Ascolta il podcast di Cancer.Net: Pap Test – What to Expect, adattato da questo contenuto .

Un Pap test è il test più comune utilizzato per cercare i primi cambiamenti nelle cellule che possono portare al cancro cervicale. Questo test è anche chiamato Pap test. Implica la raccolta di un campione di cellule dalla cervice. La cervice è la parte dellutero che si apre alla vagina.

Il campione viene posto su un vetrino o in una bottiglia contenente una soluzione per preservare le cellule. Quindi viene inviato a un laboratorio per un patologo per esaminarlo al microscopio. Un patologo è un medico specializzato nella lettura di test di laboratorio e nella valutazione di cellule, tessuti e organi per diagnosticare la malattia. Un patologo può identificare le cellule anormali esaminando il campione.

Le cellule anormali possono essere cancerose, ma sono più spesso curabili, cambiamenti cellulari precancerosi, piuttosto che cancro cervicale. Alcune delle cellule raccolte dalla cervice durante un Pap test possono anche essere testate per il papillomavirus umano, chiamato anche HPV. Linfezione da HPV è un fattore di rischio per il cancro cervicale. LHPV viene trasmesso più comunemente da persona a persona durante lattività sessuale. Esistono diversi tipi o ceppi di HPV. Alcuni ceppi sono più fortemente legati a determinati tipi di cancro.

Il tuo medico può eseguire il test per lHPV contemporaneamente a un Pap test. Oppure potresti aver bisogno di test per lHPV solo dopo che i risultati del Pap test mostrano cambiamenti anormali alla cervice. Il test HPV può anche essere eseguito separatamente da un Pap test. Scopri di più su HPV e cancro.

La frequenza con cui devi fare un Pap test dipende dalla tua età, dai risultati dei test precedenti e da altri fattori. Ulteriori informazioni sulle linee guida per lo screening del cancro cervicale.

Chi esegue il mio Pap test?

Un ginecologo esegue solitamente un Pap test. Un ginecologo è un medico specializzato nel trattamento delle malattie degli organi riproduttivi di una donna. A volte altri operatori sanitari eseguono il Pap test. Questo può includere medici di base, assistenti medici o infermieri. Se la persona che esegue il test è un uomo, nella stanza potrebbe essere presente anche unassistente o uninfermiera.

Se i risultati del Pap test mostrano un cancro cervicale, il tuo medico ti indirizzerà a un ginecologo o un oncologo. Un oncologo è un medico specializzato nel trattamento del cancro.

Come devo prepararmi per un Pap test?

Per assicurarmi che i risultati del Pap test siano il più accurati possibile, non rapporto sessuale da 2 a 3 giorni prima del test. Inoltre, per evitare di lavare via le cellule anomale, non utilizzare quanto segue per 2 o 3 giorni prima del test:

• Tamponi

• Schiume anticoncezionali

• Medicinali vaginali

• Schiume

• Vaginale creme o polveri

Il momento migliore per programmare il tuo Pap test è di almeno 5 giorni dopo la fine del ciclo mestruale. Un Pap test può essere eseguito durante il ciclo mestruale, ma è meglio programmare il test in un altro momento.

Durante il Pap test

Il tuo medico eseguirà il Pap test durante un esame pelvico in una stanza privata nel suo ufficio. Ci vogliono solo pochi minuti. Il test può essere scomodo, ma di solito non è doloroso. Potresti provare meno disagio se svuoti la vescica prima dellesame. Inoltre, prova a fare respiri profondi ea rilassare i muscoli durante la procedura.

Quando arrivi per il tuo Pap test, il tuo medico potrebbe chiederti alcune domande di base relative al test. Questi possono includere:

• Sei incinta?

• Usi il controllo delle nascite?

• Quali farmaci hai preso di recente?

• Fumi?

• Quando è stato il tuo ultimo ciclo mestruale e quanto è durato?

• Hai qualche sintomo, come prurito, arrossamento o piaghe?

• Hai subito un intervento chirurgico o altre procedure sui tuoi organi riproduttivi?

• Hai mai avuto risultati anormali da un precedente Pap test?

Prima della procedura, potrebbe essere necessario indossare un camice da ospedale in unarea privata o quando il medico esce dalla stanza. Durante la procedura, ti sdraierai sulla schiena sul lettino con i talloni nelle staffe allestremità del tavolo.

Successivamente, il tuo medico che esegue lesame inserirà delicatamente una plastica lubrificata o strumento di metallo nella tua vagina. Questo strumento, chiamato speculum, allarga lentamente le pareti vaginali. Potrebbe causare qualche disagio.

Dopo unispezione visiva della cervice, il medico utilizzerà un batuffolo di cotone o uno spazzolino cervicale per raschiare delicatamente le cellule da 2 punti sulla cervice:

• Lectocervice, che è la parte più vicina alla vagina

• Lendocervice, che è la parte vicino al corpo dellutero.Questarea è chiamata zona di trasformazione ed è il luogo in cui si sviluppa tipicamente il cancro cervicale.

Potresti sentire una trazione o una pressione durante la raccolta delle cellule, ma in genere non fa male.

Il tuo medico spalmerà le cellule su un vetrino da microscopio in vetro o metterà le cellule in un contenitore con liquido che preserva il campione. Lui o lei invierà quindi il campione a un patologo per la valutazione.

Dopo un Pap test

Puoi riprendere le tue normali attività subito dopo aver fatto un Pap test. Potresti avere una piccola quantità di sanguinamento vaginale dopo il Pap test. Ma informa il tuo medico se avverti un sanguinamento eccessivo.

Se il Pap test mostra cellule anormali e un test HPV è positivo, il tuo medico potrebbe suggerire uno o più test aggiuntivi. Il Pap test è un ottimo strumento di screening, ma non è perfetto. A volte i risultati sono normali anche quando sono presenti cellule cervicali anormali. Questo è chiamato risultato del test “falso negativo”.

È importante uno screening regolare. Parla con il tuo medico di quanto spesso dovresti fare un Pap test. La ricerca mostra che quasi tutti i cambiamenti cervicali possono essere trovati con uno screening regolare e trattati prima che diventino cancerogeni.

Domande da porre al tuo team sanitario

Prima di fare un Pap test, considera di chiedere al seguenti domande:

• Chi eseguirà il mio Pap test?

• Devo anche essere testato per lHPV?

• Quando riceverò i risultati del test?

• Chi mi spiegherà i risultati?

• Cosa succederà se i risultati del test sono anormali o poco chiari?

• Quali ulteriori test saranno necessari se i risultati del test indicano il cancro?

• Dopo questo test, quando dovrei fare il mio prossimo Pap test?