Il Giappone si arrende, ponendo fine alla seconda guerra mondiale

A bordo della USS Missouri nella baia di Tokyo, il Giappone si arrende formalmente agli alleati, ponendo fine alla seconda guerra mondiale.

Nellestate del 1945, la sconfitta del Giappone era una conclusione scontata. La marina e laviazione giapponese furono distrutte. Il blocco navale alleato del Giappone e il bombardamento intensivo delle città giapponesi avevano devastato il paese e la sua economia. Alla fine di giugno, gli americani conquistarono Okinawa, unisola giapponese dalla quale gli Alleati avrebbero potuto lanciare uninvasione delle principali isole dorigine giapponesi. Il generale statunitense Douglas MacArthur fu incaricato dellinvasione, nome in codice “Operazione Olimpica” e fissata per novembre 1945.

Linvasione del Giappone prometteva di essere il più sanguinoso attacco marittimo di tutti i tempi, presumibilmente 10 volte più costosa dellinvasione della Normandia in termini di vittime alleate. Il 16 luglio, una nuova opzione divenne disponibile quando gli Stati Uniti fecero esplodere segretamente la prima bomba atomica del mondo nel deserto del New Mexico. Dieci giorni dopo, gli Alleati emanarono la Dichiarazione di Potsdam , chiedendo la “resa incondizionata di tutte le forze armate giapponesi”. Il mancato rispetto significherebbe “linevitabile e completa distruzione delle forze armate giapponesi e altrettanto inevitabile la totale devastazione della patria giapponese”. Il 28 luglio, il primo ministro giapponese Kantaro Suzuki ha risposto dicendo alla stampa che il suo governo “non stava prestando attenzione” allultimatum alleato. Il presidente degli Stati Uniti Harry S. Truman ha ordinato che la devastazione continuasse e il 6 agosto il bombardiere statunitense B-29 Enola Gay ha sganciato una bomba atomica sulla città giapponese di Hiroshima, uccidendo circa 80.000 persone e ferendone mortalmente altre migliaia.

Dopo lattacco di Hiroshima, una fazione del consiglio di guerra supremo del Giappone favorì laccettazione della Dichiarazione di Potsdam, ma la maggioranza si oppose alla resa incondizionata. L8 agosto, la situazione disperata del Giappone è peggiorata ulteriormente quando lURSS ha dichiarato guerra al Giappone. Il giorno successivo, le forze sovietiche attaccarono in Manciuria, travolgendo rapidamente le posizioni giapponesi lì, e una seconda bomba atomica statunitense fu sganciata sulla città costiera giapponese di Nagasaki.

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Poco prima della mezzanotte del 9 agosto, limperatore giapponese Hirohito convocò il consiglio di guerra supremo. Dopo un lungo ed emozionante dibattito, ha sostenuto una proposta del Primo Ministro Suzuki in cui il Giappone avrebbe accettato la Dichiarazione di Potsdam “con la consapevolezza che detta Dichiarazione non compromette alcuna richiesta che pregiudichi le prerogative di Sua Maestà come sovrano sovrano”. Il consiglio obbedì allaccettazione della pace da parte di Hirohito e il 10 agosto il messaggio fu trasmesso agli Stati Uniti.

Allinizio del 12 agosto, gli Stati Uniti risposero che “lautorità dellimperatore e del governo giapponese di governare lo stato sarà soggetto al comandante supremo delle potenze alleate. ” Dopo due giorni di dibattito su ciò che questa affermazione implicava, limperatore Hirohito ha spazzato via le sfumature del testo e ha dichiarato che la pace era preferibile alla distruzione. Ordinò al governo giapponese di preparare un testo di accettazione della resa.

Nelle prime ore del 15 agosto, una fazione guidata dal maggiore Kenji Hatanaka ha tentato un colpo di stato militare. I ribelli presero il controllo del palazzo imperiale e bruciarono la residenza del primo ministro Suzuki, ma poco dopo lalba il colpo di stato fu represso. A mezzogiorno di quel giorno, limperatore Hirohito andò per la prima volta alla radio nazionale per annunciare la resa giapponese. Nella sua lingua di corte non familiare, ha detto ai suoi sudditi, “abbiamo deciso di aprire la strada a una grande pace per tutte le generazioni a venire sopportando linsopportabile e soffrendo ciò che è insopportabile”. Gli Stati Uniti accettarono immediatamente la resa del Giappone.

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Il presidente Truman nominò MacArthur capo delloccupazione alleata del Giappone come comandante supremo delle potenze alleate. Per il sito del Giappone resa formale, Truman scelse la USS Missouri, una corazzata che aveva visto unazione considerevole nel Pacifico e prese il nome dallo stato nativo di Truman. MacArthur, incaricato di presiedere alla resa, tenne la cerimonia fino al 2 settembre per dare tempo ai rappresentanti di tutte le maggiori potenze alleate in arrivo.

Domenica 2 settembre, più di 250 navi da guerra alleate erano allancora nella baia di Tokyo. Le bandiere di Stati Uniti, Gran Bretagna, Unione Sovietica e Cina sventolavano sopra il ponte del Missouri. Subito dopo le 9, ora di Tokyo, il ministro degli Esteri giapponese Mamoru Shigemitsu ha firmato per conto del governo giapponese. Il generale Yoshijiro Umezu ha quindi firmato per le forze armate giapponesi, ei suoi aiutanti piangevano mentre faceva il suo firmatario e.

Il Comandante Supremo MacArthur ha poi firmato, dichiarando: “È la mia più fervida speranza e in effetti la speranza di tutta lumanità che da questa solenne occasione emerga un mondo migliore dal sangue e dalla carneficina del passato”. Altre dieci firme sono state fatte rispettivamente da Stati Uniti, Cina, Gran Bretagna, URSS, Australia, Canada, Francia, Paesi Bassi e Nuova Zelanda. Lammiraglio Chester W. Nimitz ha firmato per gli Stati Uniti. Al termine della cerimonia di 20 minuti , il sole è esploso attraverso le nuvole basse. La guerra più devastante della storia umana era finita.