Roberta A. Pagon, professoressa di pediatria allUniversità di Washington, spiega.
Starnuti riflessivi indotti dalla luce, e in particolare dalla luce solare, si stima che si verifichi nel 18-35% della popolazione ed è noto come il riflesso fotico dello starnuto (PSR) o la sindrome ACHOO (esplosioni elio-oftalmiche compulsive autosomiche dominanti di starnuti). La sua natura genetica è nota da almeno 25 anni; viene periodicamente discusso nella letteratura medica e nella stampa laica. Le osservazioni che emergono dalla luce fioca alla luce del sole o si rivolgono direttamente al sole innesca comunemente il riflesso, hanno indotto le prime indagini sul tratto. Il numero di starnuti indotti, che sembra essere geneticamente mediato e può essere previsto allinterno di una famiglia, è costante da episodio a episodio e tipicamente è due o tre.
Alcune conseguenze del PSR includono il pericolo di conducenti di automobili quando emergono da una luce fioca, come un tunnel, in pieno sole e interruzioni di foto di gruppo allaperto. Più recentemente, rapporti in pubblicazioni orientate alla medicina militare hanno notato il potenziale pericolo per i piloti che sperimentano il PSR. Infatti, studi condotti dai militari hanno rivelato che il PSR non è mediato da specifiche lunghezze donda della luce e quindi non può essere mitigato dalluso di lenti filtranti; piuttosto i ricercatori hanno concluso che il PSR è indotto da cambiamenti nellintensità della luce. Altri non hanno trovato la luce tremolante per far precipitare il PSR. Non si sa esattamente come la luce solare induca alcune persone a starnutire.