beiträge zur Afrika- Forschung, Lit Verlag, Berlino, 2006, pp. 371-386.
Sul significato e il significato sociale di alterazione del corpo e de coration, con particolare riferimento al Kayapo del Brasile, vedi: Terence S. Turner, The Social Skin, in Jeremy Cherfas e Roger Lewin (a cura di), Not Work Alone: A cross-cultural view of activities superfluous to survival. Temple Smith, Londra, 1980.
Sul significato del piatto labiale nellincontro turistico-Mursi, vedi: David Turton, “Piatti labiali e” le persone che scattano fotografie “: incontri a disagio tra Mursi e turisti nellEtiopia meridionale “, Athropology Today, 20: 3, 3-8, 2004).]