Da dove viene veramente il mais baby? (iStock)
Il baby corn è onnipresente nel cibo da asporto cinese, ma ti sei mai fermato a pensare a cosa sia realmente e da dove provenga?
È una spiga di grano geneticamente modificata? Una spiga di grano immatura? Qualche altro ortaggio simile al mais che è stato ridotto da alieni culinari?
A differenza delle carotine, che vengono ridotte a misura dalluomo o dalla macchina, il mais per bambini è solo una pannocchia prima di essere cresciuto grande, raccolto in tarda primavera o allinizio dellestate, prima che il fusto sia completamente cresciuto. È tenero e facile da cucinare, ma non è diventato popolare perché è gravoso da raccogliere.
Pensi che il mais per bambini sia solo da asporto? Pensa di nuovo. I ristoranti stanno dando una nuova prospettiva a questo vegetariano incompreso. (Cortesia Lauren Bloomberg)
Il mais baby viene raccolto, di solito a mano, non appena la seta di mais inizia a sbirciare. La Thailandia è il produttore principale, ma è coltivato anche in India e Kenya.
“Il mais per bambini ha una consistenza diversa, più un gioco da ragazzi”, afferma Cara Hermanson, chef di Tarallucci E Vino a New York City, che usa il baby corn nelle sue specialità stagionali al ristorante.
“Il baby mais in scatola è cotto un po , quindi invece di avere questi strati di leggermente dolce, terroso e molto vegetale, ha il sapore del liquido . È croccante ma pastoso allo stesso tempo. Non ha lo schiocco, lo scricchiolio e la vita che hanno il mais fresco. “
È un ortaggio divertente. E ammettiamolo: è piuttosto carino, per quanto riguarda le verdure. È anche piuttosto versatile. Puoi mangiarlo crudo o cotto, oppure puoi metterlo in bocca tutto, pannocchia e tutto il resto.
Ma offre lo stesso valore nutritivo del mais normale? Non proprio.
“Poiché viene raccolto solo un paio di giorni prima che il mais sia maturo, non cè tanto tempo perché i minerali e le sostanze nutritive diventino densi di nutrienti”, afferma la nutrizionista di Los Angeles Shira Lenchewski.
Ma ha un lato positivo. “Allo stesso tempo, cè meno zucchero”, afferma Lenchewski. “È interessante, perché ci sono meno minerali e sostanze nutritive, ma anche meno zucchero”.
Poiché il mais novello non è sempre disponibile, i produttori spesso caricarlo con sale e conservanti, annullando ulteriormente qualsiasi potenziale beneficio per la salute.
“Poiché non lo si trova davvero da nessuna parte vicino a qui, finisce per essere spedito, probabilmente su un aereo, e viene in scatola. Non è sicuramente più sano del mais normale “, dice Lenchewski.
Dove posso mangiarlo?
Il mais baby non ha il cachet di un supercibo caro come il cavolo riccio, ma sta spuntando nei menu alla moda. “La gente semplicemente non lo vende”, dice Simpson Wong, chef del Chomp Chomp a New York. “In America centrale cè così tanto mais, onestamente, penso che non sappiano come usarlo.”
Lex top chef Marcel Vigneron adora il mais novello e lo usa in un piatto chiamato scherzosamente UniCorn Bone Midollo allhotspot di LA Wolf. “Mi piace usare le verdure per bambini”, dice Vigneron, “perché lavorano con menu degustazione e portate piccole e hanno un sapore davvero piacevole … e una consistenza accattivante. Non è dolce e amidaceo come mais cresciuto. Non è super zuccherino. È un po più vegetale. ” Lo usa anche in uno dei suoi piatti in primo piano, Corned Beef.
“Ho preparato il mio pastrami e lho servito con mais baby”, ha detto. “È un gioco di parole. Corned beef … capito?”
Ma per ora, si trova principalmente nelle patatine fritte, che spunta dai tuoi spaghetti tailandesi e in alcuni piatti indiani, come il masala di mais baby Il mais baby non ha molto gusto, ma vanta molti angoli e fessure per le salse, allo stesso modo una pasta come i rigatoni è ottima per raccogliere il ragù.
Posso cucinarla a casa?
Puoi farlo se riesci a trovarlo, e ci sono buone probabilità che lo trovi in un mercato asiatico. Se la versione in scatola è tutto ciò che puoi trovare, scola il mais baby e asciugalo bene.
Preparare un soffritto è un modo semplice per incorporarlo, ma che ne dici di lanciarne una manciata in una partita di zuppa di pesce o insalata? La tostatura del mais ne fa davvero risaltare il sapore dolce, ed è un gioco.
Puoi anche gustarlo crudo. È come fare uno spuntino su un bastoncino di carota, ma molto più fresco.