Cè un momento nellintervista di Spuds MacKenzie con Dick Clark in cui Clark cambia marcia e, come per obbligo, porta sulla recente cattiva stampa di cui il bull terrier è stato oggetto. “Ci sono queste voci viziose”, inizia, rivolgendosi non a Spuds che indossa lo smoking, ma a uno dei bellissimi portavoce – o “Spudettes” – che lo accompagnano. “Cè qualcosa di vero nel fatto che sia una donna?” La Spudette, chiaramente addestrata per questo tipo di domande, afferma: “Ha tre donne intorno a lui, e non credo che” lo seguiremmo … “Clark, spingendo il pugno in avanti, lo interrompe,” Lui “un macho a tutto tondo?” Alcuni uomini tra il pubblico si sono lanciati feroce whoos! e sì! Sono sollevati di sapere che il loro eroe è, come loro, un tipo figo.
Spuds MacKenzie era, in effetti, una cagna. Il suo vero nome era Honey Tree Evil Eye, e Jackie e Stanley Oles, gli umani che la possedevano, la chiamavano “Evie”. Tutto questo è stato rivelato in un articolo del 1987 di People Magazine che si proponeva di sfatare le voci secondo cui il bull terrier era morto in un incidente in limousine, o durante il surf, o in un incidente aereo. In unincredibile violazione della privacy, larticolo pubblicò anche “lindirizzo di casa di Oles. Poco dopo luscita del pezzo di People, Jackie Oles era seduta con Evie sulla veranda della sua casa di periferia di Chicago quando un giornalista la affrontò senza preavviso”. “Non parlare con i giornalisti”, ha detto prima di precipitarsi dentro. Oles allepoca indossava una felpa Spuds MacKenzie.
Se, per caso, non sai chi sia Spuds MacKenzie, probabilmente è perché Budweiser lo ha ritirato nel 1989. Spuds vendeva birra e … questo può essere difficile da credere: era uno degli esseri viventi più famosi del pianeta. Anche se non si vede da un po , sta per tornare sotto i riflettori. In onore del suo 30 ° anniversario, Spuds farà unapparizione durante il Super Bowl LI, anche se nei panni di un fantasma (doppiato da Carl Weathers) che è in missione per insegnare a un uomo lo spirito di Bud Light.
(NOTA: userò pronomi maschili per Spuds il carattere e pronomi femminili per Honey Tree Evil Eye da questo punto in avanti.)
Honey Tree Evil Eye è stato allevato per essere un cane da esposizione e gli Oles si sono uniti al Fort Dearborn Bull Terrier Club di Chicago e lhanno allenata per le competizioni. Evie si è comportata relativamente bene nella sua razza, ma non è mai stata inserita al Silverwood, il principale evento bull terrier americano.
Durante uno spettacolo a Chicago, Evie ha attirato lattenzione di DDB Needham. Lagenzia pubblicitaria stava cercando una campagna incentrata sul cane e la macchia sullocchio sinistro di Evie la fece risaltare. È stata invitata per un servizio fotografico e presto poster di lei nei panni di Spuds MacKenzie seduto dietro un calice di Bud Light mentre indossare una felpa della confraternita “Delta Omicron Gamma” iniziò a spuntare nei campus universitari. La premessa – cool dog is cool – si è rivelata così popolare che i grossisti hanno chiesto ad Anheuser-Busch di mettere Spuds in televisione.
Il comportamento di Evie era insolitamente calma per la sua razza e si comportava più come un gattone che come un ruvido terrier. Il suo allevatore ha detto al Bull Terrier Club di Dallas che “era molto dolce e di basso profilo. I proprietari a volte usavano uno yo-yo sul ring per farla accendere e mostrare.” Era nota per oziare e sgranocchiare Raisin Chex, che le veniva nutrito manualmente. Rilassata e poco impegnativa, Evie era una candidata perfetta per il lavoro televisivo.
La prima apparizione televisiva di Spuds in prima serata è avvenuta durante il Super Bowl XXI nel 1987.
Lo spot presenta un arco narrativo che diventerebbe la formula di riferimento nellopera di Spuds MacKenzie: 1. Spuds si presenta a una festa. 2. Tutti sono entusiasti di vedere Spuds, specialmente le donne.
Robin Leach fornisce la voce fuori campo, che martella a casa il fatto che Spuds non solo è un simpatico ragazzo da festa, ma è anche oscenamente ricco. Questo cane impassibile, grasso e ricco circondato da modelli adoranti e amici servili chiede di essere visto sia come risultato che come risposta alla fine degli anni 80 – ma poi potresti perdere la battuta.
La reazione allannuncio originale del 1987 fu entusiasta e ciò che seguì fu un vero e proprio assalto di marketing e una battuta a livello nazionale che riconobbe, ignorò, strizzò locchio e ha abbracciato quasi tutti i cliché pubblicitari.
La chiave del successo della campagna, mi dice Bill Stolberg, era il fatto che non hanno mai accettato ammettevano che Spuds fosse un cane: avrebbero insistito sul fatto che fosse un uomo. Il nome di Stolberg compare spesso nei vecchi ritagli di stampa sulla rapida ascesa alla fama di Spuds. Ha lavorato per Fleishman Hillard, la società di pubbliche relazioni che Anheuser-Busch ha utilizzato per la campagna, e Stolberg ha viaggiato con Spuds e ha agito come brand manager e voce. Ricorda: “La prima domanda che” avremmo sempre ricevuto sarebbe stata: “Che tipo di cane è Spuds?” Al che ho risposto: “Non è un cane, è un dirigente”. “
Con la crescente popolarità di Spuds, è cresciuta anche la birra.Secondo il New York Times, Spuds ha contribuito ad aumentare le vendite di Bud Light del 20% tra il 1987 e il 1988. Giornalisti seri hanno iniziato a contattare Stolberg per avere informazioni sulla campagna e sul suo cane protagonista, ma lui non ha voluto interrompere il personaggio. Stolberg insisteva sul fatto che Spuds fosse un uomo – un consulente senior del partito, per essere precisi – e che era così forte da non dover “parlare verbalmente”. Li farebbe impazzire “, dice.
Il segno distintivo della pubblicità della fine degli anni 80 era laperta consapevolezza di sé. Il pubblico era saggio con BS – o almeno gli esperti di marketing hanno deciso che il pubblico dovrebbe essere alla moda – quindi spot pubblicitari e portavoce sono stati fatti come una parodia. È per questo che la Coca-Cola ha utilizzato Max Headroom, una versione satirica di un conduttore televisivo super brillante condannato a vivere allinterno di un computer, e perché Isuzu aveva Joe Isuzu, un bugiardo patologico di un portavoce le cui audaci affermazioni sarebbero state corrette da on- il testo sullo schermo si sovrapponeva durante i suoi annunci. Lidea pervadente era che anche tu sei coinvolto nello scherzo, amico. Sappiamo che sei intelligente, non ti fa sentire bene?
Spuds MacKenzie rientra in questa categoria, ma la battuta è stata distorta e spinta ben oltre le restrizioni della TV. Quando andava in tour, sia per apparire in Good Morning America o per lanciare il primo tiro a una partita di playoff della National League, il suo team di marketing si spingeva allestremo per perpetuare i miti di Spuds MacKenzie. “Lo avremmo messo in una limousine e gli avremmo affittato le sue stanze dalbergo”, dice Stolberg. “Si sarebbe vestito con uno smoking e avrebbe attraversato laeroporto con le Spudettes. La gente lo avrebbe visto, ed è così che sarebbe cresciuto.
Le voci sulla morte erano un segno che Spuds ce laveva davvero. Stolberg ricorda di essersi presentato nel suo ufficio per trovare una pila di tagliandi delle chiamate perse spessi un pollice, tutti da persone che stavano cercando di mettersi in contatto per vedere se il cane portavoce è davvero morto in quellincidente con la limousine o tramite lelettrocuzione nella vasca idromassaggio le Spudettes.
Le Spudettes sono state la chiave di questo successo, e la troupe composta da modelle e aspiranti attrici è diventata un vero e proprio fenomeno culturale. In effetti, Sir Mix-A-Lot dice di aver scritto “Baby Got Back” come risposta alle “ragazze Spuds MacKenzie, piccole ragazze magre che sembrano segnali di stop, con grandi capelli e corpi magri”.
Se Spuds era una gag sul portavoce cliché, allora le Spudettes si rifacevano allidea che “il sesso vende”. Il vantaggio di presentare questultimo come uno scherzo è che fa ancora il lavoro così come il suo analogo più sincero. I poster di Spuds e le Spudettes erano le pin-up più popolari nel paese, “Alf,” numero 2 nel mercato dei poster, “facilmente distanziato dalla TV”, ha riferito il Los Angeles Times, che ha anche chiamato Spuds “the Nation” s Simbolo sessuale più improbabile. “
Fingere che un cane fosse un uomo umano che amava – ed era amato – dalle donne sembra che presenterebbe alcuni problemi, e quando ho chiesto Stolberg, se mai era preoccupato per questo, ha insistito sul fatto che lidea era ridicola. “Dovresti essere piuttosto bizzarro per pensare qualcosa del genere.”
Sebbene tutto ciò che riguarda Spuds MacKenzie fosse uno scherzo, la dicotomia tra le persone che volevano ottenerlo e quelle che non lhanno definito e che ha causato gran parte del successo di Spuds. Mentre i DJ di Morning Zoo e i consumatori mirati hanno riso e sostenne lidea di un pezzo di cane inespressivo che faceva impazzire le donne, i giornalisti lo vedevano come lorigine di un fenomeno guidato dal mercato che, dato il periodo di tempo, doveva essere stato di grande importanza. È per questo che la rivista People ha parlato con entrambi un account executive di Chicago e un “esperto di umorismo urbano” della UC Berkeley in quello scoop sul vero sesso del cane da festa che conteneva lindirizzo di casa completo di Oles.
“Era un po pazzo”, dice Stolberg . “erano totalmente impreparati a tutte quelle sciocchezze, ma erano dei buoni sport al riguardo.” Jackie Oles viaggiava con Spuds ovunque andasse, e si può solo immaginare cosa pensasse mentre sedeva nella stanza verde e guardava David Letterman intervistare il suo cane.
In “Spuds Is A Dud As A Party Guy —Ha “è una ragazza”, il seguito del Chicago Tribune al pezzo People, la senatrice dello stato dellIllinois Judy Baar Topinka ha detto degli Oles, “La famiglia ha cercato di essere davvero di basso profilo”. Topinka aveva cercato di approvare una risoluzione al Senato in onore del suo distretto come sede di Spuds MacKenzie. Anheuser-Busch ha protestato contro la risoluzione e alla fine è stata ritirata, ma questa non sarebbe stata lultima volta che i legislatori hanno discusso di Spuds MacKenzie.
Meno di un anno dopo il debutto in TV nazionale di Spuds, Strom Thurmond si è alzato sul pavimento della camera del Senato degli Stati Uniti e agitò una bambola di Spuds MacKenzie imbottita. Ha accusato Anheuser-Busch di usare la mascotte per vendere alcolici a bevitori minorenni, dicendo: “” Non sono fiducioso negli sforzi volontari dellindustria delle bevande alcoliche per aumentare la consapevolezza del pubblico sui rischi dellabuso di alcol con i 12 anni che bevono. cantinette e indosso magliette Spuds MacKenzie.”” Ha presentato il suo caso davanti a enormi poster raffiguranti lo stesso “Ayatollah di Partyollah”, Spuds MacKenzie.
Un mese dopo, i negozi dellOhio hanno ritirato tutti i cartoni Bud Light con immagini di Spuds MacKenzie vestito come Babbo Natale a causa di una legge che proibiva a St. Nick di essere usato per vendere alcolici. In tutto il paese, le scuole vietavano agli studenti di indossare la famosa attrezzatura Spuds MacKenzie.
In risposta a tutto questo, Anheuser-Busch alla fine ha trasferito la sua campagna Spuds MacKenzie da 50 milioni di dollari da Bud Light a uniniziativa di consumo responsabile. Questo è il motivo per cui lo spot di 15 secondi del Super Bowl XXIII mostra Spuds che suona la chitarra senza birra in vista, insieme allo slogan: “Know When to Say When”. Medaglia doro nellhockey e condivide un Bud Light ghiacciato con una splendida donna russa.
Le apparizioni televisive di Spuds “diventarono sempre meno man mano che il decennio si avvicinava alla fine. “Una campagna davvero buona non dura più di 18 mesi”, dice Stolberg, “La barzelletta diventa vecchia”. Spuds sopravvive grazie agli oltre 200 articoli con licenza ufficiale della merce Spuds (così come allabbigliamento da festa che una volta veniva venduto agli angoli delle strade e in località balneari come le borse Phendi) che puoi acquistare su eBay.
“A volte vedrai ancora quei cartelli di plastica Spuds MacKenzie nei bar”, dice Bill Stolberg, meravigliato da quanto tempo è passato. Ha lasciato Fleishman Hillard nel 1995 per avviare la sua società di consulenza, che tuttora dirige. Gli chiedo come fosse davvero Spuds MacKenzie, se era sempre calmo come sembrava negli spot. “Ah ah ah”, interrompe, “Il signor MacKenzie non è un cane”.
Honey Tree Evil Eye morì di insufficienza renale alletà di 10 anni nel 1993 – aveva una vita media per un sano Bull terrier inglese. La sua morte fu segnalata allepoca con il titolo “Spuds MacKenzie davvero morto questa volta”. A differenza degli attori che hanno interpretato Max Headroom e Joe Isuzu, Evie non aveva bisogno di preoccuparsi di cosa avrebbe fatto della sua carriera una volta che il lavoro pubblicitario si fosse esaurito. Si è capito che ha trascorso la pensione oziando con la sua famiglia e mangiando Raisin Chex.
Questo articolo è stato pubblicato originariamente nel 2014.