Route 101, che separa le foreste pluviali della penisola olimpica da Hood Canal
Sebbene il polpo arboricolo non sia ufficialmente elencato nella lista delle specie minacciate di estinzione, riteniamo che debba essere aggiunto poiché il suo numero è a un livello criticamente basso per le sue esigenze di riproduzione. Le ragioni di questa situazione disastrosa includono: decimazione dellhabitat mediante disboscamento e invasione suburbana; costruzione di strade che tagliano laccesso allacqua di cui ha bisogno per la deposizione delle uova; predazione da parte di specie straniere come i gatti domestici; e popolazioni in forte espansione dei suoi predatori naturali, tra cui laquila calva e il sasquatch. I pochi che raggiungono il Canale sono ulteriormente ostacolati nella loro riproduzione dal crescente problema dellinquinamento dovuto allagricoltura e al deflusso residenziale. A meno che non venga intrapresa unazione immediata per proteggere questa specie e il suo habitat, il polpo arboricolo del Pacifico nord-occidentale sarà solo un ricordo.
La possibilità di estinzione del polpo arboricolo del Pacifico nord-occidentale non è una paura ingiustificata. Altre specie di polpi arboree, tra cui il polpo Douglas e la madrona dagli anelli rossi, un tempo erano abbondanti in tutta la regione della Cascadia, ma da allora si sono estinte a causa di minacce simili a quelle affrontate dai paxarbolis, così come dal sovrasfruttamento dellalbero ormai illegale commercio di polpi.
Cappello da polpo del 1923
La storia del il commercio di polpi è triste. Il loro vorace appetito per i pennacchi degli uccelli, avendo esaurito tutte le specie degne di quella famiglia, le fashioniste passarono allabbigliamento cefalopodico allinizio del XX secolo. I polpi arboricoli divennero apprezzati dallindustria della moda come decorazioni ornamentali per cappelli, portando avidi cacciatori a spazzare via intere popolazioni per nutrire la vanità dei ricchi alla moda. Anche se fortunatamente questa pratica è stata messa fuorilegge, i suoi effetti si riverberano ancora oggi poiché queste privazioni di modisteria hanno portato il numero di polpi arboricoli al di sotto del punto critico in cui anche piccoli cambiamenti ambientali potrebbero causare disastri.
Mentre in passato sono stati fatti sforzi per preservare rimanenti habitat dei polpi arborei, questi sono stati accolti con resistenza dallindustria del legno, che tradizionalmente considerava il polpo arboricolo come un fastidio, sia perché i polpi prediligono i preziosi alberi coperti di muschio delle vecchie foreste di crescita, contrapponendo le esigenze di conservazione a fonti redditizie di legname, e perché i polpi che si nascondono tra gli alberi abbattuti spesso ingurgitano segherie e tini di polpa macchiata con il loro inchiostro.
Mostre itineranti da spettacolo, come questa di Glen “Bones” Hartzell del 1942, demonizzavano i polpi degli alberi alle masse ignoranti
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Queste seccature hanno portato molti taglialegna a considerare i polpi degli alberi come sfortuna, resu Coinvolgere linutile uccisione di polpi a vista nei campi di disboscamento nel tentativo maldestro di sradicare la specie fastidiosa. Il sentimento anti-polpo era così forte tra i taglialegna che alcuni iniziarono persino a temere che i polpi fossero inclini ad attaccare gli umani.
Queste paure erano alimentate in gran parte da storie gratuite che coinvolgevano polpi degli alberi che molestavano boscaioli e damigelle angoscianti. nelle riviste pulp a tema nordoccidentale degli anni 30 e 40 e in vari modi “mordicchiando”, “intrappolando” o “succhiando la carne” degli eroi delle riviste di azione per uomini degli anni 50 -60 (gli editori di riviste dipendevano da carta a buon mercato fatto di pasta di legno ed erano lieti di contribuire alla campagna di propaganda anti-polpo dellindustria del legno.)
Ancora oggi, fra molti veterani si possono ancora trovare incomprensioni e paura di queste gentili creature, sebbene le campagne educative e gli speciali separatori di polpi installati nelle segherie hanno in gran parte bloccato la pratica delleradicazione dei polpi.