Nat King Cole, intorno al 1963, registra ai Capitol Recording Studios di Los Angeles. Micahel Ochs Archives / Getty Images nascondi didascalia
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Micahel Ochs Archives / Getty Images
Ha iniziato a suonare il pianoforte jazz, e lo era del meglio. Il suo trio – piano, basso e chitarra – ha trasformato il ritmo e la melodia in un mix perfetto. Solo per questo, vorremmo celebrare Nat King Cole.
Ma ciò che ha definito la sua grandezza e il suo successo rivoluzionario non era il suo modo di suonare. Era la sua voce.
Nat King Cole La voce era liquida, calmante. Il suo discorso è stato impeccabile. E cè “una parola che senti spesso quando la gente parla di Nat King Cole: rilassato.
” Quando inizi ad ascoltarlo, una delle cose più importanti è che ti mantiene rilassato “, dice Cole” è il fratello minore, Freddie Cole.
“La cosa sorprendente della voce di Nat è che ha questo tipo di qualità incandescente”, dice lo storico della musica Will Friedwald. “È come una specie di è stato lanciato un incantesimo magico. “
E il cantante Aaron Neville:” Mi ha solo ipnotizzato. Era come una medicina per me. Se avessi avuto una sculacciata o qualcosa del genere quel giorno, Nat avrebbe appianato tutto. “
Una voce chiara
Nat King Cole è nato Nathaniel Adams Cole nel 1919. È cresciuto a Chicago, figlio di un ministro battista. Suo fratello Freddie dice che ha rappresentato una caratteristica memorabile del canto di Nat: ha enunciato.
“Sì, padre mio, non ti ha permesso di scherzare con la lingua”, dice Freddie Cole. “Ti farebbe enunciare molto bene. Si occuperebbe del tuo caso al riguardo.”
Nat King Cole ha avuto successo. Friedwald dice che negli anni tra Bing Crosby ed Elvis Presley, Cole è stato il cantante americano di maggior successo.
Jazz Profiles
” He è, senza dubbio, il più grande venditore di dischi della sua generazione “, dice Friedwald. “Lunico che ci si avvicina è – una generazione dopo – è Elvis. Voglio dire, Nat Cole ha appena colpito singolo dopo singolo, e nessuno potrebbe avvicinarsi a lui. Anche Sinatra.”
Breaking The Colour Barriera
Nat King Cole era nero. Per apprezzare il significato e il significato della sua carriera, devi immaginare un tempo in cui la musica americana, come le scuole e i quartieri americani, era profondamente segregata.
Le vendite dei record sono state misurate su tre classifiche separate nella rivista Billboard : La musica pop era bianca. La musica di Hillbilly era country. E R & B, o musica da corsa, era nero.
“Il problema di Cole era che era assolutamente un uomo di colore”, afferma lo storico Roger Wilkins, cresciuto nero negli anni 40. “Si pettinava i capelli, li pettinava, li lisciava, tutti lucenti. Alcuni di noi, incluso, credevano che i ragazzi che si pettinavano i capelli fossero solo evasori. Con Nat Cole, tu” avresti detto, “Bene, quello” s OK. Lo fa perché “fa parte di una cosa che deve vendere”. “
Nat King Cole è passato. E lui è stato un uomo affascinante e disinvolto che emanava sex appeal. Era qualcosa di nuovo.
” Ci si aspettava che i neri cantassero canzoni comiche e, come, canzoni in stile menestrello, o blues, o canzoni sul lavoro “, dice Friedwald.” Ma era davvero senza precedenti per un uomo di colore uscire e cantare Cole Porter o cantare George Gershwin o le grandi canzoni teatrali. Aveva questo tipo di aura romantica in lui, che non era ciò che gli artisti neri di entrambi i sessi erano incoraggiati a fare. “
Una star televisiva improbabile
Nat King Cole ha rotto un altro colore linea: televisione. Wilkins ricorda i giorni in cui crescere nero significava che tutto ciò che sembrava bello e desiderabile era bianco e fuori portata. Fino a Jackie Robinson, la Major League Baseball era tutta bianca.
Lo spettacolo andava in onda senza pubblicità sponsorizzazione. Le agenzie pubblicitarie non sono riuscite a convincere un cliente nazionale a guadagnare tempo per The Nat “King” Cole Show, anche se ha avuto successo con il pubblico. Temevano che i bianchi del sud boicottassero i loro prodotti. Lo spettacolo non è sopravvissuto, ma un tabù era rotto.
Nonostante il suo ruolo pionieristico, Nat King Cole non era un attivista. Wilkins dice che Cole non sarebbe potuto arrivare dove ha fatto mostrando limpegno politico, o la rabbia, di un Jackie Robinson. E dice di non averlo mai incolpato per questo.
Cole ha influenzato un gran numero di cantanti, incluso il giovane Aaron Neville.
“Penso che Nat fosse il cantante preferito di tutti”, dice Neville . “Da Ray Charles a Sam Cooke a Marvin Gaye, tutti lo adoravano. Tutti volevano fare un po di Nat King Cole. “
Frank Sinatra ha detto che quando è tornato a casa, ha suonato i dischi di Nat King Cole per rilassarsi. Per me, la voce di Nat King Cole è senza tempo.Morì nel 1965 e fece un ritorno postumo un quarto di secolo dopo, quando sua figlia Natalie fece una registrazione tributo che mescolava la sua voce con la sua. Allora non sembrava datato. E, per me, non lo sa ancora.
Mi piace il modo in cui Wilkins, lo storico, lo ricorda: un personaggio senza soluzione di continuità.