Nike, nellantica religione greca, la dea della vittoria, figlia del gigante Pallade e dellinfernale fiume Stige. Probabilmente Nike in origine non aveva un culto separato ad Atene.
Nimatallah / Art Resource, New York
© muratart / .com
Come attributo sia di Atena, la dea della saggezza, sia del dio principale, Zeus, Nike era rappresentata nellarte come una piccola figura portata in mano da quelle divinità. Athena Nike era sempre priva di ali. Solo Nike era alata. A volte appare portando un ramo di palma, una ghirlanda o il bastone di Hermes come messaggera della vittoria. Nike è anche ritratta mentre erige un trofeo o, spesso, si libra con le ali spiegate sul vincitore in una competizione, per le sue funzioni riferite al successo non solo in guerra ma in tutte le imprese. In effetti, la Nike venne gradualmente riconosciuta come una sorta di mediatore del successo tra gli dei e gli uomini.
Per gentile concessione dei fiduciari del British Museum
A Roma, dove Nike si chiamava Victoria, era venerata fin dai primi tempi. Venne considerata come la dea protettrice del Senato, e la sua statua nella Curia Julia (originariamente allestita da Augusto in memoria della battaglia di Azio) fu la causa del combattimento finale tra cristianesimo e paganesimo verso la fine del IV secolo.
Tra le rappresentazioni artistiche di Nike ci sono la scultura di Paeonius (420 aC circa) e la Vittoria Alata di Samotracia. Questultimo, scoperto a Samotracia nel 1863 e ora al Museo del Louvre, a Parigi, fu probabilmente eretto dai Rodi intorno al 190 a.C. per commemorare una battaglia navale. Gli scavi hanno dimostrato che la scultura è stata collocata su unammiraglia, che è stata collocata nel terreno in modo tale da sembrare galleggiare.