La laparoscopia, chiamata anche peritoneoscopia, procedura che consente lesame visivo della cavità addominale con uno strumento ottico chiamato laparoscopio, che viene inserito attraverso una piccola incisione praticata nella parete addominale. Il termine deriva dalle parole greche laparo, che significa “fianco” e skopein, che significa “esaminare”.
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Il laparoscopio è un tipo di endoscopio, ovvero un dispositivo simile a un piccolo telescopio dotato di una sorgente di luce. La laparoscopia è entrata in uso allinizio del XX secolo. È stato utilizzato per la prima volta come mezzo per diagnosticare il dolore addominale. Negli anni 60 i ginecologi usavano il laparoscopio in operazioni come le legature delle tube. I laparoscopi moderni sono stati dotati di luci a fibre ottiche e piccole videocamere che consentono a un team chirurgico di visualizzare i tessuti e gli organi addominali su un monitor in sala operatoria. Questi miglioramenti hanno ampliato le applicazioni della laparoscopia. Oggi la tecnica non viene utilizzata solo per ottenere informazioni diagnostiche, ma viene impiegata in una varietà di interventi chirurgici, tra cui la rimozione della colecisti (colecistectomia), appendicectomia, isterectomia, riparazione di ernie e rimozione di tumori cancerosi.
Laparoscopia è una procedura chirurgica minimamente invasiva perché richiede unincisione molto più piccola rispetto alla chirurgia tradizionale, causando meno danni ai nervi, ai muscoli e alla pelle. Può essere eseguito solo con anestesia locale e un blando sedativo. Per iniziare la procedura, lanidride carbonica viene pompata nelladdome, espandendo così la cavità addominale per fornire al medico lo spazio per manovrare gli strumenti. Successivamente viene praticata una piccola incisione per il laparoscopio. Se durante la procedura sono necessari strumenti chirurgici come pinze e forbici, è possibile eseguire piccoli tagli aggiuntivi. Preziose informazioni diagnostiche possono essere ottenute esaminando un campione bioptico del fegato o lesioni addominali. I vantaggi della chirurgia laparoscopica includono una riduzione del dolore postoperatorio, brevi tempi di recupero e degenze ospedaliere più brevi.