Il pilota di un nuovo caccia americano, il P-38 Lightning, decollò dai cieli dellIslanda il 14 agosto 1942. Fedele al suo nome, il Il P-38 era simile a una forza della natura: veloce, imprevisto e immensamente potente.
Lobiettivo dellaereo, era un bombardiere di pattuglia Condor Fw-200 tedesco Focke-Wulf. Il suo equipaggio non aveva mai incontrato nulla di simile prima.
Con il suo design distintivo, il P-38 era elegante ma le sue code gemelle conferivano al Lightning un aspetto radicalmente nuovo. Il pilota, pompando 409 colpi al minuto dalle sue mitragliatrici montate sul muso, ha inviato il Condor in pochi secondi, segnando il primo impegno americano di successo di un aereo tedesco durante la seconda guerra mondiale.
Entro sei mesi, come il Il P-38 ha mostrato la sua versatilità in Nord Africa, un pilota tedesco isterico solitario si arrese ai soldati in un campo alleato vicino alla Tunisia, indicando il cielo e ripetendo una frase – “der Gableschwanz Teufl” – più e più volte.
Una volta tradotta la frase, i funzionari statunitensi si resero conto del fulcro della follia del pilota. Al P-38 era stato dato un nuovo soprannome: il “diavolo dalla coda biforcuta”.