Le manguste sono creature lunghe e pelose con una faccia appuntita e una coda folta. Nonostante la credenza popolare, le manguste non sono roditori. Sono membri della famiglia Herpestidae, che comprende anche zibetti e suricati.
Taglia
Ci sono 34 specie di manguste in 20 generi, secondo Animal Diversity Web (ADW) dellUniversità del Michigan. Con così tante Diversi tipi di mangusta, le dimensioni variano notevolmente. I loro corpi vanno dalla mangusta nana lunga 7 pollici (18 centimetri) alla mangusta egiziana, che è lunga 2 piedi (60 cm), secondo National Geographic.
Habitat
La maggior parte delle specie di manguste si trovano in Africa, ma alcune vivono anche nellAsia meridionale e nella penisola iberica, secondo il National Geographic. Alcune specie di manguste sono state introdotte in altre aree del mondo, come le isole dei Caraibi e delle Hawaii.
Le manguste vivono in tane costituite da un complesso sistema di tunnel o sugli alberi di molti tipi diversi di paesaggi, compresi deserti e foreste tropicali. La mangusta dalla coda folta, ad esempio, vive nelle foreste di pianura vicino ai fiumi. La mangusta del Gambia vive in aree con praterie, macchia costiera e foreste.
Abitudini
Alcune specie di manguste sono molto socievoli e vivono in grandi gruppi chiamati colonie. Le colonie possono avere fino a 50 membri, secondo ADW. Altre specie di mangusta amano vivere da sole.
Le colonie di manguste fasciate vivono, viaggiano e combattono insieme come una squadra. Stanno in unarea per circa una settimana, quindi si spostano in unonda in unaltra posizione, proprio come uno stormo di uccelli quando migrano, secondo Animal Planet.
Le manguste sono attive durante il giorno e dormono notte. Durante il giorno, chiacchierano incessantemente tra loro e combinano unità di suono discrete un po come il linguaggio umano, usando combinazioni di vocali e sillabe per coordinare eventualmente i movimenti di gruppo, raccogliere informazioni e altri messaggi importanti.
Dieta
Le manguste sono onnivore, il che significa che mangiano sia carne che vegetazione. In genere, preferiscono mangiare piccoli animali come uccelli, rettili, pesci, serpenti, granchi, roditori, rane, insetti e vermi. Inoltre integreranno la loro dieta con uova, noci, frutta, radici, bacche e semi. Per entrare nelle uova, è noto che le manguste rompono le uova contro oggetti duri, secondo il National Geographic.
Prole
Non sono stati condotti molti studi sulle abitudini riproduttive del mangusta. Si ritiene che le manguste si riproducano da marzo a maggio e da ottobre a dicembre, secondo ADW. Le manguste hanno periodi di gestazione da 42 a 105 giorni e danno alla luce da uno a quattro figli alla volta.
Le manguste sono chiamate cuccioli e un gruppo di prole è chiamato cucciolata. Si ritiene che le manguste raggiungano la piena maturità tra i 9 mesi ei 2 anni di età e vivano da 6 a 10 anni in natura.
Classificazione / tassonomia
Ecco la tassonomia del mangusta, secondo il Sistema Informativo Tassonomico Integrato (ITIS):
Regno: Animalia Sottotrappola: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Classe: Mammalia Sottoclasse: Theria Infraclass: Eutheria Ordine: Carnivora Sottordine: Feliformia Famiglia: Herpestidae Genera & specie: Ci sono 20 generi e 34 specie, tra cui:
- Atilax paludinosus (mangusta di palude)
- Bdeogale crassicauda (mangusta dalla coda folta)
- Cynictis penicillata (mangusta gialla)
- Dologale dybowskii (mangusta di Pousargues)
- Galerella pulverulenta (Mangusta grigia del Capo)
- Helogale parvula (Mangusta nana)
- Herpestes ichneumon (Mangusta egiziana)
- Herpestes javanicus (mangusta indiana)
- Ichneumia albicauda (mangusta dalla coda bianca)
- Liberiictis kuhni (mangusta liberiana)
- Mungos mungo (mangusta fasciata)
Stato di conservazione
Secondo lUnione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), la maggior parte delle specie di manguste è elencata come minacciato, ma non estinto.
Ironia della sorte, nel 1800 le manguste furono introdotte alle Hawaii e nelle Indie occidentali per controllare le popolazioni di roditori nelle piantagioni di canna da zucchero. Questa introduzione a sua volta fece quasi estinguere molte specie di uccelli e altri animali. In effetti, la piccola mangusta asiatica è elencata come una delle 100 peggiori specie aliene invasive del mondo.
Altri fatti
Alcune manguste sono leggendari combattenti di serpenti. La mangusta grigia indiana è particolarmente nota per la sua passione nel combattere e mangiare serpenti velenosi, come i cobra. “Rikki-tikki-tavi” è un racconto di Rudyard Kipling su una giovane mangusta che combatte un cobra.
Le manguste possono vivere fino a 20 anni in cattività, secondo National Geographic.
Molte specie di manguste hanno un odore molto forte e sgradevole a causa delle secrezioni delle ghiandole anali.
Le manguste indiane si puliscono a vicenda.