Domanda
Tutto il mio vita Mi è stato insegnato che Charles Drew, il creatore della banca del sangue, è morto perché i medici bianchi si sono rifiutati di fargli una trasfusione di sangue. Se fosse vero sarebbe una terribile ironia. Cosa puoi dirmi della sua morte?
– Mason Boyd, Greensboro, North Carolina
Risposta
Questa storia non è vera.
Charles R. Drew era un insegnante, medico e ricercatore medico. In questultimo ruolo, i suoi successi sono stati a dir poco brillanti. Premiato con una borsa di studio Rockefeller in chirurgia nel 1938 alla Columbia University, Drew scrisse una tesi di dottorato dal titolo “Banked Blood”. Nella sua ricerca ha scoperto che separando il plasma (la parte liquida del sangue) dal sangue intero (dove esistono i globuli rossi) e poi refrigerandoli separatamente, il sangue durava più a lungo ed era meno probabile che si contaminasse. Drew ha anche dimostrato che tutti hanno lo stesso tipo di plasma; quindi, in quei casi in cui una trasfusione di sangue intero non è necessaria, potrebbe essere somministrata una trasfusione di plasma, indipendentemente dal gruppo sanguigno. Ha contribuito a creare una banca del sangue alla Columbia University ed è diventato il primo afroamericano a ricevere un dottorato in scienze mediche da quelluniversità.
Durante la seconda guerra mondiale, Drew è stato nominato supervisore della Blood Transfusion Association di New York City e ha supervisionato il programma “Blood for Britain”, che ha salvato la vita a molti soldati feriti. Questo successo ha portato alla sua nomina a Direttore della Banca del sangue della Croce Rossa e vicedirettore del Consiglio nazionale delle ricerche, responsabile della raccolta del sangue per la Marina e lesercito degli Stati Uniti. Si è dimesso per protestare contro la politica del Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti secondo cui il sangue afroamericano dovrebbe essere separato dal sangue degli americani bianchi.
Drew alla fine divenne capo del personale e direttore medico dellospedale e capo di Freedman of Surgery presso la Howard University, dove è stato un insegnante influente e un modello per gli studenti interessati alla medicina.
Il 1 ° aprile 1950 Drew si stava recando alla Andrew Memorial Clinic a Tuskegee, Alabama per tenere una conferenza. Era accompagnato da tre dei suoi medici residenti presso la Howard University. Tutti e quattro i passeggeri erano neri. Drew apparentemente si è addormentato durante la guida. Lauto è uscita di strada (N.C.49 vicino a Haw River) e si è ribaltata. È stato sbalzato fuori dallauto e il veicolo lo ha investito. Drew ha subito una gamba quasi mozzata, gravi lesioni al petto, un collo rotto, danni cerebrali e un blocco completo del flusso sanguigno al cuore. Solo unaltra persona è rimasta gravemente ferita, John Ford, ma alla fine si è ripresa.
Drew e Ford furono portati allAlamance General Hospital, un ospedale “White” povero di strutture. I medici bianchi di Alamance iniziarono immediatamente a lavorare sui due feriti. Le ferite di Drew erano così gravi e la sua perdita di sangue così grande che non poteva essere salvato. La sua famiglia in seguito scrisse lettere ai medici presenti ringraziandoli per i loro sforzi. Ford è stato curato ad Alamance per diversi giorni prima di essere trasportato a Washington, un ospedale nero.
Quasi immediatamente si sparse la voce che il dottor Charles R. Drew, linventore della banca del sangue di fama internazionale, fosse morto perché un ospedale bianco si era rifiutato di somministrargli una trasfusione di sangue. A molti afroamericani la storia era credibile. Nel 1950 il Sud era ancora rigidamente segregato e ai neri americani venivano spesso negate le cure negli ospedali, a volte perché gli ospedali non avevano “letti negri” liberi, a volte perché gli ospedali erano solo per i bianchi. Drew riceveva cure mediche di emergenza, ma molti neri americani no.
Si prega di leggere One Blood: The Death and Resurrection of Charles R. Drew, scritto da Spencie Love (The University of North Carolina Press, 1997). il suo libro è un esame della vita di Drew e della controversia che circonda la sua morte.
Risposta del giugno 2004 di
David Pilgrim
Curatore
Jim Crow Museum