Il New River Gorge National River sarà aggiornato allo status di parco nazionale e riserva come parte del nuovo pacchetto di stimoli che il Congresso ha recentemente inviato alla scrivania del presidente. Una volta firmato, entro le prossime settimane dal mandato di Trump, il cambiamento dovrebbe entrare in vigore subito dopo. Il New River Gorge National River è una delle tre unità nel West Virginia gestite dal National Park Service, accanto alla Gauley National Recreation Area e al Bluestone National Scenic River. Comunemente indicato come il Nuovo, il tratto di 73.000 acri di aspro canyon nella parte sud-est dello stato è stato una destinazione di primordine per larrampicata su roccia e per i paddle sin dalla sua designazione come fiume nazionale nel 1978, ma sostiene laggiornamento in lo stato spera che lo stato del parco completo gli porterà più prestigio.
“Questo sarà un investimento così importante nel turismo in West Virginia”, ha detto il senatore Shelley Capito durante una conferenza stampa il 21 dicembre. Capito ha originariamente proposto un disegno di legge per il suo aggiornamento nel 2019 con il collega senatore Joe Manchin. “Essere un parco nazionale è un marchio doro di approvazione ed eccellenza.”
Una volta devastata dallestrazione di legname e carbone, la gola si è evoluta in una destinazione davventura di primordine. Il New River Gorge ha 53 miglia di acque bianche a flusso libero, evidenziate dal “Lower New”, un famoso tratto di 13 miglia pieno di rapide di classe da IV a V. Le scogliere della gola sono alte mille piedi in alcune parti, con pareti di arenaria di Nuttall che fornisce agli scalatori più di 1.500 percorsi. Il sito ha anche un sistema popolare di 12,8 miglia di percorsi per mountain bike costruiti dai Boy Scout. Si potrebbe sostenere che la sua evoluzione è un microcosmo di ciò che sta accadendo nel West Virginia in generale . Il carbone è stato tradizionalmente la forza trainante delleconomia nello stato, ma con il declino dellattività mineraria, negli ultimi anni le attività ricreative allaperto sono aumentate per colmare il divario, portando ogni anno $ 9 miliardi allo stato, secondo lOutdoor Industry Association. premere lunedì che la nuova designazione sarà un vantaggio per il turismo statale, con un aumento previsto del 20% delle visite sulla base di uno studio di monumenti precedenti che sono stati aggiornati allo stato di parco nazionale.
La nuova designazione volontà creare un parco di 7.021 acri intorno al cuore della gola, che è già sviluppato con trailheads e un centro visitatori, mentre i restanti 65.165 acri saranno designati come riserva nazionale per consentire la caccia in backcountry. Il disegno di legge offre al Park Service lopportunità di acquistare fino a 100 acri dai vicini proprietari terrieri privati per aumentare il parcheggio per i trailhead più famosi, nonché la possibilità di fare offerte su quasi 4.000 acri di terreno adiacente da aggiungere alla riserva. Tuttavia, linvestimento federale dovrebbe essere minimo, considerando che il Park Service gestisce già il terreno per la ricreazione.
“È per me una grande gioia sapere che i fiumi, le foreste, i laghi e i canyon saranno protetti e preservati per sempre”, afferma Roger Wilson, che ha iniziato a guidare il New River nel 1975 ed è ora CEO di Adventures on the Gorge, una delle più grandi compagnie di rafting che operano allinterno di quello che sarà il nuovo parco. “Un gruppo di ratti del fiume negli anni 70 ha visto il potenziale ricreativo allaperto della regione, ma hanno anche capito che la destinazione dellavventura che stavano costruendo poteva essere sostenibile solo se fosse protetto. ”
Il rafting è la più antica industria del turismo davventura della zona. Decenni fa cerano 30 diverse compagnie di rafting che eseguivano viaggi allinterno della gola e del vicino fiume Gauley. Tuttavia, il settore è diminuito negli ultimi dieci anni, cosa che la gente del posto ha attribuito a un cambiamento nella popolarità del rafting. Oggi ci sono solo una manciata di fornitori che operano allinterno della gola e il West Virginia vede circa la metà dei turisti di rafting che ha visto durante il suo periodo di massimo splendore negli anni 90, quando 225.000 persone facevano rafting nello stato ogni anno. È probabile che il turismo di Whitewater riceva la maggiore spinta dalla nuova designazione del parco, ma non tutti sono entusiasti del miglioramento dello stato. La Backcountry Hunters and Anglers Association è stata lavversario più accanito. Mentre lo stato di conservazione nazionale della maggior parte della gola è una concessione ai cacciatori locali, il gruppo è destinato a perdere circa 4.000 acri di terreni di caccia nella gola inferiore con la nuova designazione.
“Voglio vedere prosperare tutte le attività commerciali locali. Voglio vedere le aziende di rafting fare bene. Ma dobbiamo davvero eliminare i cacciatori dalla gola per far sì che ciò accada?” chiede Logan Bockrath, un kayaker e cacciatore che vive nella zona da 16 anni. “I cacciatori hanno avuto un rapporto abbastanza buono con gli altri utenti per molto tempo, ma sembra che siamo il gruppo di utenti sacrificali in tutto questo”.
Il processo ha lasciato alcune altre persone del posto ambivalenti riguardo allaggiornamento dello stato. “Abbiamo una cosa fantastica così comè.Non credo che sia necessario cambiare la designazione “, afferma Gene Kistler, presidente della New River Alliance of Climbers, niente che la gola e la sua città di accesso, Fayetteville, siano già frequentate da molti visitatori ogni anno. “Penso che essere un fiume nazionale sia tosto. Cosa cè di sbagliato in questo?”
A parte la perdita di alcune zone di caccia, la gestione del fiume New come 63 ° parco nazionale del paese sarà in gran parte la stessa di era come un fiume nazionale. Larea è stata protetta come uno dei quattro fiumi nazionali dAmerica dalla fine degli anni Settanta, tutti gestiti in modo simile alle unità del parco nazionale, con unenfasi sulla ricreazione. Con il nuovo status, sarà una delle sole cinque combinazioni di parco nazionale e riserva allinterno del Park Service; le altre quattro sono in Alaska.
Il disegno di legge consente la caccia e lestrazione di risorse in unarea designata gestita da il Park Service. Larrampicata e il rafting continueranno a funzionare come negli ultimi anni e gli appassionati di mountain bike avranno ancora accesso ai famosi Arrowhead Trails. La differenza più evidente che lo stato comporta è il gold standard della protezione del territorio. Potrebbe aiutare il fiume sostiene la lotta per lacqua corrente più pulita attraverso la gola e dovrebbe garantire laccesso allarrampicata di livello mondiale allinterno dei nuovi confini del parco per le generazioni a venire. E se la modifica dello stato si traduce effettivamente in un aumento delle visite del 20%, allora potrebbe significare che più persone si innamorano delle gemme del New River, come Lower Keeney, un treno a onde dacqua di classe IV + o le rotte per principianti Junkyard Wall. E forse avere il suo primo parco nazionale a tutti gli effetti potrebbe aiutare lo stato del West Virginia ad abbracciare completamente leconomia basata sulla ricreazione allaperto del suo futuro.
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