Ma “at (Italiano)

Ma” at (pronunciato may-et) è lantica dea egizia della verità, giustizia, armonia ed equilibrio (un concetto noto come ma “at in egiziano) che appare per la prima volta durante il periodo noto come lAntico Regno (c. 2613 – 2181 aC) ma senza dubbio esisteva in qualche forma prima. È raffigurata in forma antropomorfa come una donna alata, spesso di profilo con una piuma di struzzo sulla testa, o semplicemente come una piuma di struzzo bianco. La piuma di Ma “era parte integrante della cerimonia della Pesatura del Cuore dellAnima nellaldilà, dove il cuore dellanima del defunto veniva pesato sulla bilancia della giustizia contro la piuma. La storica Margaret Bunson scrive:

Ha mantenuto un ruolo fondamentale nei rituali funebri dellEgitto, dove ha pesato i cuori dei defunti. Questo ruolo mortuario si è evoluto nel corso dei decenni nel principio di ma “at, latteggiamento giusto desiderato, che è rimasto il fondamento etico e morale del popolo egiziano. (152)

Nome & Significato

Ma” si dice che fosse nato dal dio del sole Ra (Atum) allinizio della creazione attraverso il potere di Heka, che era la magia personificata. Il suo nome significa “ciò che è retto” e implica ordine, giustizia e armonia. Si pensa che fosse presente dallinizio del tempo in cui, dalle acque primordiali di Nun, il ben-ben (primo tumulo di terra asciutta) sorse con Atum (o Ra, il dio del sole) in piedi su di esso alla presenza di linvisibile Heka. Nel momento in cui Ra parlò al mondo nella creazione, nacque Ma “at. Il suo spirito di armonia ed equilibrio infuse la creazione e fece sì che il mondo operasse razionalmente secondo lo scopo. Il principio di ma” at era la funzione operativa della vita e quella di heka (magia) la fonte di energia che lo consentiva. È per questo motivo che è considerata più un concetto che una dea con una personalità e una storia specifiche come Iside o Hathor. Lo spirito di Ma “at” è lo spirito di tutta la creazione, e se uno è in sintonia con quello spirito, vivrà bene e avrà buone ragioni per sperare nella pace eterna nellaldilà; se ci si rifiutava di vivere secondo i principi di Ma “at, allora si subivano le conseguenze che si sarebbero portate su di sé. Margaret Bunson commenta questo, scrivendo:

Ma “at era il modello per il comportamento umano, in conformità con la volontà degli dei, lordine universale evidente nei cieli, lequilibrio cosmico sulla terra, lo specchio della bellezza celeste. La consapevolezza dellordine cosmico era evidente allinizio dellEgitto ; sacerdoti-astronomi tracciarono una mappa dei cieli e notarono che la terra rispondeva alle orbite delle stelle e dei pianeti. I sacerdoti insegnavano che allumanità era stato comandato di riflettere larmonia divina assumendo uno spirito di quiete, comportamento ragionevole, cooperazione e un riconoscimento del qualità eterne dellesistenza, come dimostrano la terra e il cielo. Tutti gli egiziani prevedevano di entrare a far parte del cosmo quando morirono, quindi la responsabilità di agire in conformità con le sue leggi era ragionevole. La stretta aderenza a ma “consentiva agli egiziani di sentire sicuro con il mondo e con il piano divino per tutta la creazione su. (152)

La sua importanza è indicata da uno dei mezzi con cui gli egiziani scrivevano il suo nome. Sebbene fosse spesso identificata dal simbolo della piuma, era anche designata da un piedistallo. Il piedistallo era comunemente visto sotto i troni delle divinità ma non usato per comunicare i loro nomi personali. Il fatto che Ma “at fosse indicato da un piedistallo suggerisce, secondo legittologa Geraldine Pinch, che Ma” at fosse considerato il fondamento su cui era costruita la società egiziana (160). Il suo significato è dimostrato anche dalliconografia che la mostra costantemente al fianco di Ra nella sua chiatta celeste che naviga con lui attraverso il cielo durante il giorno e lo aiuta a difendere la barca dal serpente Apophis di notte.

Gli antichi egizi invocavano il suo nome anche nelle storie di un passato perduto sulla terra quando tutte le cose erano belle e lì non era uningiustizia. Tali storie di solito hanno a che fare con il tempo di Osiride e Iside e del loro giusto e benevolo governo della terra prima che Osiride fosse assassinato da Set. In alcuni casi, però, è Ma “a che governa la terra da sola, come osserva Pinch:

I miti egizi di unetà delloro includevano un periodo in cui Ma “at era governatore della terra.A volte si diceva che si fosse ritirata nei cieli perché era addolorata dal comportamento malvagio dellumanità. Si può ancora pensare a Ma “at come vivere con un individuo come il suo angelo buono e accompagnare quella persona nellaldilà. Alla fine” unirsi a Ma “in” divenne un eufemismo per morire. (160)

È nel suo ruolo mortuario che Ma “at è meglio conosciuta alla maggior parte delle persone ai giorni nostri. Una delle immagini più iconiche di lantico Egitto è la cerimonia nota come La pesatura del cuore dellanima in cui Ma “at e la sua bianca piuma della verità erano più importanti.

Ma” at “s White Feather of Truth

Gli egiziani credevano fermamente che ogni individuo fosse responsabile della propria vita e che la vita dovesse essere vissuta pensando alle altre persone e alla terra. Allo stesso modo in cui gli dei si prendevano cura dellumanità, così gli umani avrebbero dovuto prendersi cura luno dellaltro e della terra di cui erano stati forniti. Questa filosofia è evidente in ogni aspetto della cultura egiziana dal modo in cui hanno costruito le loro città allequilibrio e alla simmetria dei loro templi e monumenti. Se si viveva armoniosamente nella volontà degli dei, allora si viveva in armonia con il concetto di ma “at e la dea che incarnava quel concetto. Si era liberi di vivere come si voleva, ovviamente, ignorando completamente il principio di ma “at, ma alla fine si sarebbe dovuto affrontare il processo che attendeva tutti: il giudizio nella Sala della Verità (conosciuta anche come La Sala delle Due Verità) nellaldilà. Wilkinson commenta questo:

Il suo ruolo era multiforme ma abbracciava due aspetti principali. Da un lato, Ma “rappresentava lordine o lequilibrio universale – inclusi concetti come verità e diritto – che era stato stabilito al momento della creazione. Questo aspetto è alla base della sua relazione con Ra – perché lei è lordine imposto il cosmo creato dal demiurgo solare e come tale è il principio guida che accompagnava il dio sole in ogni momento … Come corollario naturale della sua identità con il giusto equilibrio e armonia Ma “rappresentava anche attivamente il concetto di giudizio. Nei Testi delle Piramidi la dea appare in questo ruolo in doppia forma come “i due Ma” che giudicano il re defunto “s diritto ai troni di Geb e nella successiva letteratura funeraria è nella Sala delle Due Verità (il doppia forma di Ma “a) che ha luogo il giudizio del defunto. Gli stessi dei, che agiscono come giudici del tribunale divino, sono chiamati” il consiglio di Ma “a”. (150)

Per gli egiziani, lanima consisteva di nove parti separate: il Khat era il corpo fisico; la doppia forma del Ka; il Ba un aspetto di uccello dalla testa umana che poteva accelerare tra la terra e il cielo; Shuyet era il sé ombra; Akh il sé immortale, trasformato; aspetti Sahu e Sechem dellAkh; Ab era il cuore, la fonte del bene e del male, Ren era il proprio nome segreto. Tutti e nove questi aspetti facevano parte della propria esistenza terrena. Quando uno è morto, lAkh (con il Sahu e il Sechem) è apparso davanti al dio Osiride nella Sala della Verità e alla presenza dei Quarantadue Giudici per averne uno “Il cuore (Ab) pesava sulla bilancia su una scala aurea contro Ma” alla “piuma bianca della verità”.

Sarebbe necessario recitare la Confessione negativa (quelle azioni che si potrebbe onestamente affermare di non aver mai commesso nella vita) e poi il proprio cuore è stato posto sulla bilancia. Se il proprio cuore era più leggero di Ma “alla” piuma “, si aspettava mentre Osiride conferiva con i quarantadue giudici e il dio della saggezza, Thoth, e, se ritenuto degno, poteva attraversare la sala e continuare la propria esistenza in paradiso; se il proprio cuore era più pesante della piuma, veniva gettato a terra dove veniva divorato dal mostro Ammut (il gobbler), e poi uno ha cessato di esistere. Nessuno poteva sfuggire al giudizio, e il re del paese avrebbe dovuto stare davanti alla bilancia di Ma “at e Osiride proprio come farebbe anche lo schiavo più basso della mano di campo.

Se si passava attraverso il giudizio ed evitava le trappole e le trappole tese dai demoni e dalle forze del caos, si arrivava al Campo di Canne, un paradiso dove si è stati accolti da coloro che sono stati cari prima e che era unimmagine speculare della propria vita sulla terra. Margaret Bunson descrive questo aldilà:

Eternità in sé non era un concetto vago. Gli egiziani, pragmatici e determinati a far spiegare ogni cosa in termini concreti, credevano di abitare in paradiso, in zone abbellite da laghi e giardini.Là avrebbero mangiato le “torte di Osiride” e avrebbero galleggiato sul Lago dei Fiori. I regni eterni variavano a seconda dellepoca e delle credenze cultuali, ma tutti erano situati accanto allacqua corrente e benedetti dalla brezza, un attributo ritenuto necessario per il comfort. Il Giardino di A “Aru era una di queste oasi di eterna beatitudine. Unaltra era Ma” ati, una terra eterna dove il defunto seppelliva una fiamma di fuoco e uno scettro di cristallo – rituali i cui significati sono andati perduti. La dea Ma “at, la personificazione dellordine cosmico, giustizia, bontà e fede, era la protettrice dei defunti in questo regno incantato, chiamato Hehtt in alcune epoche. Solo i puri di cuore, luabt, potevano vedere Ma” a . (86-87)

In alcune immagini, la dea è vista in cima alla bilancia al momento del giudizio e, in altre, è presente vicino a Osiride ma lei è sempre lì anche se solo nella forma della sua piuma posta sulla bilancia. Nellaldilà, si pensava che aiutasse coloro che avevano difeso i suoi principi e vissuto di conseguenza la propria vita.

Adorazione della dea

Sebbene fosse considerata una divinità molto importante, Ma “a non aveva templi e nessun clero ufficiale (come nel caso di Heka). Fu onorata da un piccolo santuario allestito nei templi di altri dei. Anche lunico tempio noto per essere stato eretto in suo onore dalla regina Hatshepsut (1479 -1458 aC) fu costruito allinterno del recinto del tempio del dio Montu. Il popolo venerò la dea vivendo secondo i suoi principi e portando tutti i doni che volevano offrire ai suoi santuari nei templi degli altri dei. Wilkinson scrive,

Anche il titolo “sacerdote di Ma” a “è spesso considerato un titolo onorifico che potrebbe essere stato dato a coloro che prestavano servizio come magistrati o che dispensavano decisioni giudiziarie su per suo conto e che apparentemente indossavano piccole immagini dorate della dea come segno della loro autorità giudiziaria. (152)

Lunico “culto” ufficiale di Ma “fu quando il re dEgitto le fece un sacrificio al momento della salita al trono e” presentò Ma “a” agli dei offrendo una piccola immagine di lei. In tal modo, il re le chiedeva aiuto per mantenere lequilibrio divino nel suo governo. Se il re non poteva raggiungere lequilibrio e promuovere larmonia, allora era un chiaro segno che non era idoneo a governare. Ma “at – e il concetto vitale che incarnava – era cruciale per il successo del re.

Era una figura importante e pervasiva nel pantheon egizio, anche se si raccontano pochissime storie su di lei e non aveva seguaci di templi o culti. Si diceva che gli dei vivessero di Ma “e, come osserva lo studioso Richard H. Wilkinson, la maggior parte delle immagini del re che presenta Ma” agli altri dei alla sua incoronazione “sono essenzialmente identiche a quelle in cui il re presenta cibo, vino o altre forme di sacrificio agli dei “(152). Gli dei avrebbero, infatti, vissuto di Ma” in quanto erano tutti vincolati dalle proprie leggi ad osservare har Mony ed equilibrio e incoraggiare quei valori negli esseri umani di cui si prendono cura.

I templi di Ma “erano i templi di tutti gli altri dei perché Ma” era il principio cosmico sottostante che ha reso possibile la vita degli umani e degli dei. Si adorava la dea Ma “vivendo una vita in accordo con i più alti principi di giustizia, ordine e armonia tenendo a mente i propri vicini e la terra a cui era stato affidato il compito. Sebbene divinità come Hathor e Iside fossero più popolari e alla fine abbiano persino assunto molti degli attributi di Ma “at”, è rimasta una divinità importante in tutta la storia dellEgitto e ha definito i valori culturali del paese per secoli.