Normalmente vengono prodotte nuove plasmacellule per sostituire le cellule vecchie e usurate in modo ordinato e controllato. Tuttavia, nel mieloma, il processo sfugge al controllo e viene prodotto un gran numero di plasmacellule anormali (cellule del mieloma). Questi riempiono il midollo osseo e interferiscono con la produzione di globuli bianchi normali, globuli rossi e piastrine.
Le cellule del mieloma di solito producono una grande quantità di un singolo tipo di anticorpo anormale (immunoglobulina). Questo è noto come paraproteina o proteina M. Non può combattere le infezioni in modo efficace e spesso riduce la produzione di anticorpi normali.
Le cellule del mieloma possono diffondersi in tutto il midollo osseo.
Troppe plasmacellule possono danneggiare losso, il che causa assottigliamento osseo, dolore e talvolta fratture. Unarea di osso danneggiato è nota come lesione litica.
Sintomi del mieloma
Il mieloma può non causare alcun sintomo nelle prime fasi della malattia .
Occasionalmente, viene diagnosticato in seguito a un esame del sangue di routine prima che si manifestino i sintomi.
Quando i sintomi si verificano, sono principalmente causati da un accumulo di plasmacellule anormali nel midollo osseo e dalla presenza della paraproteina nel sangue.
Dolore osseo
Il sintomo più comune del mieloma è il dolore osseo.
Circa il 70% delle persone (7 su 10) si lamenta di lombalgia o dolore alle costole. Il dolore si verifica perché troppe plasmacellule anormali stanno spiazzando il midollo osseo, il che può danneggiare losso. Anche altre ossa possono essere colpite. h come il cranio o il bacino.
Altri sintomi
Questi possono includere:
- stanchezza e affaticamento dovuti alla mancanza di globuli rossi (anemia ).
- problemi renali, causati dalle paraproteine prodotte dalle cellule del mieloma. Possono anche causare stanchezza e anemia.
- infezioni ripetute, in particolare infezioni al torace, dovute a carenza di anticorpi normali.
- perdita di appetito, sensazione di malessere, costipazione, depressione e sonnolenza, che sono causati da un eccesso di calcio nel sangue (ipercalcemia).
- lividi inspiegabili e sanguinamento anormale, ad esempio, sangue dal naso o gengive sanguinanti, a causa di un numero ridotto di piastrine nel sangue.
- perdita di peso.
Se si dispone di uno qualsiasi di questi sintomi, è importante consultare il medico il prima possibile. Ma ricorda, molti di questi sintomi possono verificarsi in altre condizioni – la maggior parte delle persone con questi sintomi non avrà il mieloma.
* Informazioni fornite dal supporto per il cancro di Macmillan
Presso The Christie, lunità di ematologia e trapianti cura il mieloma e altri disturbi associati.