Ceramica e furono prodotte sculture, come erano state in centri noti come Djenne sin dal IX secolo d.C. Le sculture sono generalmente alte fino a 50 cm e realizzate in ceramica solida, ma a volte con un interno in tondino di ferro di rinforzo. Il legno e lottone erano altri materiali popolari per la scultura e, in misura minore, la pietra. La decorazione è tipicamente incisa, dipinta o ottenuta aggiungendo pezzi tridimensionali. I soggetti includono figure umane, in particolare guerrieri barbuti che cavalcano un cavallo, ma anche molte figure inginocchiate o accovacciate con i volti allinsù. Le figure sono spesso rappresentazioni realistiche di persone comuni, che a volte mostrano sintomi di malattie tropicali. Sebbene sia raro che le opere darte di questo periodo abbiano una certa provenienza ottenuta da siti scavati professionalmente, le sculture sono così numerose che sembra probabile che molte siano state utilizzate come oggetti decorativi quotidiani, nonché per scopi rituali o funerari.
Declino
Limpero del Mali era in declino nel XV secolo d.C. Le regole mal definite per la successione reale spesso portarono a guerre civili mentre fratelli e zii si combattevano per il trono. Poi, quando le rotte commerciali si aprirono altrove, diversi regni rivali si svilupparono a ovest, in particolare il Songhai. Le navi europee, in particolare quelle appartenenti ai portoghesi, navigavano ora regolarmente lungo la costa occidentale dellAfrica e quindi le carovane sahariane affrontarono una forte concorrenza come mezzo più efficiente per trasportare merci dallAfrica occidentale al Mediterraneo. Ci furono attacchi al Mali da parte dei Tuareg nel 1433 d.C. e del popolo Mossi, che a quel tempo controllava le terre a sud del fiume Niger. Intorno al 1468 d.C., il re sunnita Ali dellImpero Songhai (r. 1464-1492 d.C.) conquistò la groppa dellImpero del Mali che ora era ridotto a controllare una piccola tasca occidentale del suo territorio un tempo grande. Ciò che restava dellImpero del Mali sarebbe stato assorbito nellImpero marocchino a metà del XVII secolo d.C.