Ma fu anche un tentativo da parte dellanziano dittatore, la cui autorità era stata duramente colpita dalla disastrosa Grande Carestia degli anni Cinquanta, di riaffermare il controllo sul partito annientando i nemici, reali o immaginari.
“È stata una lotta per il potere condotta … dietro la cortina di fumo di un movimento di massa fittizio”, ha scritto lo studioso belga Pierre Ryckmans nel suo racconto schiacciante della Rivoluzione culturale, I vestiti nuovi del presidente.
Come iniziò esattamente?
La maggior parte degli storici concorda sul fatto che la Rivoluzione Culturale iniziò a metà maggio 1966, quando i capi del partito a Pechino pubblicarono un documento noto come “16 maggio Notifica”. Ha avvertito che il partito era stato infiltrato da “revisionisti” controrivoluzionari che stavano complottando per creare una “dittatura della borghesia”.
A Quindici giorni dopo, il 1 ° giugno, il giornale portavoce ufficiale del partito esortava le masse a “eliminare le cattive abitudini della vecchia società” lanciando un assalto a tutto campo contro “mostri e demoni”.
Gli studenti cinesi sono entrati in azione, istituendo divisioni della Guardia Rossa nelle aule e nei campus di tutto il paese. Nellagosto del 1966, il cosiddetto Agosto Rosso, il caos era in pieno svolgimento quando gli alleati di Mao esortarono le Guardie Rosse a distruggere i “quattro vecchi”: vecchie idee, vecchi costumi, vecchie abitudini e vecchia cultura.
Scuole e le università furono chiuse e chiese, santuari, biblioteche, negozi e case private saccheggiate o distrutte quando iniziò lassalto alle tradizioni “feudali”.
Bande di adolescenti con fasce rosse e divise militari vagavano per le strade di città come Pechino e Shanghai che indossavano abiti “borghesi” o tagli di capelli reazionari. “I segnali stradali imperialisti” furono abbattuti.
Anche funzionari di partito, insegnanti e intellettuali si sono trovati nel mirino: sono stati pubblicamente umiliati, picchiati e in alcuni casi uccisi o spinti al suicidio dopo feroci “sessioni di lotta”. Il sangue scorreva mentre Mao ordinava alle forze di sicurezza di non interferire nel lavoro delle Guardie Rosse. Quasi 1.800 persone hanno perso la vita a Pechino in agosto e Solo settembre 1966.
Cosa è successo nex t?
Dopo lesplosione iniziale del “terrore rosso” guidato dagli studenti, il caos si è diffuso rapidamente. I lavoratori si sono uniti alla mischia e la Cina è stata immersa in quello che gli storici descrivono come uno stato di guerra civile virtuale, con fazioni rivali che combattono nelle città di tutto il paese.
Verso la fine del 1968 Mao si rese conto che la sua rivoluzione era andata fuori controllo. Nel tentativo di frenare la violenza ha impartito istruzioni per inviare milioni di giovani urbani nelle campagne per la “rieducazione”.
Ha anche ordinato allesercito di ristabilire lordine, trasformando efficacemente la Cina in un militare dittatura, che durò fino al 1971 circa. Mentre lesercito combatteva per tenere la situazione sotto controllo, il bilancio delle vittime salì alle stelle.
Tra il 1971 e la fine ufficiale della Rivoluzione Culturale, nel 1976, una parvenza di normalità tornò in Cina Il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon ha persino girato il paese nel febbraio 1972 in una visita storica che ha ristabilito i legami tra Washington e Pechino.
È stata, nelle parole di Nixon, “la settimana che ha cambiato il mondo”.
Quante vittime ci furono?
Gli storici ritengono che tra 500.000 e due milioni di persone abbiano perso la vita a causa della Rivoluzione Culturale.
Forse i più colpiti regione era la provincia meridionale del Guangxi, dove sono stati segnalati omicidi di massa e persino cannibalismo.
Atti di barbarie spaventosi si sono verificati anche nella Mongolia interna, dove le autorità hanno scatenato una feroce campagna di tortura contro presunti separatisti.
Anche la Cina la popolazione felina ha sofferto quando le guardie rosse hanno cercato di eliminare quello che sostenevano fosse un simbolo di “decadenza borghese”. “Camminando per le strade della capitale alla fine di agosto, la gente ha visto gatti morti sdraiati sul ciglio della strada con le zampe anteriori legate insieme”, scrive Dikötter.
Tuttavia, contrariamente alla credenza popolare, il Il governo era responsabile della maggior parte dello spargimento di sangue, non le Guardie Rosse.
“Abbiamo letto molte storie dellorrore sugli studenti che picchiano a morte i loro insegnanti nella tromba delle scale”, dice Andrew Walder, lautore di China Under Mao.
“basato sulle storie pubblicate dallo stesso governo ben oltre la metà, se non due terzi delle persone uccise o imprigionato durante la Rivoluzione Culturale ha sofferto che dal 1968 allinizio del 1970 ”quando lesercito si è mosso per fermare la violenza.
Le vite di alcune delle figure più potenti del partito comunista furono sconvolte dalle turbolenze, tra cui il futuro leader Deng Xiaoping, che fu epurato nel 1967, e Xi Zhongxun, il padre dellattuale presidente cinese, Xi Jinping, che è stata pubblicamente umiliata, picchiata e mandata in esilio.
Si dice che la sorellastra del presidente Xi, Xi Heping, si sia tolta la vita dopo essere stata perseguitata.
Come furono colpiti gli stranieri?
Mentre il caos avvolgeva Pechino nellestate del 1966, i diplomatici stranieri si trovarono nellocchio del ciclone. “I tappi per le orecchie sono diventati una questione standard dellambasciata”, scrive lex ambasciatore britannico Percy Cradock nelle sue memorie ricordando come una cacofonia di canzoni che elogiano “il nostro amato presidente Mao” è diventata la colonna sonora della vita nella capitale.
anno le cose avevano preso una piega più sinistra. Le guardie rosse assediarono le ambasciate sovietica, francese e indonesiana, diedero alle fiamme lauto dellambasciatore mongolo e appesero un cartello allesterno della missione britannica con la scritta: “Schiaccia limperialismo britannico!” Una notte, alla fine di agosto, i diplomatici sono stati costretti a fuggire dallambasciata britannica perché saccheggiata e bruciata. I manifestanti allesterno hanno cantato: “Uccidi! Uccidi! “.
Anthony Gray, giornalista Reuters a Pechino, ha trascorso più di due anni in prigionia dopo essere stato arrestato dalle autorità cinesi nel luglio 1967.
Cosera il Libretto rosso ?
Il manuale ufficiale della Rivoluzione Culturale era il Libretto Rosso, una raccolta tascabile di citazioni di Mao che offriva un progetto per la vita della Guardia Rossa.
“Sii risoluto, non temere sacrificio e supera ogni difficoltà per ottenere la vittoria! ” leggi un famoso consiglio.
Al culmine della Rivoluzione Culturale, si tenevano sessioni di lettura del Libro Rosso sugli autobus pubblici e persino nei cieli sopra la Cina, mentre le hostess di volo predicavano le parole di saggezza di Mao ai loro passeggeri. Negli anni 60, si dice che il Libretto rosso sia stato il libro più stampato al mondo, con oltre un miliardo di copie stampate.
Quando finì?
La rivoluzione culturale si concluse ufficialmente quando Mao morì il 9 settembre 1976 alletà di 82 anni.
Nel tentativo di andare avanti – ed evitare di screditare troppo Mao – i leader del partito ordinarono che la vedova del presidente, Jiang Qing, e un gruppo di complici fossero processati pubblicamente per aver ideato il caos. Erano conosciuti come la “Banda”. di quattro “.
Jiang ha contestato le accuse sostenendo di essere stata semplicemente” il cane del presidente Mao “ma è stata condannata a morte nel 1981, poi ridotta allergastolo. Nel 1991, alla vigilia del 25 ° anniversario della Rivoluzione Culturale, si impiccò.
In che modo la Rivoluzione Culturale influenzò la Cina?
Mao aveva sperato che il suo movimento rivoluzionario trasformasse la Cina in un faro del comunismo. Ma 50 anni dopo molti credono che abbia avuto leffetto opposto, aprendo la strada allabbraccio della Cina al capitalismo negli anni 80 e al suo successivo boom economico.
“Un verdetto comune è: nessuna rivoluzione culturale, nessuna riforma economica”, scrivono Roderick MacFarquhar e Michael Schoenhals nel loro libro sul periodo, Lultima rivoluzione di Mao. “La rivoluzione culturale è stata un disastro così grande che ha provocato una rivoluzione culturale ancora più profonda , precisamente quello che Mao intendeva prevenire. “
Unaltra eredità duratura, dicono gli esperti, è lossessione dei governanti di oggi per la stabilità e il controllo politico.
Leader come Xi Jinping, uno scolaro di Pechino di 13 anni quando è iniziata la rivoluzione culturale, aveva un posto in prima fila per il caos e alcuni hanno persino partecipato alla violenza.
“Hanno visto una Cina totalmente caotica per circa due anni e hanno assistito a volte atrocità “, dice Walder, un esperto della Stanford University sul periodo.” Considerano la perdita di t il controllo del partito come qualcosa che porterà al caos. “
Dikötter crede che lo sconvolgimento da incubo sia servito anche a distruggere qualsiasi fede rimanente che il popolo cinese aveva nel suo Grande Maestro. “Anche prima della morte di Mao, la gente seppelliva il maoismo”.
Come viene ricordata la Rivoluzione Culturale oggi?
Dopo la morte di Mao, il partito comunista ha tentato di affrontare gli orrori del decennio precedente. Alcuni sono stati puniti per la violenza, mentre coloro che sono stati ingiustamente epurati o perseguitati sono stati riabilitati.
Ma questi sforzi si sono esauriti allinizio degli anni 80 mentre Pechino iniziava a diffidare di implicarsi nellomicidio in un momento di crescente opposizione da parte dei giovani cinesi. Gli accademici erano scoraggiati dallindagare nella scomoda verità del partito.
Gli esperti dicono che Pechino avrebbe cercato di celebrare la 50 ° anniversario con un silenzio assordante.
“Non ci andranno – è semplicemente troppo dannoso per il partito”, dice MacFarquhar. “Il partito è colpevole di tre colpi massicci al popolo cinese: la carestia, la cultura La rivoluzione e la distruzione dellambiente che è in corso ora e potrebbero in effetti essere più mortali degli altri due nel lungo periodo. E lultima cosa che vuole dire è che siamo stati noi i colpevoli. “
Tuttavia, unaspra litigata pubblica su una stravaganza a tema Mao tenutasi a Pechino allinizio di questo mese ha inaspettatamente riportato lo sconvolgimento decennale nei titoli dei giornali .
Cosa dovrei leggere per capire la Rivoluzione Culturale?
Lopera fondamentale di questo periodo è Lultima rivoluzione di Mao di Roderick MacFaquhuar e Michael Schoenhals, un resoconto dettagliato di le turbolenze.
Un precedente libro di Schoenhals – Chinas Cultural Revolution, 1966-69: Not a Dinner Party – contiene una miniera di documenti, discorsi e fotografie che raccontano la discesa del paese nellanarchia.
Forse la critica più appassionante della mobilitazione politica si trova in The Chairmans New Clothes: Mao and the Cultural Revolution, del belga lo studioso Pierre Ryckmans.
The Cowshed: Memories of the Chinese Cultural Revolution di Ji Xianlin è uno straziante racconto in prima persona del pe riod. Pubblicato per la prima volta nel 1998 e recentemente tradotto in inglese, il libro racconta le difficoltà di un accademico dellUniversità di Pechino che ha trascorso quasi nove mesi prigioniero delle Guardie Rosse.
Unaltra potente memoria della Rivoluzione Culturale è Life and Death in Shanghai di Nien Cheng , un cinese laureato alla London School of Economics la cui vita fu sconvolta dalle Guardie Rosse nel 1967.
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