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John F. Kennedy era il 35 ° Presidente degli Stati Uniti (1961-1963), il più giovane eletto alla carica. Il 22 novembre 1963, quando aveva appena superato i suoi primi mille giorni in carica, JFK fu assassinato a Dallas, in Texas, diventando anche il presidente più giovane a morire.
Il 22 novembre 1963, quando era appena passato i suoi primi mille giorni in carica, John Fitzgerald Kennedy fu ucciso dai proiettili di un assassino mentre il suo corteo di automobili feriva Dallas, in Texas. Kennedy era luomo più giovane eletto presidente; era il più giovane a morire.
Di origini irlandesi, nacque a Brookline, Massachusetts, il 29 maggio 1917. Laureatosi ad Harvard nel 1940, entrò in Marina. Nel 1943, quando la sua barca PT fu speronata e affondata da un cacciatorpediniere giapponese, Kennedy, nonostante gravi ferite, condusse in salvo i sopravvissuti attraverso acque pericolose.
Di ritorno dalla guerra, divenne un deputato democratico del Area di Boston, avanzando nel 1953 al Senato. Sposò Jacqueline Bouvier il 12 settembre 1953. Nel 1955, mentre si stava riprendendo da unoperazione alla schiena, scrisse Profiles in Courage, che vinse il Premio Pulitzer nella storia.
Nel 1956 Kennedy ottenne quasi la nomination democratica per Vicepresidente, e quattro anni dopo è stato nominato presidente per il primo scrutinio. Milioni di persone hanno guardato i suoi dibattiti televisivi con il candidato repubblicano Richard M. Nixon. Vincendo con uno stretto margine nel voto popolare, Kennedy è diventato il primo presidente cattolico romano.
Il suo discorso inaugurale ha offerto la memorabile ingiunzione: “Non chiedere cosa può fare il tuo paese per te, chiedi cosa puoi fare per il tuo paese.” In qualità di presidente, ha deciso di riscattare la sua promessa elettorale per far ripartire lAmerica. I suoi programmi economici hanno lanciato il paese nella sua più lunga espansione sostenuta dalla seconda guerra mondiale; prima della sua morte, ha pianificato un massiccio assalto alle persistenti sacche di privazione e povertà.
Rispondendo a richieste sempre più urgenti, ha intrapreso unazione vigorosa per la causa della parità dei diritti, chiedendo una nuova legislazione sui diritti civili. La sua visione dellAmerica si estendeva alla qualità della cultura nazionale e al ruolo centrale delle arti in una società vitale.
Desiderava che lAmerica riprendesse la sua vecchia missione di prima nazione dedicata alla rivoluzione dei diritti umani. Con lAlliance for Progress e il Peace Corps, ha portato lidealismo americano a laiuto delle nazioni in via di sviluppo. Ma la dura realtà della sfida comunista rimase.
Poco dopo la sua inaugurazione, Kennedy permise a una banda di esiliati cubani, già armati e addestrati, di invadere la loro patria. Il tentativo di rovesciare th Il regime di Fidel Castro fu un fallimento. Subito dopo, lUnione Sovietica ha rinnovato la sua campagna contro Berlino Ovest. Kennedy ha risposto rafforzando la guarnigione di Berlino e aumentando la forza militare della nazione, compresi nuovi sforzi nello spazio. Di fronte a questa reazione, Mosca, dopo lerezione del muro di Berlino, allentò la pressione nellEuropa centrale.
Invece, i russi ora cercavano di installare missili nucleari a Cuba. Quando questo fu scoperto dalla ricognizione aerea nellottobre 1962, Kennedy impose una quarantena a tutte le armi offensive dirette a Cuba. Mentre il mondo tremava sullorlo della guerra nucleare, i russi si ritirarono e accettarono di portare via i missili. La risposta americana alla crisi cubana persuase evidentemente Mosca dellinutilità del ricatto nucleare.
Kennedy sosteneva ora che entrambe le parti avevano un interesse vitale a fermare la diffusione delle armi nucleari e rallentare la corsa agli armamenti – una tesi che ha portato al trattato sul divieto dei test del 1963. I mesi successivi alla crisi cubana hanno mostrato progressi significativi verso il suo obiettivo di “un mondo di diritto e libera scelta, bandendo il mondo della guerra e della coercizione”. La sua amministrazione vide così linizio di una nuova speranza sia per la parità di diritti degli americani che per la pace nel mondo.
Le biografie presidenziali su WhiteHouse.gov sono tratte da “The Presidents of the United States of America”, di Frank Freidel e Hugh Sidey. Copyright 2006 della White House Historical Association.
Per ulteriori informazioni sul presidente Kennedy, visitare la John F. Kennedy Library and Museum.
Ulteriori informazioni sulla moglie di John F. Kennedy, Jacqueline Lee Bouvier Kennedy.