La compassione per un gatto randagio affamato ha provocato un morso al dito e ha anche morso il portafoglio di Jeannette Parker.
In una zona rurale appena fuori dallEverglades National Park della Florida, Parker ha individuato il gattino vagare lungo la strada. Sembrava magro e malato, e quando Parker, un biologo della fauna selvatica, ha offerto del tonno che aveva in macchina, il gatto si è morso il dito.
“Mi ha rotto la pelle con i suoi denti”, ricorda.
Dopo aver pulito la ferita, ha svolto alcune ricerche e ha iniziato a preoccuparsi della rabbia, poiché la contea di Miami-Dade aveva avvertimenti su quella malattia potenzialmente fatale in vigore in quel momento.
tornò in macchina a casa sua nelle Florida Keys e chiamò il dipartimento sanitario, ma era chiuso.
Quindi, si è diretta al pronto soccorso del Mariners Hospital, non lontano da casa sua. Ha detto che ha speso circa due ore al pronto soccorso, ho ricevuto due diversi tipi di iniezioni e un antibiotico, e non ho mai parlato con un medico.
“Sono tornata a casa felice come un mollusco”, ha detto.
Poi sono arrivati i conti.
Dopo aver tenuto conto dei pagamenti della sua compagnia assicurativa, Jeannette Parker ha dovuto pagare $ 4.191. “Il mio funerale sarebbe stato più economico”, dice. (Angel Valentín per KHN)
Paziente: Jeannette Parker, una biologa statale di 44 anni di pesci e fauna selvatica. Assicurata tramite lamericano Postal Workers Union (APWU), perché suo marito lavora per il governo federale nellEverglades National Park.
Conto totale: $ 48.512, con $ 46.422 di quel totale per un farmaco preventivo.
Servizio Fornitore: Mariners Hospital, parte di Baptist Health South Florida, una catena religiosa senza scopo di lucro con otto ospedali e una varietà di altre strutture.
Servizio medico: la ferita di Parker è stata esaminata e ha ricevuto la prima in un serie di iniezioni contro la rabbia, nonché uniniezione di 12 millilitri di immunoglobulina antirabbica, un anticorpo che avvia il sistema immunitario per fornire protezione dal virus fino a quando il vaccino non si attiva.
Che cosa dà: quando sei potenzialmente esposto a una malattia mortale, hai bisogno di cure. Al momento, è difficile guardarsi intorno o dire di no a prezzi elevati es. I pazienti sono bloccati.
I Centers for Disease Control and Prevention stimano che il trattamento preventivo post-esposizione per la rabbia, che include le immunoglobuline e quattro dosi di vaccino somministrate in un periodo di due settimane, di solito costa in media più di $ 3.000. Si stima che da 40.000 a 50.000 persone ogni anno ottengano tali trattamenti in seguito allesposizione ad animali potenzialmente rabbiosi, afferma il CDC. Ogni ospedale può fissare i propri prezzi per il trattamento.
Nel caso di Parker, la maggior parte del costo era per le immunoglobuline della rabbia. Solo per quelliniezione, lospedale ha fatturato a lei e al suo assicuratore 46.422 dollari. Questo è ben al di sopra di ciò che è considerato tipico.
“Non ho mai sentito nulla di così alto per le immunoglobuline”, ha detto il consulente biomedico indipendente Charles Rupprecht, consulente tecnico dellOrganizzazione mondiale della sanità sulla rabbia che ha gestito il programma sulla rabbia presso il CDC per 20 anni. “Comè possibile?
Dopo aver richiesto e ricevuto una fattura dettagliata dal suo assicuratore, Parker pensava che sembrasse alto, quindi lha cercata su Google.
” Lho visto le immunoglobuline erano costose, ma non erano così costose “, ha detto.” Mi sono seduta su di essa per un po perché ero arrabbiata. Alla fine, sono andato in ospedale per confermare e hanno detto: “Sì, è vero”.
Limmunoglobulina antirabbica è un prodotto complesso, a base di plasma sanguigno donato da volontari che sono stati immunizzati contro la rabbia . Tre produttori realizzano il prodotto e non ci sono carenze in questo momento, afferma la Food and Drug Administration. Attualmente, il prezzo medio di acquisto allingrosso – limporto pagato dai grossisti che poi lo aumentano quando lo vendono a distributori o ospedali – è di $ 361,26 per millilitro, secondo Richard Evans, analista dellindustria farmaceutica presso SSR Health, parte dellinvestimento boutique azienda SSR LLC.
Utilizzando questa media, il costo per la dose da 12 millilitri ricevuta da Parker sarebbe stato di $ 4.334.
Forse lospedale ha commesso un errore durante la fatturazione, aggiungendo uno zero in più?
No, ha detto la portavoce di Baptist Health Dori Robau Alvarez in una dichiarazione inviata per e-mail.
Laddebito di $ 46.422 riflette i prezzi di listino che lospedale aveva in vigore il 22 settembre 2018, quando Parker è stato curato. Alvarez non avrebbe rivelato quel tasso, ma una semplice matematica mostra che lospedale fatturava $ 7.737 per dose da 2 millilitri, che è il modo in cui le immunoglobuline sono spesso confezionate.
Alvarez ha anche notato che il mese successivo al trattamento di Parker , Mariners ha rinnovato il suo listino prezzi completo, noto come “chargemaster”. Lospedale ha abbassato la sua tariffa per limmunoglobulina antirabbica a $ 1.650 per 2 ml, il che avrebbe reso il conto di Parker di circa $ 9.900 – ancora alto, ma non alle stelle.
Gli ospedali rivisitano periodicamente i loro “chargemasters”. Ma va notato che questo particolare taglio del 79% è avvenuto poco prima di gennaio, quando le nuove regole richiedevano a tutti gli ospedali per la prima volta di pubblicare quegli elenchi di addebiti precedentemente nascosti pubblicamente su siti web, parte dellinterpretazione dellAffordable Care Act da parte dellamministrazione Trump.
“Le dichiarazioni per i pazienti che hanno ricevuto cure prima della modifica rifletterebbero laccusa precedente”, ha affermato Alvarez.
non ha risposto alle domande di follow-up sui motivi del calo dei prezzi o del prezzo superiore alla media prima della modifica.
I prezzi di Chargemaster generalmente non sono ciò che pagano le persone con lassicurazione. Un vantaggio di avere una copertura sanitaria è che gli assicuratori negoziano sconti per lassistenza in rete. Parker si è recato in un ospedale della rete.
Ma non tutti i servizi hanno uno sconto negoziato, hanno detto due esperti di fatturazione presso lAmerica’s Health Insurance Plans, la lobby commerciale del settore. E uno sconto da una tariffa molto alta rimane una somma di denaro molto elevata. Nel caso di Parker, il piano sanitario sindacale di suo marito ha pagato $ 34.618 per la sua fattura ER totale, di cui $ 33.423 per la sola immunoglobulina.
LAPWU ha detto di aver richiesto una revisione della fattura per verificarne laccuratezza. Il piano sanitario, in una dichiarazione inviata per e-mail, ha detto che non si può fare molto altro. “Oltre agli sconti negoziati, il piano può fare ben poco per contestare le spese dellospedale. Le spese non raggiungono il livello di essere fraudolento”, ha concluso la dichiarazione.
Risoluzione: dopo aver tenuto conto delle spese dellassicuratore pagamenti, Parker ha dovuto pagare $ 4.191, per gli ultimi $ 344 della sua franchigia per lanno più la sua quota del 10% delle spese accettate dal suo assicuratore.
“Il mio funerale sarebbe stato più economico”, ha detto.
Parker ha appreso dopo aver chiamato il suo assicuratore che il morso di gatto avrebbe dovuto essere considerato un infortunio accidentale e quindi idoneo per la copertura del 100% nellambito del suo piano assicurativo, meno la franchigia rimanente. Vuole chiedere allospedale di ripresentare la fattura al suo piano sanitario per vedere se le farà pagare il resto della sua quota del 10% del costo. Lospedale non si è offerto di abbassare il prezzo delle immunoglobuline fino alla sua carica attuale.
Il Takeaway: se sospetti di essere stato esposto alla rabbia, fatti curare. “È prudente che abbia cercato cure mediche immediate e appropriate”, ha detto Rupprecht.
Molti servizi che rientrano nellambito della sanità pubblica possono essere ottenuti gratuitamente o a basso costo dai dipartimenti sanitari locali. Questi vanno dalle vaccinazioni ai trattamenti post-esposizione per malattie come la rabbia. Se possibile, controlla con il tuo dipartimento sanitario per vedere se offre cure. Ma con una malattia grave come la rabbia, se questi servizi non sono immediatamente disponibili, non aspettare. Rivolgiti a un ospedale e assicurati che sia nella rete del tuo assicuratore, se hai una scelta.
Se ricevi una fattura per quello che sembra un importo sbalorditivo, richiedi la fattura dettagliata dallospedale, piuttosto che solo il riepilogo . Inoltre, ora che i responsabili delle spese ospedaliere sono disponibili pubblicamente sui siti web degli ospedali, usali.
Sono lunghi e complicati. Per il momento, almeno, non sono scritti in un inglese semplice. Ma molti sono alfabetici e non è difficile, ad esempio, trovare una voce per “Rabies IG” (R abies Immunoglobulin).
Verifica il confronto tra il prezzo che ti è stato fatturato e quello degli altri nella tua zona. (Potresti anche essere in grado di controllare i prezzi medi su siti come HealthcareBluebook.com o FairHealthConsumer.org.) Condividi queste informazioni con il dipartimento delle risorse umane del tuo datore di lavoro o usale per negoziare con il tuo ospedale e lassicuratore.
NPR ha prodotto e modificato lintervista con Elisabeth Rosenthal di Kaiser Health News per la trasmissione. Nancy Klingener, reporter delle Florida Keys per la stazione membro WLRN, ha fornito rapporti audio.
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