La meningite batterica è molto grave e può essere mortale. La morte può avvenire in poche ore. La maggior parte delle persone guarisce dalla meningite. Tuttavia, linfezione può causare disabilità permanenti (come danni cerebrali, perdita delludito e difficoltà di apprendimento).
Diversi tipi di batteri possono causare la meningite. Le cause principali negli Stati Uniti includono
- Streptococcus pneumoniae
- Streptococco di gruppo B
- Neisseria meningitidis
- Haemophilus influenzae
- Listeria monocytogenes
Questi batteri possono anche essere associati a unaltra grave malattia, la sepsi. La sepsi è la risposta estrema del corpo alle infezioni. Senza un trattamento tempestivo, la sepsi può portare rapidamente a danni ai tessuti, insufficienza dorgano e morte.
Cause
Le cause comuni di meningite batterica variano a seconda della fascia di età:
Fattori di rischio
Alcune persone sono maggiormente a rischio di meningite batterica. Alcuni fattori di rischio includono:
- Età: i bambini sono a maggior rischio di meningite batterica rispetto alle persone di altre fasce detà. Tuttavia, persone di qualsiasi età possono sviluppare la meningite batterica. Vedere la sezione precedente per scoprire quali batteri influenzano più comunemente i gruppi di età.
- Impostazione del gruppo: le malattie infettive tendono a diffondersi dove si riuniscono grandi gruppi di persone. I campus universitari hanno segnalato focolai di malattia meningococcica, causata da N. meningitidis.
- Alcune condizioni mediche: ci sono alcune condizioni mediche, farmaci e procedure chirurgiche che mettono le persone a maggior rischio di meningite.
- Lavorare con i patogeni che causano la meningite: i microbiologi regolarmente esposti a batteri che causano la meningite sono a maggior rischio di meningite.
- Viaggio: i viaggiatori possono essere maggiormente a rischio di malattia da meningococco, causata da N. meningitidis, se si recano in determinati luoghi, come:
- La cintura della meningite nellAfrica subsahariana, in particolare durante la stagione secca
- La Mecca durante lannuale pellegrinaggio Hajj e Umrah
Come si diffonde
In genere, i germi che causano la meningite batterica si diffondono da una persona allaltra. Alcuni germi, come L. monocytogenes, possono diffondersi attraverso il cibo.
Il modo in cui le persone diffondono i germi spesso dipende dal tipo di batteri. È anche importante sapere che le persone possono avere questi batteri nel o sul corpo senza essere ammalati. Queste persone sono “portatori”. La maggior parte dei portatori non si ammala mai, ma può comunque diffondere i batteri ad altri.
Di seguito sono riportati alcuni degli esempi più comuni di come le persone diffondono reciprocamente ogni tipo di batterio:
- Streptococco di gruppo B ed E. coli: le madri possono trasmettere questi batteri ai loro bambini durante la nascita.
- Hib e S. pneumoniae: le persone diffondono questi batteri tossendo o starnutendo mentre sono a stretto contatto con altri, che respirare i batteri.
- N. meningitidis: le persone diffondono questi batteri condividendo secrezioni respiratorie o della gola (saliva o saliva). Ciò si verifica in genere durante il contatto ravvicinato (tosse o baci) o prolungato (convivenza).
- E. coli: le persone possono contrarre questi batteri mangiando cibo preparato da persone che non si sono lavate bene le mani dopo aver usato il bagno.
Le persone di solito si ammalano di E. coli e L. monocytogenes mangiando cibo contaminato.
Segni e sintomi
Le donne incinte sono a nel aumento del rischio di sviluppare la listeriosi, uninfezione causata dal batterio L. monocytogenes. La listeriosi è in genere una malattia lieve per le donne incinte, ma provoca una malattia grave nel feto o nel neonato. Le donne incinte possono ridurre il rischio di meningite causata da L. monocytogenes evitando determinati cibi e preparandone altri in sicurezza.
Le donne incinte possono trasmettere lo streptococco di gruppo B (streptococco di gruppo B) al loro bambino durante il parto. Un neonato infetto da streptococco di gruppo B può sviluppare meningite o altre infezioni gravi subito dopo la nascita. Parla con il tuo medico o lostetrica per ottenere un test di gruppo B quando sei incinta da 36 a 37 settimane. I medici somministrano antibiotici (durante il travaglio) alle donne che risultano positive al test per prevenire linfezione nei neonati.
I sintomi della meningite comprendono linsorgenza improvvisa di
- Febbre
- Mal di testa
- Torcicollo
Ci sono spesso altri sintomi, come
- Nausea
- Vomito
- Fotofobia (gli occhi sono più sensibili alla luce)
- Stato mentale alterato (confusione)
Neonati e bambini potrebbero non avere o potrebbe essere difficile notare i classici sintomi sopra elencati. Invece, i bambini possono
- essere lenti o inattivi
- essere irritabili
- vomitare
- nutrirsi male
Nei bambini piccoli, i medici possono anche cercare una fontanella sporgente (punto debole sulla testa del bambino) o riflessi anormali.Se pensi che tuo figlio o tuo figlio abbia uno di questi sintomi, chiama subito il medico.
I sintomi della meningite batterica possono manifestarsi rapidamente o nellarco di diversi giorni. In genere si sviluppano entro 3-7 giorni dopo lesposizione.
I sintomi successivi della meningite batterica possono essere molto gravi (ad es. Convulsioni, coma). Per questo motivo, chiunque pensi di avere la meningite dovrebbe consultare un medico il prima possibile.
Diagnosi
Se un medico sospetta la meningite, raccoglierà campioni di sangue o liquido cerebrospinale (fluido vicino al midollo spinale). Un laboratorio testerà i campioni per vedere cosa sta causando linfezione. È importante conoscere la causa specifica della meningite in modo che i medici sappiano come trattarla.
Trattamento
I medici trattano la meningite batterica con una serie di antibiotici. È importante iniziare il trattamento il prima possibile.
Prevenzione
I vaccini sono il modo più efficace per proteggere da alcuni tipi di meningite batterica. Esistono vaccini per 3 tipi di batteri che possono causare la meningite:
- I vaccini meningococcici aiutano a proteggere contro N. meningitidis
- I vaccini contro lo pneumococco aiutano a proteggere contro S. pneumoniae
- I vaccini Hib aiutano a proteggere contro lHib
Assicurati che tu e tuo figlio siate vaccinati nei tempi previsti.
Come con qualsiasi vaccino, i vaccini che proteggono da questi batteri non sono efficaci al 100%. I vaccini inoltre non proteggono contro tutti i tipi (ceppi) di ciascun batterio. Per questi motivi, cè ancora la possibilità che le persone vaccinate possano sviluppare la meningite batterica.
Le donne incinte dovrebbero parlare con il proprio medico o ostetrica per sottoporsi al test per lo streptococco di gruppo B. Le donne ricevono il test quando sono incinte da 36 a 37 settimane. I medici somministrano antibiotici (durante il travaglio) alle donne che risultano positive al test per evitare di trasmettere lo streptococco di gruppo B ai loro neonati.
Le donne incinte possono anche ridurre il rischio di meningite causata da L. monocytogenes. Le donne dovrebbero evitare determinati cibi durante la gravidanza e prepararne altri in sicurezza.
Se qualcuno ha la meningite batterica, un medico può raccomandare antibiotici per aiutare a prevenire che altre persone si ammalino. I medici chiamano questa profilassi. Il CDC raccomanda la profilassi per:
- Contatti stretti di qualcuno con meningite causata da N. meningitidis
- Familiari, specialmente se sono a maggior rischio, di qualcuno con un grave Hib infezione
I medici o i dipartimenti sanitari locali consigliano chi dovrebbe ottenere la profilassi.
Puoi anche aiutare a proteggere te stesso e gli altri dalla meningite batterica mantenendo abitudini sane:
- Non fumare ed evitare il fumo di sigaretta
- Riposati a sufficienza
- Evita il contatto ravvicinato con persone malate
Ciò è particolarmente importante per le persone a maggior rischio di malattie, tra cui:
- Bambini piccoli
- Adulti più anziani
- Persone con un sistema immunitario debole
- Persone senza milza o milza che non funziona come dovrebbe