Pendleton Civil Service Act, (16 gennaio 1883), storica legislazione statunitense che stabilisce la tradizione e il meccanismo delloccupazione federale permanente basata sul merito piuttosto che su affiliazione a partiti politici (il sistema del bottino).
La diffusa richiesta pubblica di riforme del servizio civile è stata suscitata dopo la guerra civile dallaumento dellincompetenza, della corruzione, della corruzione e del furto nei dipartimenti e nelle agenzie federali. Dopo Pres. James A. Garfield fu assassinato nel 1881 da un deluso in cerca di un ufficio, la riforma del servizio civile divenne una questione centrale nelle elezioni di medio termine del 1882. Nel gennaio 1883, il Congresso approvò un disegno di legge completo sul servizio civile sponsorizzato dal senatore George H. Pendleton dellOhio, prevedendo la selezione aperta dei dipendenti del governo – da amministrare da una Commissione del servizio civile – e garantendo il diritto dei cittadini a competere per la carica federale senza riguardo alla politica, religione, razza o origine nazionale. Solo circa il 10 per cento delle posizioni nel governo federale erano coperte dalla nuova legge, ma quasi tutti i presidenti dopo Chester A. Arthur, che ha firmato il disegno di legge, ne ha ampliato la portata. Nel 1980 oltre il 90% dei dipendenti federali era protetto dalla legge.