Un istmo (/ ˈɪsθməs / o / ˈɪsməs /; plurale: istmo o isthmi; dal greco antico: ἰσθμός , romanizzato: isthmós, letteralmente “collo”) è uno stretto pezzo di terra che collega due aree più grandi attraverso una distesa dacqua da cui sono altrimenti separate. Un tombolo è un istmo costituito da uno spiedo o da una sbarra e uno stretto è la controparte marina di un istmo.
Listmo sabbioso o tombolo “The Neck” che collega lisola settentrionale e meridionale di Bruny in Tasmania, Australia
Canali sono spesso costruiti attraverso gli istmi, dove possono essere una scorciatoia particolarmente vantaggiosa per il trasporto marittimo. Ad esempio, il Canale di Panama attraversa listmo di Panama, collegando gli oceani Nord Atlantico e Pacifico; il Canale di Suez collega il Mar Mediterraneo e il Mar Rosso, tagliando il lato occidentale dellistmo di Suez, formato dalla penisola del Sinai; e il canale Crinan attraversa listmo tra Loch Crinan e Loch Gilp, che collega la penisola di Kintyre con il resto della Scozia. Un altro esempio è il Canale di Welland nella penisola del Niagara (tecnicamente un istmo). Collega il lago Ontario al lago Erie. La città di Auckland nellIsola del Nord della Nuova Zelanda è situata su un istmo.