Cultura e religione
Nel suo rispetto per le istituzioni e le pratiche consolidate, il neoconservatorismo assomiglia al tradizionale conservatorismo dello statista irlandese del XVIII secolo Edmund Burke. I neoconservatori, tuttavia, tendono a prestare maggiore attenzione rispetto ai conservatori tradizionali alle questioni culturali e ai mass media – alla musica, allarte, alla letteratura, al teatro, ai film e, più recentemente, alla televisione e a Internet – perché credono che una società si definisce e esprime i suoi valori attraverso questi mezzi. La società occidentale (e in particolare americana), affermano, è diventata amorale, alla deriva e degenerata. Come prova della corruzione morale della cultura occidentale, citano film, programmi televisivi e videogiochi violenti e sessualmente espliciti, e indicano la musica popolare che è piena di oscenità che hanno perso la loro capacità di scioccare e disgustare. Le azioni una volta considerate vergognose sono ora accettate come normali. Ad esempio, la maggior parte delle persone in Occidente ora considera perfettamente accettabile che uomini e donne non sposati vivano insieme e persino abbiano figli. Questi fenomeni equivalgono a “definire la devianza verso il basso”, come accusò il sociologo neoconservatore e senatore statunitense Daniel Patrick Moynihan.
Un comportamento così degenerato, dicono i neoconservatori, indica una crisi culturale più ampia e profonda che affligge la civiltà occidentale. Lo scienziato politico James Q. Wilson, ad esempio, ha fatto risalire la crisi allIlluminismo europeo del XVIII secolo, che ha incoraggiato le persone a mettere in discussione lautorità consolidata, a criticare la religione ea rifiutare le credenze tradizionali. Altri neoconservatori incolpano la controcultura “antagonista” degli anni 60 , che respingeva i valori tradizionali e la religione come antiquati, irrilevanti o addirittura reazionari. Qualunque sia la sua fonte, i neoconservatori sostengono che questa degenerazione rappresenta un pericolo reale e attuale per la civiltà occidentale.
I neoconservatori concordano con i conservatori religiosi sul fatto che lattuale crisi è dovuta in parte al declino dellinfluenza della religione nella vita delle persone. Le persone che non hanno il senso di qualcosa di più grande di loro, qualcosa di trascendente ed eterno, tendono a dedicarsi a divertimenti senza cervello, inclusi droghe e alcol, e ad agire in modo egoistico e irresponsabile. La religione al suo meglio è una sorta di cemento sociale, che tiene insieme famiglie, comunità e paesi. Nel peggiore dei casi, tuttavia, la religione può essere fanatica, intollerante e divisiva, dividendo le comunità invece di unirle. La maggior parte dei neoconservatori crede quindi che il principio della separazione tra chiesa e stato, come sancito nel primo emendamento alla costituzione degli Stati Uniti, sia una buona idea. Credono anche, tuttavia, che sia stato perseguito fino agli estremi dai sostenitori del liberalismo moderno, che sono intenzionati a bandire la religione dalla vita pubblica, con conseguente contraccolpo dei conservatori di destra religiosa.
Anche i neoconservatori lo ritengono il moderno ideale liberale della diversità culturale, o multiculturalismo – il principio non solo di tollerare ma anche di rispettare religioni e culture diverse e di incoraggiarle a coesistere armoniosamente – tende a minare la cultura tradizionale di qualsiasi paese che cerchi di metterla in pratica. Incoraggia anche gli eccessi di “correttezza politica”, ovvero una sensibilità eccessivamente acuta a offendere persone di altri background, punti di vista e culture. Queste tendenze, a loro avviso, probabilmente produrranno un contraccolpo conservatore, come quelli che hanno avuto luogo in Danimarca e nei Paesi Bassi, dove i partiti politici anti-immigrati sono diventati sempre più popolari negli anni 90 e allinizio degli anni 2000.