Luce e suono sono molto diversi. Il suono è in realtà un disturbo meccanico attraverso laria o un altro mezzo. Il suono ha sempre bisogno di un mezzo attraverso il quale viaggiare e il tipo di mezzo determina la sua velocità.
Immagina un gruppo di molecole che rimbalzano nellaria. Se colpisci un oggetto o fai un movimento veloce, le molecole che spingi colpiranno quelle davanti ad esso. Otterrai questo disturbo nella direzione di viaggio di come hai fatto il movimento iniziale e si muoverà attraverso il mezzo. È così che il suono viaggia, come unonda di pressione.
La luce, daltra parte, non è unonda di pressione, è una particella fondamentale. Un raggio di luce è tipicamente chiamato fotone ed è un disturbo elettromagnetico. La luce non ha bisogno di un mezzo per viaggiare.
La velocità del suono nellaria è di circa 340 metri al secondo. È più veloce attraverso lacqua ed è ancora più veloce attraverso lacciaio. La luce viaggerà attraverso il vuoto a 300 milioni di metri al secondo. Quindi sono scale completamente diverse.
Nessuna informazione può propagarsi più velocemente della velocità della luce. Se hai una luce che passa attraverso un supporto, può viaggiare più lentamente di così. Ma la velocità del suono e la velocità della luce sono totalmente incomparabili.
Normalmente non noti questa differenza di velocità giorno per giorno. Questa differenza di velocità diventa evidente, ad esempio, con i fulmini. Vedrai sempre i fulmini prima di sentirli, perché in genere i fulmini saranno a un miglio di distanza, a due miglia di distanza. È una distanza abbastanza grande da rendere evidente la differenza di velocità al tuo cervello.