È noto anche come linfoma primario del sistema nervoso centrale (SNC) o linfoma cerebrale primario. È un raro tipo di linfoma. Primario significa che il linfoma è iniziato nel tessuto linfatico del cervello o del midollo spinale.
Cosa sono i linfomi del cervello o del midollo spinale?
Il linfoma è un cancro che inizia nel sistema linfatico.
Il sistema linfatico è un sistema di tubi sottili e linfonodi che corrono in tutto il corpo. I linfonodi sono ghiandole a forma di fagiolo. I tubi sottili sono chiamati vasi linfatici o vasi linfatici. Un fluido chiamato linfa circola nel corpo in questi vasi e scorre attraverso i linfonodi.
Poiché il sistema linfatico scorre in tutto il corpo, puoi contrarre il linfoma praticamente ovunque, incluso il cervello e il midollo spinale. La maggior parte dei linfomi del cervello inizia nella parte anteriore del cervello (il cervello). Possono anche iniziare nel:
- midollo spinale – il linfoma che inizia nel midollo spinale è chiamato linfoma spinale primario
- occhi – il linfoma che inizia negli occhi è chiamato primario linfoma intraoculare
- strati di tessuto che circondano il cervello (leptomeningi) – il linfoma che inizia qui è chiamato linfoma leptomeningeo primario
Il linfoma diffuso a grandi cellule B si sviluppa quando il corpo produce cellule B anormali. Queste cellule B sono un tipo di cellula immunitaria che ci aiuta a combattere le infezioni.
I sintomi del linfoma primario del SNC dipendono da dove è iniziato il linfoma. I sintomi possono includere:
- mal di testa
- visione offuscata
- cambiamenti della tua personalità
- convulsioni (attacchi)
- difficoltà a camminare e mantenere lequilibrio
Quanto è comune
Il linfoma del cervello o del midollo spinale è raro. Circa 4 su 100 tumori cerebrali o del midollo spinale (4%) sono linfomi.
Quali esami dovrò fare?
Hai dei test per diagnosticare un linfoma del cervello o del midollo spinale. Il medico controlla le dimensioni del tumore e la sua posizione. Questo aiuta il medico a pianificare il trattamento. I test che potresti avere includono:
- Scansione MRI o TC
- una biopsia
- un test per verificare la presenza di cellule tumorali nel fluido che circonda il cervello e il midollo spinale (una puntura lombare)
- esami del sangue
Trattamento
Il trattamento per il linfoma del cervello è diverso dagli altri tipi di cervello tumori. La chirurgia di solito non è un trattamento possibile. Questo perché è difficile rimuovere questi tumori senza causare gravi effetti collaterali.
La chemioterapia è di solito il primo trattamento che hai. Hai una combinazione di diversi farmaci chemioterapici che includono il farmaco metotrexato.
Potresti ricevere la chemioterapia:
- come iniezione nel flusso sanguigno (per via endovenosa)
- come iniezione nel fluido intorno al cervello e al midollo spinale (chemioterapia intratecale)
Hai chemioterapia in cicli di trattamento. Ogni ciclo dura solitamente 3 o 4 settimane. Dopo un certo numero di cicli, viene eseguita una scansione per vedere come funziona il trattamento.
Potresti essere sottoposto a chemioterapia con un farmaco antitumorale mirato chiamato rituximab (Mabthera). Rituximab si attacca a una proteina chiamata CD20 sulla superficie delle cellule del linfoma. Quindi le cellule del sistema immunitario selezionano le cellule contrassegnate e le uccidono.
Di solito hai rituximab come una flebo nel flusso sanguigno.
La radioterapia utilizza raggi X ad alta energia per distruggere le cellule tumorali. Potresti essere sottoposto a radioterapia:
- se non puoi fare la chemioterapia per qualsiasi motivo
- se hai cellule tumorali lasciate dopo il trattamento iniziale
Di solito si esegue la radioterapia allintero cervello e un trattamento mirato (dose boost) allarea del linfoma.
Follow up
Hai appuntamenti regolari con il tuo medico o infermiere dopo finiture del trattamento. Il tuo medico ti visita ad ogni appuntamento. Chiedono come ti senti, se hai avuto sintomi o effetti collaterali e se sei preoccupato per qualcosa. Hai anche scansioni MRI in alcune visite.
La frequenza con cui ti sottoponi a controlli dipende dalla tua situazione individuale.
Per un linfoma del cervello o del midollo spinale, di solito hai un Scansione MRI ogni 3-4 mesi, per un massimo di 2 anni.
Affrontare il linfoma del cervello o del midollo spinale
Affrontare una diagnosi di cancro può essere difficile, sia dal punto di vista pratico che emotivo. Può essere particolarmente difficile quando si ha un cancro raro. Essere ben informati sul tipo di cancro che hai e il suo trattamento può renderlo più facile da affrontare.
Ricerca e sperimentazioni cliniche
I medici cercano sempre di migliorare la diagnosi e il trattamento dei tumori cerebrali. Come parte del trattamento, il medico potrebbe chiederti di partecipare a una sperimentazione clinica. Potrebbe essere per testare un nuovo trattamento o esaminare diverse combinazioni di trattamenti esistenti.