La fotografia originale
Monte Suribachi su Iwo Jima.
Una parte della ripresa del film a colori della seconda alzabandiera sul Monte Suribachi da Sgt. Bill Genaust, USMC, estratto dal film del 1945 To the Shores of Iwo Jima
Osservazioni di De Weldon alla dedica del Memoriale del 1954.
Il fulcro del memoriale è un colossale gruppo scultoreo raffigurante i sei marines che hanno sollevato il secondo e la più grande delle due bandiere degli Stati Uniti che furono entrambe issate in cima al monte Suribachi, situato allestremità meridionale di Iwo Jima, il 23 febbraio 1945. La prima bandiera sventolata sulla montagna era considerata troppo piccola per essere vista da tutte le truppe americane sul dallaltro lato dove si sarebbe svolta la maggior parte dei combattimenti, quindi è stata sostituita da una bandiera più grande.
Lalzabandiera è stata registrata anche dal sergente della marina Bill Genaust, un cameraman cinematografico di combattimento. levento a colori mentre si trovava accanto a Rosenthal. Il filmato di Genaust ha stabilito che la seconda alzabandiera non era stata messa in scena. Il 4 marzo 1945, fu ucciso dai giapponesi dopo essere entrato in una grotta su Iwo Jima ei suoi resti non furono mai trovati. I soggetti della fotografia di Rosenthal (modifiche di identificazione sono state apportate nel 1947, 2016 e 2019), da destra a sinistra, sono i seguenti:
- Posizione 1: caporale Harlon H. Block
- Posizione 2: caporale Harold P. Keller
- Posizione 3: privato di prima classe Franklin R. Sousley
- Posizione 4: sergente Michael Strank
- Posizione 5: privato di prima classe Harold H. Schultz
- Posizione 6: privato di prima classe Ira H. Hayes, un Pima della riserva indiana del fiume Gila
Il memoriale è stato approvato dal Congresso degli Stati Uniti e la commissione per il memoriale fu assegnato nel 1951, dopo che fu approvato e accettato dalla Marine Corps League che scelse anche De Weldon come scultore. De Weldon trascorse tre anni creando un modello master in gesso a grandezza naturale , con figure alte 32 piedi (9,8 m). Questo è stato smontato come un puzzle gigante, e ogni pezzo è stato fuso separatamente in bronzo. La base di Peaslee per il memoriale è fatta di granito diabase nero da una cava a Lönsboda, un piccolo paese nella provincia più meridionale della Svezia. Presenta una serie di iscrizioni. La cerimonia inaugurale si tenne il 19 febbraio 1954, esattamente nove anni dopo lo sbarco dei Marines su Iwo Jima. Il generale Lemuel Shepherd, 20 ° comandante del Corpo dei Marines, ha fatto il pioniere. La costruzione del memoriale è iniziata a settembre. I pezzi di bronzo della scultura sono stati assemblati a Brooklyn, New York per la fusione in bronzo. Ci sono voluti circa 3 mesi per completare. Successivamente, sono stati riassemblati in una dozzina di pezzi e sono stati rispediti ad Arlington, in Virginia, in un convoglio di 3 camion, a cui è stato aggiunto un pennone di 60 piedi (18 m). Il costo totale del memoriale è stato di $ 850.000, compreso lo sviluppo del sito. È stato pagato con donazioni principalmente da Marines in servizio attivo e Marine Reservists. Altri donatori includevano ex Marines e amici del Corpo dei Marines e membri del Servizio Navale; non sono stati utilizzati fondi pubblici.
Il memoriale è stato dedicato mercoledì 10 novembre 1954, il 179 ° anniversario della fondazione del Corpo dei Marines. I funzionari presiedenti includevano il presidente Dwight D. Eisenhower, il vicepresidente Richard Nixon, il segretario alla Difesa Charles E. Wilson, il vice segretario alla difesa Robert Anderson, il vice segretario degli interni Orme Lewis e il generale Lemuel C. Shepherd. Oltre alle parole e alle preghiere dette da tre cappellani militari, le osservazioni durante la dedicazione sono state pronunciate da Robert Anderson, presidente della Giornata, colonnello J.W. Moreau, US Marine Corps (in pensione), Presidente, Marine Corps War Memorial Foundation, Orme Lewis e il generale Lemuel Shepherd che hanno presentato il monumento al popolo degli Stati Uniti. Successivamente, una bandiera degli Stati Uniti è stata sollevata sullasta della bandiera del Memoriale. Ha parlato anche Felix de Weldon e Richard Nixon ha pronunciato il discorso dedicatorio. La cerimonia di dedicazione si è conclusa con il gioco dei colpetti. Il Memoriale era sotto la direzione del Memoriale del Corpo dei Marines Fondazione fino a quando il monumento è stato dedicato.
Il 12 giugno 1961 il presidente John F. Kennedy ha emesso un proclama secondo cui una bandiera degli Stati Uniti dovrebbe sorvolare il memoriale 24 ore al giorno, che è uno dei pochi siti ufficiali dove questo è richiesto. Nonostante sia montato sul personale della scultura, che raffigura un evento accaduto quando gli Stati Unitiaveva 48 stelle, la bandiera usata è moderna (nello specifico, quella con il numero e la disposizione delle stelle prescritta a partire dal momento in cui la bandiera viene sventolata) in linea sia con il testo della proclamazione che con la dedica del memoriale a tutti Marines che sono morti in difesa degli Stati Uniti indipendentemente da quando è avvenuta la loro morte.
Il memoriale si trova su unalta cresta, che domina la capitale nazionale. La Marine Barracks, Washington, DC utilizza il memoriale come fulcro della sua Sunset Parade settimanale, con il Drum and Bugle Corps e il Silent Drill Platoon.