Ritratto di gruppo della band, 24 uomini in uniforme, molti dei quali sono con in mano strumenti musicali, Fort Monroe, VA, 1864. Indossano cappelli con piume.
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Nel 1859, il musicista e artista Daniel Decatur Emmett compose “Dixie”, una canzone del menestrello che includeva lormai famoso ritornello “Via, via, via a sud a Dixie!” La canzone fu un grande successo ai suoi tempi – Abraham Lincoln la definì “una delle migliori melodie che abbia mai sentito” – e in seguito divenne de facto linno nazionale della Confederazione durante la Guerra Civile. La canzoncina di Emmett è ora generalmente accreditata con rendendo popolare “Dixie” come soprannome per gli stati del sud, ma non ha mai affermato di aver coniato la parola stessa. In effetti, ci sono almeno tre teorie in competizione sullorigine del termine.
La spiegazione più semplice per la connessione South-Dixie riguarda la linea Mason e Dixon, un confine tra Pennsylvania e Maryland che è stato tracciato 1767 dai geometri inglesi Charles Mason e Jeremiah Dixon. La linea era stata originariamente creata per risolvere una disputa di confine tra le due colonie, ma in seguito divenne un punto di demarcazione informale tra gli stati schiavi meridionali e gli stati liberi a nord. Con questo in mente, è probabile che “Dixie” e “Dixieland” siano emersi per la prima volta come termini gergali per riferirsi al territorio a sud della linea di confine di Jeremiah Dixon.
Unaltra teoria fa risalire le radici di Dixie alla Louisiana. Negli anni prima della guerra civile, la Citizens Bank of New Orleans dello stato emetteva banconote da dieci dollari con “dix”, la parola francese per “dieci”, scritta su un lato. I progetti di legge ampiamente diffusi divennero noti come “Dixies” e alcuni sostengono che il termine sia stato successivamente appropriato come soprannome geografico, prima per New Orleans e la Louisiana e poi per lintero Sud.
Una terza spiegazione comune di Dixies origini coinvolge un proprietario di una piantagione di Manhattan di nome “Dix” (o forse “Dixy”) che aveva la reputazione di essere particolarmente gentile con i suoi lavoratori schiavi. Secondo la storia, quando i lavoratori schiavi furono successivamente venduti e mandati nel sud, parlarono affettuosamente della loro ex casa in “Dixies Land”, e il termine è poi entrato in volgare come abbreviazione per una piantagione pacifica. I resoconti della spiegazione “Dix” risalgono al 1860, ma molti storici ora la liquidano come un mito.
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