Mentre i migliori giocatori di tennis hanno trascorso questa settimana a fare gli ultimi preparativi per i prossimi campionati di Wimbledon 2017, un commentatore di tennis ha sollevato polemiche.
In un recente intervista con NPR, il 7 volte campione del Grande Slam John McEnroe ha inspiegabilmente preso un colpo alla 23 volte vincitrice del Major Serena Williams quando ha affermato che sarebbe stata classificata solo 700 – una giocatrice a livello Futures – se avesse giocato nel tour maschile.
I commenti di McEnroe continuano una serie di comportamenti sciovinistici da prima pagina tra alcuni dei giocatori in pensione più famosi dello sport, tra cui Ilie Nastase e Raymond Moore. Il fatto che questo provenga da uno dei commentatori più popolari in lo sport è un triste promemoria che, sebbene il tennis sia considerato uno degli sport più uguali, st malato ha una lunga strada da percorrere per eliminare i pregiudizi di genere.
Ancora più frustrante è la realtà che molti fan del tennis probabilmente saranno daccordo con i commenti di McEnroe, per quanto infondati e privi di fondamento possano essere. Quindi, per quanto tutti noi vorremmo che la “Battaglia dei sessi” fosse un fantasma del tennis “passato, i commenti di McEnroe hanno risvegliato il dibattito di genere e richiedono una risposta.
Il punto di vista di McEnroe -view si basa sulla premessa che la fisicità del tennis maschile è talmente superiore a quella femminile che anche linnegabile CAPRA del tennis femminile non sarebbe in grado di farcela a livello di tour.
È ci sono prove per giustificare questa prospettiva?
Il posto più ovvio in cui guardare è il servizio. Questa non è solo la parte più importante del gioco, ma è anche lunica abilità in cui le differenze fisiche tra uomini e donne sono più notevoli. Sebbene molte giocatrici professioniste mantengano il passo e addirittura superino le velocità di rimbalzo degli uomini, la loro potenza sul servizio è generalmente inferiore del 15% rispetto a quella degli uomini di pari livello.
Ma Serena Williams è tutta unaltra storia. Di seguito, ho confrontato le velocità di servizio di Serena agli Australian Open tra il 2013 e il 2017 con i giocatori maschili del primo turno negli stessi anni, che rappresenterebbero i primi 100 giocatori maschili del tour. Al primo servizio, gli uomini hanno raggiunto in media circa 180 km / h, mentre la media di Serena è di 170 km / h, appena il 5% sotto il tipico top 100 maschile.
Inoltre, lintervallo del 90% di Serena si sovrappone direttamente ai primi 100 server maschili. Questo ci dice che raramente ci sarebbe stato un servizio di Serena la cui potenza non fosse competitiva con i migliori giocatori maschi del mondo.
Ma si potrebbe correttamente sostenere che la velocità è solo un ingrediente di un servizio di successo. Anche il posizionamento è fondamentale.
Come parte del mio ruolo nel Game Insight Group di Tennis Australia, abbiamo utilizzato diversi anni di dati di tracciamento per creare un dizionario di colpi basato sulla loro velocità, posizione e forma. Il nostro dizionario ci fornisce una descrizione precisa dei colpi distinti nel gioco professionale. Una delle cose più interessanti che possiamo fare con questo dizionario è osservare la frequenza con cui un giocatore utilizza ogni tipo di ripresa e creare un profilo di stile dal proprio “vocabolario” di ripresa.
Posso anche vedere quanto spesso un la giocatrice usa i tipi di tiro nel gioco degli uomini e, in questo modo, determina quanto il suo stile sia simile a quello dei giocatori di sesso maschile in base alle caratteristiche fisiche dettagliate dei suoi colpi.
Cosa dice questo metodo noi sulla somiglianza dello stile di primo servizio di Serena Williams rispetto ai migliori giocatori maschi?
La tabella seguente mostra i gruppi di stili di servizio tra i migliori giocatori maschi. Più vicini sono i due giocatori nellalbero e più profondo è il ramo che li separa, più simili sono i loro stili di gioco. Puoi vedere, ad esempio, che Roger Federer, Novak Djokovic e Stan Wawrinka sono tutti nello stesso cluster di stile.
La cosa più interessante della storia attuale è dove si trova Serena Williams. Un giocatore che non potrebbe competere con questi giocatori ATP sarebbe un valore anomalo ancora più estremo dei valori anomali come Dudi Sela. Ma Williams è quadrato al centro di un cluster che include Andreas Seppi e Richard Gasquet, entrambi i primi 20 giocatori. Questo dà il rifiuto più convincente dellaffermazione di McEnroe. Lungi dallessere una giocatrice di livello 700, Serena Williams ha la potenza e lo stile di servizio pari ai primi 30 giocatori di sesso maschile.