Adattato da “Holes in the Heart”, Stroke Connection Magazine, gennaio / febbraio 2011
Un buco nel tuo cuore sembrerebbe essere il definizione stessa di “problema”. Eppure più di un quarto della popolazione ne ha uno e per la maggior parte non provoca effetti negativi sulla salute. In effetti, la stragrande maggioranza delle persone colpite non lo sa nemmeno.
Ci sono due tipi di buchi nel cuore. Uno è chiamato difetto del setto interatriale (ASD) e laltro è un brevetto forame ovale (PFO). Sebbene entrambi siano fori nella parete del tessuto (setto) tra le camere superiori sinistra e destra del cuore (atri), le loro cause sono abbastanza diverse. Un ASD è un fallimento del tessuto settale che si forma tra gli atri, e come tale è considerato un difetto cardiaco congenito, qualcosa con cui si nasce. Generalmente un buco ASD è più grande di quello di un PFO. Più grande è il buco, più è probabile che ci siano sintomi.
I PFO, daltra parte, possono verificarsi solo dopo la nascita quando il forame ovale non riesce a chiudersi. Il forame ovale è un buco nel muro tra gli atri sinistro e destro di ogni feto umano. Questo foro consente il bypass del sangue i polmoni fetali, che non possono funzionare finché non sono esposti allaria. Quando un neonato entra nel mondo e fa il primo respiro, il forame ovulo le si chiude e in pochi mesi si è sigillato completamente in circa il 75 percento di noi. Quando rimane aperto, viene chiamato un forame ovale pervio, che significa brevetto aperto. Per la stragrande maggioranza dei milioni di persone con un PFO, non è un problema, anche se il sangue fuoriesce dallatrio destro a sinistra. Possono sorgere problemi quando il sangue contiene un coagulo di sangue.
“I coaguli di sangue si formano sempre nelle nostre vene”, ha detto Dr. David Thaler, professore associato di neurologia presso la Tufts University School of Medicine e direttore del Comprehensive Stroke Center presso il Tufts Medical Center di Boston. “Questi sono minuscoli coaguli di sangue di pochi millimetri che viaggiano da tutto il corpo nella vena cava dove entrano nella camera superiore destra del cuore.” Da lì vengono pompati nel ventricolo destro, da dove entrano nei polmoni. Questi minuscoli coaguli di sangue (chiamati individualmente trombo venoso) vengono filtrati dai minuscoli capillari nei polmoni, dopodiché il sangue appena ossigenato entra nellatrio sinistro, quindi nel ventricolo sinistro. Dal ventricolo sinistro, il sangue viene pompato nei chilometri di vasi sanguigni che alimentano ossigeno e sostanze nutritive a ogni cellula del nostro corpo. “I nostri polmoni normalmente filtrano questi minuscoli coaguli, ma un trombo di 2 mm nel cervello può causare un vero caos”, ha detto il dottor Thaler.
Ciò può accadere quando qualcuno ha un PFO o ASD. “I PFO non causano effettivamente ictus, ma forniscono un portale attraverso il quale un trombo potrebbe passare dal lato destro a quello sinistro della circolazione”, ha detto il dottor Patrick O “Gara, professore di medicina presso la Harvard Medical School e direttore esecutivo del Centro Cardiovascolare Shapiro. A seconda che il coagulo svolga una svolta a destra oa sinistra quando esce dal cuore, può raggiungere il cervello e causare ictus o TIA. Statisticamente parlando, le probabilità che ciò accada sono basse, ma può accadere.
Come fai a saperlo?
Scoprire se hai un PFO non è facile, e “s qualcosa che non è solitamente indagato a meno che un paziente non abbia sintomi come emicrania grave, TIA o ictus. Sebbene la prevalenza di PFO sia di circa il 25 percento nella popolazione generale, questa aumenta a circa il 40-50 percento nei pazienti che hanno ictus di causa sconosciuta, denominato ictus criptogenico. Ciò è particolarmente vero nei pazienti che hanno avuto un ictus prima dei 55 anni. In alcuni casi, il PFO si combina con unaltra condizione, come la fibrillazione atriale, per aumentare il rischio di ictus.
Per i sopravvissuti che don ” Per avere una causa definitiva del loro ictus, il dottor O “Gara suggerisce di incontrare il loro neurologo per discutere la possibilità di PFO. “Ci sono molte cause di ictus e avere un PFO rappresenta solo un numero molto piccolo”, ha detto il dottor O “Gara. Al PFO viene diagnosticato un ecocardiogramma. Un ecocardiogramma, chiamato anche eco cardiaco, crea unimmagine del cuore utilizzando ecografia.
Cosa si deve fare?
“Il più grande mito sui PFO è che devono essere chiusi. La stragrande maggioranza di loro non richiede alcun trattamento,” Dr. O ” Gara ha detto. “Se qualcuno ne ha uno correlato ai sintomi, può essere trattato con aspirina, warfarin o chiusura del catetere, a seconda delle circostanze.”
Naturalmente, i farmaci non chiudono il buco, “quindi lobiettivo del trattamento farmacologico è prevenire la formazione di un coagulo in primo luogo”, ha detto il dottor Thaler. Niente lo chiuderà tranne un intervento chirurgico a cuore aperto o un dispositivo di chiusura posizionato da un catetere infilato dallinguine attraverso le vene al cuore. Fino a poco tempo, non cerano dispositivi di chiusura del catetere approvati progettati per PFO.La FDA ha approvato un dispositivo per i pazienti che “hanno avuto un ictus ritenuto essere causato da un PFO, che riduce il rischio di un altro ictus.