Margaret Thatcher (Italiano)

Primo ministro

Thatcher ha portato i conservatori a una decisiva vittoria elettorale nel 1979 a seguito di una serie di importanti scioperi durante linverno precedente (il cosiddetto “Winter of Discontent”) sotto il governo del partito laburista James Callaghan. In qualità di primo ministro che rappresentava la nuova energica ala destra del Partito conservatore (il “Dries”, come si chiamarono in seguito, in contrasto con i Tories moderati vecchio stile , o “Wets”), la Thatcher sosteneva una maggiore indipendenza dellindividuo dallo stato; la fine della presunta eccessiva interferenza del governo nelleconomia, compresa la privatizzazione delle imprese di proprietà statale e la vendita di alloggi pubblici agli inquilini; la riduzione delle spese sociali servizi quali assistenza sanitaria, istruzione e alloggio; limitazioni alla stampa di denaro in accordo con la dottrina economica del monetarismo; e restrizioni legali ai sindacati. Il termine Thatcherismo venne a riferirsi non solo Queste politiche ma anche alcuni aspetti della sua visione etica e del suo stile personale, tra cui lassolutismo morale, il feroce nazionalismo, uno zelante rispetto per gli interessi dellindividuo e un approccio combattivo e intransigente al raggiungimento degli obiettivi politici.

Limpatto principale del suo primo mandato è stato economico. Ereditando uneconomia debole, ha ridotto o eliminato alcuni regolamenti governativi e sussidi alle imprese, eliminando così lindustria manifatturiera da molte aziende inefficienti, ma anche irreprensibili. Il risultato fu un drammatico aumento della disoccupazione, da 1,3 milioni nel 1979 a più del doppio di quella cifra due anni dopo. Allo stesso tempo, linflazione è raddoppiata in soli 14 mesi, fino a oltre il 20%, e la produzione manifatturiera è diminuita drasticamente. Sebbene linflazione sia diminuita e la produzione sia aumentata prima della fine del suo primo mandato, la disoccupazione ha continuato ad aumentare, raggiungendo più di tre milioni nel 1986.

La Thatcher ha intrapreso un ambizioso programma di privatizzazione delle industrie e dei servizi pubblici di proprietà statale , inclusi aerospaziale, televisione e radio, gas ed elettricità, acqua, la compagnia aerea statale e British Steel. Entro la fine degli anni 80, il numero dei singoli azionisti era triplicato e il governo aveva venduto 1,5 milioni di unità abitative di proprietà pubblica ai loro inquilini.

Tuttavia, laumento della disoccupazione e delle tensioni sociali durante il suo primo mandato la fece profondamente impopolare. La sua impopolarità avrebbe assicurato la sua sconfitta nelle elezioni generali del 1983 se non fosse stato per due fattori: la guerra delle Isole Falkland (1982) tra Gran Bretagna e Argentina, il possesso di una remota dipendenza britannica nellAtlantico meridionale e le profonde divisioni allinterno del Partito laburista, che ha contestato le elezioni su un manifesto radicale che i critici hanno soprannominato la “nota di suicidio più lunga della storia”. La Thatcher vinse le elezioni per un secondo mandato in maniera schiacciante – la più grande vittoria dal grande successo dei laburisti nel 1945 – ottenendo una maggioranza parlamentare di 144 con poco più del 42% dei voti.

La Thatcher entrò in carica promettendo di frenare il potere dei sindacati, che avevano dimostrato la loro capacità di fermare il paese durante sei settimane di scioperi nellinverno 1978-79. Il suo governo ha promulgato una serie di misure volte a minare la capacità dei sindacati di organizzare e mettere in scena scioperi, comprese le leggi che vietavano il negozio chiuso, imponevano ai sindacati di interrogare i propri membri prima di ordinare uno sciopero, proibivano scioperi di simpatia e rendevano i sindacati responsabili dei danni causati dai loro membri. Nel 1984 lUnione Nazionale dei Minatori iniziò uno sciopero nazionale per impedire la chiusura di 20 miniere di carbone dichiarate improduttive dal governo. Lo sciopero, durato quasi un anno, divenne presto emblematico della lotta per il potere tra il governo conservatore e il commercio movimento sindacale. La Thatcher si è fermamente rifiutata di soddisfare le richieste del sindacato e alla fine ha vinto; i minatori sono tornati a lavorare senza vincere una sola concessione.

Un attentato terroristico a una conferenza del Partito conservatore a Brighton nel 1984, il lavoro dellEsercito repubblicano irlandese, quasi uccise la Thatcher e diversi membri di alto livello del suo governo. Dopo aver combattuto contro il governo londinese guidato dai laburisti di Ken Livingstone, la Thatcher abolì il Greater London Council nel 1986. Alla fine del secondo mandato della Thatcher, pochi aspetti della vita britannica erano sfuggiti alla più radicale trasformazione della Gran Bretagna dalle riforme del dopoguerra del partito laburista.

Negli affari esteri, la guerra delle Falkland ha illuminato i suoi rapporti internazionali più significativi, con Ronald Reagan, presidente degli Stati Uniti (1981-1989). Thatcher e Reagan, che insieme hanno reso gli anni 80 il decennio del conservatorismo, condividevano una visione del mondo in cui lUnione Sovietica era un nemico malvagio che non meritava compromessi, e la loro collaborazione assicurò che la Guerra Fredda continuasse in tutta la sua frigidità fino allascesa. al potere del leader sovietico riformista Mikhail Gorbachev nel 1985. In linea con il suo forte anticomunismo – un discorso del 1976 che condannava il comunismo le valse il soprannome di “Iron Lady” sulla stampa sovietica – Thatcher sostenne fortemente lOrganizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO) e il deterrente nucleare indipendente della Gran Bretagna, una posizione che si è rivelata popolare tra lelettorato, dato il ripudio del partito laburista delle tradizionali politiche nucleari e di difesa britanniche. In Africa, la Thatcher ha presieduto la creazione ordinata di uno Zimbabwe indipendente (ex Rhodesia) nel 1980 dopo 15 anni della separazione illegale dal dominio coloniale britannico sotto una minoranza bianca, tuttavia, ha incontrato notevoli critiche sia in patria e allestero per la sua opposizione alle sanzioni internazionali contro il regime di apartheid del Sud Africa.

La seconda metà del mandato della Thatcher fu segnata da una controversia inestinguibile sul rapporto della Gran Bretagna con la Comunità europea (CE). Nel 1984 è riuscita, in mezzo a una feroce opposizione, a ridurre drasticamente il contributo della Gran Bretagna al bilancio comunitario. Dopo la sua terza vittoria elettorale nel 1987, ha adottato un atteggiamento sempre più ostile nei confronti dellintegrazione europea. Ha resistito alle tendenze continentali “federaliste” verso una moneta unica e ununione politica più profonda. Il suo partito tradizionalmente filoeuropeo si è diviso e una serie di alti ministri ha lasciato il governo sulla questione.

Limplementazione di una tassa elettorale nel 1989 ha prodotto focolai di violenza di strada e allarmato i conservatori, che temevano che la Thatcher non potesse portare il partito per un quarto mandato consecutivo. Spinto dalla disapprovazione pubblica della tassa e dal tono sempre più stridente della Thatcher, conservatore i membri del Parlamento si sono mossi contro di lei nel novembre 1990. Sebbene abbia sconfitto il suo avversario più anziano, lex ministro della difesa Michael Heseltine, con 204 voti contro i 152 di Heseltine, il suo totale è sceso di quattro voti al di sotto della maggioranza necessaria più il 15 per cento, e ha deciso di non farlo. contestare le elezioni in un secondo scrutinio. Il 22 novembre ha annunciato le sue dimissioni da leader del partito conservatore e primo ministro, aprendo la strada alla sua sostituzione con John Major sei giorni dopo.