In modo molto simile alla parola “umido” e alla musica di Nickelback, il mais caramellato è una cosa bella da odiare. In un articolo intitolato “Candy Corn Is Garbage , “Deadspin indica” gli hobos, i serial killer e Satana “come le uniche persone a cui piacciono le caramelle di mais; The Takeout, anche spinto a invocare il diavolo per descrivere le caramelle in un dibattito sulle caramelle, la chiama” Satana il cerume “; Buzzfeed, combinando due paria in una riga concisa, elenca “le briciole rimaste bloccate nel pizzetto di Guy Fieri” tra le cose che hanno un sapore migliore del mais candito.
Ma ecco il fatto: loro È tutto sbagliato. Lodio del mais candito è una farsa infondata che denigra uno dei dolci più antichi dAmerica. La maggior parte delle caramelle popolari di oggi sono nate negli ultimi 100 anni, nate da produttori di caramelle di grandi aziende alla ricerca di un nuovo modo per fare soldi : Snickers è emerso negli anni 30 dalla massiccia compagnia Mars; M & Ms è nato negli anni 40 ed era essenzialmente solo una copia di qualche altro trattamento descritto come “pastiglie di cioccolato”; Twix è stato importato dagli inglesi nel 1979.
Il mais caramellato, daltra parte, esiste dal 19 ° secolo, le sue radici sono saldamente piantate nel suolo americano. Secondo la storia orale, George Renninger ha inventato per la prima volta il mais candito negli anni 1880 mentre lavorava presso la Wunderle Candy Company con sede a Filadelfia, dove veniva chiamato “Butter Cream” e “Chicken Corn”. Allinizio del secolo, la Goelitz Confectionery Company (ora nota come Jelly Belly Candy Company) aveva iniziato a produrre le confezioni su scala più ampia, commercializzandole come “Mangime per polli” in confezioni adornate di galli.
La forma del chicco di mais e il posizionamento incentrato sul pollame non erano casuali. Allepoca, gli agricoltori costituivano circa la metà della forza lavoro americana e le aziende commercializzavano prodotti a tema agricolo tutto lanno. In effetti, molti produttori di dolciumi erano impegnati creando prelibatezze simili nelle forme di altri gettoni agrari, come castagne, rape e foglie di trifoglio, secondo The Atlantic. Ciò che distingueva il mais candito era il suo rivoluzionario design tricolore: quelle strisce bianche, gialle e arancioni. Fatto manualmente, da uomini che versavano pesanti secchi di liquido zuccherino fumante, il processo di colorazione ad alta intensità di lavoro ha prodotto uneccitazione visiva che nessunaltra confezione poteva eguagliare.
Ci è voluto un po per il mangime per polli, che era commercializzato tutto lanno (“Le caramelle a tutti i bambini amo sgranocchiare tutto lanno ”!) per diventare associato ad Halloween. Ma quando le razioni di zucchero in tempo di guerra aumentarono negli anni 40 e il dolcetto o scherzetto iniziò a decollare, i colori del raccolto di mais candito e il basso costo ne fecero la scelta ovvia da offrire alla porta. Goelitz ha approfittato di questo cambiamento, aumentando notevolmente la sua pubblicità di ottobre e rendendo gradualmente il mais candito una delizia che gli americani pensavano ad Halloween, e solo a Halloween.
Oggi, i due principali produttori di mais candito: Jelly Belly e Brachs Caramelle: usa in gran parte la stessa ricetta che Wunderle faceva in passato (zucchero e sciroppo di mais, fondente, cera di pasticceria e varie altre aggiunte, come il sapore di vaniglia o la crema di marshmallow). La differenza principale è che il laborioso processo di colata a mano è stato ripreso dalle macchine, il che significa che possono produrre molto mais candito: secondo la National Confectioners Association, le aziende americane producono 35 milioni di sterline, o 9 miliardi di noccioli, ogni anno.
Ma questa prodigiosa produzione non viene accolta con la stessa quantità di entusiasmo. Un sondaggio del 2013 della NCA ha mostrato che solo il 12% degli americani pensa al mais candito come il suo piatto preferito (e includevano “gomme e mentine” come opzione, quindi la concorrenza non era esattamente rigida). Ogni anno, largomento contro il mais candito sembra generare un nuovo meme di Internet, assumendo quello attuale, che esalta “servendolo direttamente nella spazzatura, poiché è lì che finirà comunque”.
Con tutto il mais candito prodotto, e lapparente disprezzo universale per esso, qualcosa non torna. Una delle due cose è vera: o le persone mentono sulle loro opinioni sul mais candito o tonnellate di mais candito vengono buttate via ogni anno.
Entrambe le opzioni sono tragiche. Il primo significa che le persone stanno nascondendo il loro amore per il mais candito per vergogna imposta dalla società, come quando fingevo di pensare che I Feel Pretty fosse stupido anche se ho pianto per tutto lultimo terzo (ha trovato la bellezza dentro di sé!). Il secondo significa che chili di prelibatezze stanno finendo nella spazzatura. Fortunatamente, entrambi possono essere risolti con una semplice soluzione: un abbraccio a livello nazionale della vera bontà del mais candito.
Lidea che il mais caramellato abbia un cattivo sapore è una bugia. Semplicemente non è vero.Sebbene lingrediente principale sia lo zucchero, il sapore del mais candito trascende la dolcezza stucchevole, diventando qualcosa di più ricco e sfumato: cè una nocciolina che ricorda il marzapane, sentori di vaniglia calda, un sapore burroso smentito dal fatto che il mais candito è, come proclamano orgogliosamente le borse, una caramella senza grassi.
Poi cè la consistenza, qualcosa che molte persone citano come rimostranza per il mais candito. Durante la produzione del mais candito, lo zucchero cristallizza, dando ai chicchi una consistenza corta: ciò significa che non sono troppo gommosi, e solo un po friabili, pur mantenendo la loro forma abbastanza da dare un buon affondare i denti. Questa trama corta ricorda la cerume, o una candela (due confronti comuni), solo nella misura in cui ha un esterno leggermente ceroso, creato dalla cera del pasticcere che conferisce al mais caramellato la sua lucentezza allegra. Ma a prescindere, i critici dovrebbero fare attenzione allestensione logica del licenziamento di un alimento perché la sua consistenza assomiglia a qualcosaltro: odiamo il mochi perché ha la consistenza di una palla di gomma? Insultiamo lo yogurt perché è la consistenza della lozione per il corpo? Ci tiriamo indietro davanti alla torta al cioccolato senza farina perché condivide una consistenza con i rifiuti umani? Lascia i tuoi argomenti sulla trama alla porta, per favore. Non sono validi.
Il mais caramellato ha anche un aspetto evocativo, come la madeleine di Proust. È uno dei pochi cibi veramente associati a un solo periodo dellanno (certo, i bastoncini di zucchero sono solo per Natale, ma hanno il sapore di qualsiasi vecchia menta che hai preso dallo stand della padrona di casa in un ristorante). Per questo motivo, un morso di mais candito evoca questo specifico momento stagionale: lenergia anticipatoria di ottobre, laccogliente svolta verso linterno di metà autunno. Un morso di Butterfinger ti fa ricordare solo che devi comprare altro filo interdentale.
Ma non sono qui per denigrare altre caramelle. Altre caramelle sono fantastiche! Le coppe al burro di arachidi di Reese sono le più grandi caramelle mai realizzate, Snickers soddisfa davvero e persino i Butterfingers che distruggono i denti hanno un posto unico nel mio cuore. Il mio amore per il mais candito non mi rende un antagonista delle prelibatezze più popolari dAmerica – e il presupposto che sarebbe alla radice dellabbandono americano del mais candito e, oserei dire, molti altri problemi che affrontiamo oggi: sembriamo di aver dimenticato che una cosa può piacerci senza odiarne unaltra.
Il mais candito non deve essere il tuo dolce preferito, o anche tra i primi tre. Ma, per le tue papille gustative, per la storia delle caramelle americane, per confutare le opinioni sulle caramelle imposte dalla società e rifiutare la polarizzazione e il vetriolo di oggi, dovresti goderti almeno alcuni noccioli. Il mais caramellato è ottimo. Se la pensi diversamente, la tua opinione è sbagliata.
Kate Willsky è una scrittrice di Brooklyn e appassionata di mais candito i cui scritti sono apparsi su Vice, Food52 e Liquor.com, tra le altre pubblicazioni.
Editore: Erin DeJesus