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Man mano che invecchiano, molte persone si preoccupano di sviluppare la malattia di Alzheimer o una demenza correlata. Se hanno un membro della famiglia con Alzheimer, potrebbero chiedersi la loro storia familiare e il rischio genetico. Fino a 5,5 milioni di americani di età pari o superiore a 65 anni convivono con lAlzheimer. Si prevede che molti di più svilupperanno la malattia con linvecchiamento della popolazione, a meno che non si trovino modi per prevenirla o ritardarla.

Sebbene gli scienziati abbiano condotto molti studi, e altri sono in corso, finora non è stato dimostrato nulla per prevenire o ritardare la demenza causata dal morbo di Alzheimer. Ma i ricercatori hanno identificato strategie promettenti e stanno imparando di più su ciò che potrebbe e potrebbe non funzionare.

Sappiamo che i cambiamenti nel cervello possono verificarsi molti anni prima che compaiano i primi sintomi dellAlzheimer. i cambiamenti cerebrali indicano una possibile finestra di opportunità per prevenire o ritardare la debilitante perdita di memoria e altri sintomi di demenza. Sebbene la ricerca possa identificare interventi specifici che prevengano o ritardino la malattia in alcune persone, è probabile che molti individui possano aver bisogno di una combinazione di trattamenti basati sui propri fattori di rischio.

I ricercatori stanno studiando molti approcci per prevenire o ritardare il morbo di Alzheimer. Alcuni si concentrano sui farmaci, altri sullo stile di vita o altri cambiamenti. Vediamo gli interventi più promettenti fino ad oggi e quello che sappiamo su di loro.

Laumento dellattività fisica può prevenire la malattia di Alzheimer?

Lattività fisica ha molti benefici benefici, come ridurre le cadute, mantenere la mobilità e in dipendenza e ridurre il rischio di malattie croniche come depressione, diabete e ipertensione. Sulla base della ricerca fino ad oggi, non ci sono prove sufficienti per raccomandare lesercizio come un modo per prevenire la demenza di Alzheimer o il lieve deterioramento cognitivo (MCI), una condizione di lievi problemi di memoria che spesso porta alla demenza di Alzheimer.

Anni di studi osservazionali su animali e umani suggeriscono i possibili benefici dellesercizio fisico per il cervello. Alcuni studi hanno dimostrato che le persone che fanno esercizio hanno un rischio inferiore di declino cognitivo rispetto a quelle che non lo fanno. Lesercizio fisico è stato anche associato a un minor numero di placche e grovigli di Alzheimer nel cervello e migliori prestazioni su alcuni test cognitivi.

Mentre gli studi clinici suggeriscono che lesercizio fisico può aiutare a ritardare o rallentare il declino cognitivo correlato alletà, cè non ci sono prove sufficienti per concludere che possa prevenire o rallentare il MCI o la demenza di Alzheimer. Uno studio ha confrontato lesercizio aerobico ad alta intensità, come camminare o correre su un tapis roulant, con esercizi di stretching ed equilibrio a bassa intensità in 65 volontari con MCI e prediabete. Dopo 6 mesi, i ricercatori hanno scoperto che il gruppo aerobico aveva una migliore funzione esecutiva – la capacità di pianificare e organizzare – rispetto al gruppo di stretching / equilibrio, ma non una migliore memoria a breve termine.

Diversi altri studi clinici stanno testando esercizio aerobico e non aerobico per vedere se possono aiutare a prevenire o ritardare la demenza di Alzheimer Molte domande rimangono a cui rispondere: lesercizio o lattività fisica possono prevenire il declino cognitivo legato alletà, il MCI o la demenza di Alzheimer? In tal caso, quali tipi di attività fisica sono più vantaggiosi? Quanto e quanto spesso una persona dovrebbe esercitare? In che modo lesercizio fisico influisce sul cervello delle persone con sintomi lievi o assenti?

Fino a quando gli scienziati non ne sapranno di più, gli esperti incoraggeranno lesercizio per i suoi numerosi altri benefici. Ulteriori informazioni sullesercizio fisico e lattività fisica per gli anziani.

Il controllo della pressione alta può prevenire la malattia di Alzheimer?

Il controllo della pressione alta è noto per ridurre il rischio di una persona per malattie cardiache e ictus. Il comitato di esperti NASEM ha concluso che la gestione della pressione sanguigna quando è alta, in particolare per gli adulti di mezza età, potrebbe anche aiutare a prevenire o ritardare la demenza di Alzheimer.

Molti tipi di studi mostrano una connessione tra ipertensione, malattie cerebrovascolari (una malattia dei vasi sanguigni che riforniscono il cervello) e demenza. Ad esempio, è comune che le persone con alterazioni cerebrali correlate al morbo di Alzheimer abbiano anche segni di danno vascolare nel cervello, dimostrano gli studi dellautopsia. Inoltre, studi osservazionali hanno scoperto che lipertensione nella mezza età, insieme ad altri fattori di rischio cerebrovascolari come il diabete e il fumo, aumenta il rischio di sviluppare la demenza.

Sperimentazioni cliniche: il gold standard della prova medica —Sono in corso per determinare se la gestione della pressione alta negli individui ipertesi può prevenire la demenza di Alzheimer o il declino cognitivo.

Un ampio studio clinico, chiamato SPRINT-MIND (Systolic Blood Pressure Intervention Trial – Memory and Cognition in Decreased Hypertension), ha rilevato che labbassamento della pressione sanguigna sistolica (il numero più alto) a meno di 120 mmHg, rispetto a un target inferiore a 140 mmHg, non ha ridotto significativamente il rischio di demenza. I partecipanti erano adulti di età pari o superiore a 50 anni che erano ad alto rischio di malattie cardiovascolari ma non avevano una storia di ictus o diabete.

Tuttavia, lo studio pluriennale ha dimostrato che questo abbassamento intensivo della pressione sanguigna ha ridotto significativamente il rischio di MCI , un precursore comune dellAlzheimer, nei partecipanti. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che era sicuro per il cervello.

I risultati di SPRINT-MIND forniscono ulteriori prove della connessione tra salute cardiovascolare e salute del cervello. Sono necessari ulteriori studi per determinare quali persone, a quale età, potrebbero trarre maggior beneficio da particolari approcci di gestione della pressione sanguigna e in che modo questi approcci influenzano il rischio di demenza, compreso il morbo di Alzheimer.

Mentre la ricerca continua, gli esperti raccomandano che le persone controllano lipertensione per ridurre il rischio di gravi problemi di salute, comprese malattie cardiache e ictus. Ulteriori informazioni sui modi per controllare la pressione sanguigna.

Il training cognitivo può prevenire la malattia di Alzheimer?

Il training cognitivo comprende attività strutturate progettate per migliorare la memoria, il ragionamento e la velocità di elaborazione. Esistono prove incoraggianti ma inconcludenti che una specifica formazione cognitiva basata su computer possa aiutare a ritardare o rallentare il declino cognitivo correlato alletà. Tuttavia, non ci sono prove che possa prevenire o ritardare il deterioramento cognitivo correlato allAlzheimer.

Gli studi dimostrano che lallenamento cognitivo può migliorare il tipo di cognizione in cui una persona è addestrata. Ad esempio, gli anziani che hanno ricevuto 10 ore di pratica studiate per migliorare la loro velocità e precisione nel rispondere alle immagini presentate brevemente sullo schermo di un computer (formazione sulla “velocità di elaborazione”) sono diventati più veloci e migliori in questo compito specifico e in altri compiti in cui è importante una maggiore velocità di elaborazione. Allo stesso modo, gli anziani che hanno ricevuto diverse ore di istruzione su strategie di memoria efficaci hanno mostrato un miglioramento della memoria quando si utilizzano tali strategie. La domanda importante è se tale formazione abbia benefici a lungo termine o si traduca in un miglioramento delle prestazioni nelle attività quotidiane come guidare e ricordare di prendere medicine.

Alcune delle prove più evidenti che questo potrebbe essere il caso provengono dalla NIA – Studio di formazione cognitiva avanzata sponsorizzato per anziani indipendenti e vitali (ACTIVE). In questo studio, adulti sani di età pari o superiore a 65 anni hanno partecipato a 10 sessioni di formazione sulla memoria, sul ragionamento o sulla velocità di elaborazione con formatori certificati per 5-6 settimane, con “sessioni di richiamo” messe a disposizione di alcuni partecipanti per 11 mesi e 3 anni dopo la formazione iniziale. Le sessioni hanno migliorato le “abilità mentali dei partecipanti nellarea in cui erano stati formati (ma non in altre aree) e i miglioramenti sono persistiti anni dopo il completamento della formazione. Inoltre, i partecipanti di tutti e tre i gruppi hanno riferito di poter svolgere attività quotidiane con maggiore indipendenza fino a 10 anni dopo, sebbene non esistessero dati oggettivi a supporto di ciò.

Anche i risultati di studi osservazionali a lungo termine, in cui i ricercatori hanno osservato il comportamento ma non lo hanno influenzato o modificato, suggeriscono che attività cognitivamente stimolanti, come leggere o giocare, possono ridurre il rischio di deterioramento cognitivo correlato allAlzheimer e demenza. Ad esempio, uno studio su quasi 2.000 adulti cognitivamente normali di età pari o superiore a 70 anni ha rilevato che la partecipazione a giochi, attività manuali, uso del computer e attività sociali per circa 4 anni era associata a un minor rischio di MCI.

Gli scienziati pensano che alcune di queste attività possono proteggere il cervello stabilendo la “riserva”, la capacità del cervello di funzionare efficacemente anche quando è danneggiato o alcune funzioni cerebrali sono interrotte. Unaltra teoria è che tali attività possono aiutare il cervello a diventare più adattabile in alcuni funzioni mentali in modo che possa compensare il calo negli altri. Gli scienziati non sanno se particolari tipi di formazione cognitiva, o elementi della formazione come listruzione o linterazione sociale, funzionano meglio di altri, ma molti studi sono in corso.

Il consumo di determinati alimenti o diete può prevenire la malattia di Alzheimer?

Le persone spesso si chiedono se una certa dieta o alimenti specifici possano aiutare a prevenire la malattia di Alzheimer. La recente revisione della ricerca NASEM non ha trovato prove sufficienti t o raccomandare una certa dieta per prevenire il declino cognitivo o lAlzheimer. Tuttavia, alcune diete e schemi alimentari sani sono stati associati a benefici cognitivi. Sono in corso studi sulle diete, come la dieta mediterranea e la dieta MIND, una combinazione delle diete mediterranee e DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension).Scopri di più su ciò che sappiamo sulla dieta e sulla prevenzione della malattia di Alzheimer.

Per ulteriori informazioni, leggi Cosa sappiamo sulla dieta e sulla prevenzione dellAlzheimer?

Obiettivi di Ricerca sulla prevenzione della malattia di Alzheimer

I ricercatori stanno esplorando questi e altri interventi che possono aiutare a prevenire, ritardare o rallentare la demenza di Alzheimer o il declino cognitivo legato alletà. Altri obiettivi di ricerca includono:

• Nuovi farmaci per ritardare linsorgenza o rallentare la progressione della malattia
• Trattamento del diabete
• Trattamento della depressione
• Sangue trattamenti ipolipemizzanti
• Interventi sul sonno
• Impegno sociale
• Vitamine come B12 più integratori di acido folico e D
• Combinato esercizi fisici e mentali

Qual è il risultato finale sulla prevenzione dellAlzheimer?

La malattia di Alzheimer è complessa e la migliore strategia per prevenirla o ritardarla può rivelarsi una combinazione di misure. Nel frattempo, puoi fare molte cose che possono mantenere il tuo cervello sano e il tuo corpo in forma.

Puoi anche aiutare gli scienziati a imparare di più facendo volontariato per partecipare alla ricerca Gli studi e le sperimentazioni cliniche stanno cercando tutti i tipi di persone: volontari sani, partecipanti cognitivamente normali con una storia familiare di Alzheimer, persone con MCI e persone con diagnosi di Alzheimer o demenza correlata.

Per trovare siti di studio vicino a te, contatta lAlzheimer di NIA e il relativo Centro di formazione e riferimento per le demenze (ADEAR) al numero 1-800-438-4380 o invia une-mail al Centro ADEAR. Oppure, visita il sito di ricerca delle sperimentazioni cliniche della NIA per cercare sperimentazioni e studi.

Per ulteriori informazioni sulla prevenzione dellAlzheimer

Questo contenuto è fornito dal NIH National Institute on Aging (NIA). Gli scienziati della NIA e altri esperti esaminano questo contenuto per assicurarsi che sia accurato e aggiornato.

Contenuti esaminati: 24 settembre 2018