In una classe a sé stante: Norwegian Premium sul 787 Da Londra a New York

Norwegian Air Shuttle ha adottato una strategia di crescita aggressiva negli ultimi anni, sebbene ciò abbia anche causato problemi finanziari allazienda per colpa loro (espansione troppo rapida) e fuori dal loro controllo (problemi con il Boeing 787 Dreamliner e il 737 MAX, prezzi del petrolio).

Che tu ci creda o no, Norwegian è il più grande operatore straniero di New York-JFK. Recentemente hanno iniziato a spostare alcuni dei loro voli da aeroporti più piccoli come Oakland (OAK) e Fort Lauderdale (FLL) a quelli tradizionali nelle stesse aree, come San Francisco (SFO) e Miami (MIA) per attirare i clienti. Londra Gatwick (LGW) è il loro hub nel Regno Unito e negli anni hanno ampliato i servizi internazionali da LGW, principalmente negli Stati Uniti ma anche in altre destinazioni come la loro rotta Singapore (SIN) di breve durata e la sua nuova Buenos Aires (EZE ).

Sebbene il modello di business sia essenzialmente quello di una compagnia aerea a basso costo, sono orgogliosi di avere una delle flotte più giovani nei cieli. Offrono sedili economici semplici, economici e senza fronzoli, nonché un prodotto “Premium”, che desideravo provare durante uno dei miei viaggi regolari a New York.

Prenotazione

Abbiamo prenotato questo posto di sola andata 12 giorni prima della partenza per £ 408, che è paragonabile alle tariffe premium economy di British Airways o Virgin Atlantic per una tratta, sebbene entrambi i vettori addebitino un premio ridicolo per i biglietti di sola andata (e probabilmente anche per le prenotazioni in ritardo).

Norwegian offre un semplice programma di premi che consente ai passeggeri di guadagnare essenzialmente cash back (sotto forma di punti) sulle tariffe che hanno pagato: 2% CashPoint su tutti i biglietti LowFare e 10% CashPoint su tutti i biglietti Flex.

La prenotazione del posto per i passeggeri Premium è gratuita e sono riuscito a prenotare il posto 1A per questo volo giornaliero per New York. Anche 7A era disponibile e SeatGuru ha suggerito che cera più spazio in quella fila a causa di unemergenza davanti, ma sono contento di aver mantenuto 1A, dato che la fila 7 sembrava proprio una fila normale.

Esperienza a terra

La norvegese vola dal sud di Londra Gatwick Terminal, che è collegato alla stazione ferroviaria con treni diretti per il centro di Londra e altre destinazioni. Sono arrivato allarea del check-in poco prima delle 8:00 per la mia partenza alle 9.50. Cerano terminali self-service, banchi per il check-in e un banco Premium dedicato ai passeggeri in economia premium che volavano negli Stati Uniti.

Quando ho superato il colloquio di sicurezza prima del volo e ho ottenuto un adesivo sul mio passaporto, il passeggero che aveva utilizzato quel banco era stato registrato e io sono stato subito visto. Le loro cinture dei bagagli erano rotte, quindi ho dovuto lasciare la mia borsa con “qualcuno che indossa una giacca gialla” a lato dellarea del check-in. Questo genere di cose non mi ha mai riempito di grande fiducia che le cose andassero bene, ma ho avuto nessuna scelta.

Norvegese I passeggeri Premium hanno ricevuto un adesivo dargento sulle loro carte dimbarco che autorizzavano a utilizzare la linea di sicurezza premium di Gatwick e nessun altro utilizzava questo controllo di sicurezza prioritario, quindi ho finito in pochi secondi.

La compagnia aerea si è fermata di recente dando a tutti i loro passeggeri Premium laccesso a una lounge – solo quelli con biglietti Flex possono utilizzare una lounge partner dedicata. Tramite la mia carta Platinum di American Express, ho labbonamento Priority Pass, quindi sono andato alla lounge No1. Lapp Priority Pass aveva mostrato Secondo me, oltre a utilizzare la suddetta lounge, i titolari della carta potrebbero anche utilizzare la loro carta in un ristorante chiamato Grai n Store Cafe & Bar e spendi fino a £ 15 lì. In effetti, lapp mi ha avvertito che durante i periodi di punta (ovvero le mattine), i titolari della carta potrebbero essere inviati al ristorante invece di essere autorizzati ad accedere alla lounge.

Ero indeciso se provare il ristorante o il lounge – quindi era contento che mi dicessero che la sala era piena e che avrei dovuto usare il ristorante.Il servizio e il cibo erano sia veloci che buoni, probabilmente meglio che nella lounge comunque, quindi ero un cliente felice. Purtroppo, però, in estate American Express interrompe il vantaggio del ristorante per il Priority Pass per i suoi membri Platinum.

Prima di iniziare a TPG, ero stato molto fedele ai vettori Oneworld, dato il mio status, quindi non ho mai avuto problemi con le lounge. Tuttavia, sono rimasto davvero impressionato dalle offerte del Priority Pass, da quando ho provato altre compagnie aeree (e volato in cabine non premium senza accesso alle lounge tramite il biglietto). A volte, lofferta Priority Pass è stata persino migliore delle lounge delle compagnie aeree.

Londra Gatwick ha la reputazione di essere laeroporto per il tempo libero di Londra (certamente rispetto a Heathrow), e sebbene siano stati apportati vari miglioramenti al anni, non lo definirei uno spazio piacevole. Ha soffitti bassi e negozi stipati in aree di attesa. A peggiorare le cose, il mio volo era un lunedì mattina ed era molto occupato (anche se la maggior parte dei passeggeri non viaggiava per lavoro).

Limbarco avrebbe dovuto iniziare alle 8:30 ma lagente del check-in mi aveva già detto che sarebbe stato più tardi, quindi ho mirato ad arrivare al gate alle 8:45 . Il Gate 25 era uno dei più lontani dal terminal principale e ci sono voluti 10 minuti buoni per arrivarci.

Un altro contatto di AvGeek e Instagram, @DansFlying, stava spedendo il volo durante la mia giornata e mi ha fatto salire sullaereo prima del resto dei passeggeri così ho potuto scattare qualche foto della cabina vuota.

Cabina e posto

Il mio volo è stato operato da un Dreamliner Boeing 787-9 che era stato appena consegnato a Norwegian nel dicembre 2018, quindi FlightRadar24, giustamente, ha definito laereo nuovo di zecca. Cerano otto file di Premium che potevano ospitare 56 passeggeri in una configurazione 2-3-2, standard per leconomia premium nel Dreamliner. Questa particolare versione (e stanno volando con tre diverse versioni del B787-9) ha fatto sedere 288 passeggeri in economy.

Linclinazione del sedile di 46 pollici è più generosa della maggior parte delle piazzole premium economy e il sedile si reclina più lontano rispetto alla maggior parte dei sedili premium economy senza necessariamente inclinarsi troppo nello spazio del passeggero nella fila dietro. Sono rimasto davvero piacevolmente sorpreso dal comfort, dallinclinazione e dallinclinazione del sedile, che sembrava più simile ai vecchi sedili business class culla rispetto ai sedili premium economy di oggi.

Dopo pranzo, ho fatto un buon pisolino per una o due ore nel sedile comodo. Chiaramente, non era un sedile di classe business con un letto ad angolo o addirittura piatto, ma era molto più comodo per dormire rispetto a qualsiasi altra cabina premium economy che abbia mai incontrato.

Riga 1, essendo la paratia fila, aveva più spazio per le gambe ed era relativamente facile uscire da un posto vicino al finestrino. Come nel caso di tutte le file delle paratie (e delle file delle uscite di emergenza), non è stato possibile lasciare nulla sul pavimento durante il decollo e latterraggio e lo spazio per il deposito sopraelevato era limitato dalla fila 1 alla fila 3. Tuttavia, tutti i passeggeri erano in grado di per sistemare i bagagli anche se questo richiedeva un po di riorganizzazione.

Nella parte anteriore della cabina, gli schermi mostravano una mappa di volo in movimento.

Il poggiapiedi era grande e facilmente battuto, ad esempio il poggiapiedi World Traveller Plus di British Airways. Tuttavia, chiaramente non era stata pulita adeguatamente poiché un passeggero precedente aveva versato vino rosso dappertutto.

I comandi del sedile per ogni posto era semplice e diretto. Il tavolo era robusto e abbastanza grande per funzionare.

Il sedile aveva due ricariche opzioni: una porta USB sullo schermo e una normale presa per più paesi tra i sedili.

Cerano due bagni nella parte anteriore dellaereo per i passeggeri Premium. Queste erano toilette standard per aerei senza servizi premium.

Di seguito è unimmagine di la cabina di classe economica, che ho preso prima che altri passeggeri salissero a bordo.

Cibo e bevande

Subito dopo il decollo, lequipaggio ha fatto un drink. Bevande analcoliche, birra e vini erano gratuiti nella cabina Premium, anche se gli alcolici non lo erano e dovevano essere ordinati tramite il menu sullo schermo. È interessante notare che Norwegian serviva Pepsi anziché Coca-Cola, il che è insolito.

Durante il volo, i passeggeri hanno potuto ordinare gli “articoli gratuiti” tramite il touch-screen, che è una caratteristica interessante. Sebbene due pasti fossero serviti gratuitamente per i passeggeri Premium, gli schermi offrivano lopportunità di acquistare altri articoli dal menu di bordo. Lo schermo offriva anche la possibilità di fare una donazione di beneficenza.

Circa 90 minuti dopo linizio del volo, il pranzo è stato servito in una scatola. La scelta era salmone con riso o pollo e manzo con patate. Ho controllato due volte se si trattava di pollo o manzo o pollo e manzo, ma non credo che il membro dellequipaggio abbia capito bene cosa chiedevo.

Neanche io lho mai scoperto, perché ho scelto il salmone , che era abbastanza decente, sebbene sia la presentazione che il gusto fossero più in linea con un pasto economico che con un pasto premium, soprattutto rispetto ai miglioramenti che vedete su altre compagnie aeree come British Airways e American. Lantipasto era il cavolfiore con lenticchie e il piatto principale era terminato con un dolce al cioccolato. La presentazione del pasto ha decisamente superato il gusto, la qualità e la quantità. Non cerano menu.

Immagine di Christian Kramer / The Points Guy

Il pasto non era eccessivamente abbondante, quindi con il procedere del volo ho ricominciato ad avere fame, quindi sono stato contento quando hanno servito un secondo pasto circa 90 minuti prima di atterrare al JFK.

Di nuovo , il pasto è arrivato in una graziosa scatola con slogan divertenti. Non cera menu, ma essenzialmente affettati, verdure varie e un panino. È stato un po casuale, anche se più salutare della fetta di pizza, che altri vettori servissero come secondo pasto in economia premium su voli simili.

Servizi e IFE

Non cerano kit di cortesia e nessun cuscino. La coperta era una coperta standard, migliore di alcune che ho visto includere nella business class di alcune compagnie aeree, anche se non della vera qualità premium che alcune compagnie aeree stanno ora aggiungendo alle loro cabine di classe business (come Delta, American Airlines e British Airways ).Ancora una volta, era difficile sapere se avrei dovuto confrontarlo mentalmente con la business class o premium. Era abbastanza comodo, però, e marchiato.

È arrivato il Wi-Fi due opzioni: gratuita o premium. È interessante notare che hanno limitato il numero di pacchetti premium disponibili (costa $ 14,95 per tre ore). Accedi a un solo dispositivo connesso. Ho iniziato con il Wi-Fi gratuito, che andava benissimo per lavorare, inclusa la navigazione in Internet.

Gli schermi erano riposti nel bracciolo e funzionavano bene e offrivano una buona selezione di film e spettacoli .

Oltre alla funzionalità touchscreen, ogni sedile aveva anche un piccolo controllo pannello sul lato del sedile che includeva i controlli del canale e del volume, nonché la luce normale e i pulsanti di chiamata.

Non sono riuscito a trovare le cuffie al mio posto e ho notato che molti altri passeggeri stavano usando le proprie. Dato che avevo solo cuffie Bluetooth con me, ho chiesto allequipaggio se avevano delle cuffie e mi è stata data una bella custodia con quelle decenti. Il team mi ha informato che ora erano disponibili solo su richiesta.

Servizio

Il servizio era generalmente buono e lequipaggio era gentile abbastanza. Non era eccessivamente premium né personalizzato, ma non posso criticare la troupe per aver risposto agli ordini dallo schermo, dal pulsante di chiamata o in generale da un servizio efficiente.

Ho avuto una breve chiacchierata con il lequipaggio appena prima dellarrivo al JFK ed è stato sorpreso di apprendere che restano per due notti a New York, mentre la maggior parte dellequipaggio che ho incontrato lavorando sulla rotta Londra-New York rimane solo una notte su entrambi i lati.

Siamo arrivati al JFK in orario e in un momento relativamente tranquillo, quindi immigrazione è stato veloce (aiutato dal mio stato Global Entry). E la mia borsa ha fatto in modo che luomo con la giacca gialla facesse il suo lavoro come previsto!

Impressione generale

Tenendo conto del prezzo (£ 408 per un posto Premium di sola andata prenotato con meno di due settimane di preavviso), questo è stato effettivamente un ottimo volo. Alcuni aspetti potrebbero essere considerati business class (sicuramente come erano i sedili business class prima dellintroduzione dei sedili reclinabili), altri molto economici e molti altri, come molte altre offerte premium economy.

Il sedile, probabilmente uno degli aspetti più importanti di un volo, è molto comodo per un sedile premium economy e supera tutti gli altri sedili premium economy su cui ho volato, in termini di altezza, larghezza e reclinazione. Il layout 2-3-2 offre ai passeggeri molto spazio quando molte altre compagnie aeree hanno un layout 2-4-2 in premium economy. Il cibo è stato probabilmente la più grande delusione, ma era perfettamente buono e in linea o appena superiore a unofferta standard di classe economica.

Anche se il mio sedile avrebbe potuto essere pulito in modo più accurato, laereo è moderno e un buon viaggio attraverso lAtlantico. Prenoterei di nuovo Norwegian Premium senza esitazione.

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