James Stewart (Italiano)

James Stewart, per intero James Maitland Stewart, di nome Jimmy Stewart, (nato il 20 maggio 1908, Indiana, Pennsylvania, USA, morto il 2 luglio 1997, Beverly Hills, California), una delle maggiori star del cinema americano noto per i suoi ritratti di personaggi diffidenti ma moralmente risoluti.

Stewart si è laureato in architettura alla Princeton University nel 1932. Poi è entrato a far parte della University Players, una società per azioni estiva a Falmouth, nel Massachusetts. Lì incontrò Henry Fonda, ei due divennero amici per tutta la vita. Durante gli anni 1932-1933, Stewart è apparso in diverse commedie di Broadway senza successo, a cominciare da Carrie Nation, anche se di solito veniva scelto per elogi dai critici di New York. Queste recensioni positive portarono a un contratto per il cinema con Metro-Goldwyn-Mayer nel 1934; dopo un paio di parti non accreditate, ha fatto il suo debutto cinematografico in The Murder Man (1935) con Spencer Tracy.

Allinizio, la linea lenta e incerta di Stewart (forse il suo marchio di fabbrica più facilmente identificabile) e spigolosa le caratteristiche lo rendevano difficile da tipizzare. Il suo modo senza pretese e coinvolgente, tuttavia, ha portato ad una rapida accettazione da parte del pubblico spettatore. Stewart è stato prestato alla Columbia per due film di Frank Capra che si sono rivelati fondamentali nella sua carriera: You Cant Take It with You (1938) e Mr. Smith Goes to Washington (1939), questultimo gli ha portato la sua prima nomination allOscar per la sua interpretazione di un timido e idealista giovane senatore che combatte la corruzione al Congresso. Lanno successivo vinse un Oscar per un altro classico del cinema, The Philadelphia Story (1940).

Percependo leventuale coinvolgimento dellAmerica nella guerra in Europa, Stewart si arruolò nellesercito degli Stati Uniti nel marzo 1941. Avido pilota nella vita civile, fu assegnato allAir Corps e registrò più di 1.800 ore di volo in circa 20 missioni di bombardieri. Prima di tornare alla vita civile nel 1945, era salito al grado di colonnello e aveva ricevuto la Distinguished Flying Cross, la Air Medal e la Croix de Guerre. Rimase nelle riserve fino al 1968 e fu promosso a generale di brigata nel 1959.

Il suo primo film dopo la guerra fu Its a Wonderful Life (1946) di Capra e la sua interpretazione di George Bailey, un banchiere onesto afflitto da problemi personali e finanziari, fece guadagnare a Stewart il suo terzo Nomination allOscar. Sebbene il film abbia generato un botteghino mediocre al momento della sua uscita, da allora è diventato uno dei film più amati di tutti i tempi, in gran parte a causa dei suoi numerosi programmi televisivi dagli anni 70. Nel 1999 si è classificato allundicesimo posto nella lista dei 100 migliori film di tutti i tempi dellAmerican Film Institute.

Quando si avvicinava ai 40 anni, era chiaro che Stewart non poteva più mantenere il personaggio di “ingenuo giovane innocente” aveva stabilito nei suoi film prebellici. Le sue collaborazioni con i registi Alfred Hitchcock e Anthony Mann hanno contribuito a rafforzare la sua immagine e ad ampliare il suo fascino. Dei film di Hitchcock di Stewart, il film sperimentale Rope (1948) e The Man Who Knew Too Much (1956) sono ben considerati, e La finestra sul cortile (1954) e Vertigo (1958) sono dei capolavori. Per Hitchcock, Stewart incarnava un uomo qualunque americano, anche se le cui stranezze e ossessioni private minacciavano un tragico esito. I film che Stewart ha realizzato per Mann hanno dimostrato lattore capace di ruoli western aspri , soprattutto nei classici Winchester 73 (1950) e The Man from Laramie (1955). Stewart e Mann hanno collaborato a otto film, tra cui sei western e il film biografico sentimentale The Glenn Miller Story (1954), che era uno di Stewart i film più popolari.

Durante la fine degli anni Quaranta, Stewart è stato tra i diversi attori che hanno avuto successo a Broadway come il accattivante e inebriante Elwood P. Dowd – il cui migliore amico è un invisibile coniglio alto sei piedi – nellHarvey di Mary Chase. È diventato uno dei ruoli distintivi dellattore quando la commedia è stata adattata per il cinema nel 1950, ottenendo unaltra nomination allOscar per Stewart. Ha ripetuto il ruolo nel revival di Broadway del 1970 e in un film per la televisione del 1972. Gli altri film apprezzati di Stewart includevano The Stratton Story (1949), The Greatest Show on Earth (1952), The Spirit of St.Louis (1957), Anatomy of a Murder (1959; nomination allOscar), The Man Who Shot Liberty Valance (1962) e The Flight of the Phoenix (1965).

Stewart ha trovato difficile trovare buoni ruoli invecchiando, ma è rimasto uno degli attori preferiti dagli americani grazie alle sue numerose apparizioni in talk show, pubblicità e due serie televisive di breve durata, The Jimmy Stewart Show (1971-72) e Hawkins (1973-74). È stato anche memorabile in un ruolo secondario nel western di John Wayne The Shootist (1976). Il suo ultimo incarico di recitazione è stato quello di fornire la voce del personaggio Wylie Burp nel film danimazione An American Tail: Fievel Goes West (1991). Nel 1985 Stewart ha ricevuto sia un Academy Award onorario che la Presidential Medal of Freedom, la più alta onorificenza civile della nazione.