Riepilogo
Il romanzo inizia nel 1815 quando il Faraone arriva a Marsiglia. Larmatore della nave, Monsieur Morrel, apprende dal giovane primo ufficiale, Edmond Dantès, che il capitano è morto durante il viaggio e che Dantès è subentrato. Il contabile della nave, Danglars, è infastidito dal fatto che il Faraone si sia fermato allElba, ma Dantès spiega che il capitano ha lasciato un pacco da consegnare a uno dei marescialli di Napoleone che è in esilio con Napoleone sullisola. Morrel nomina Dantès capitano della nave, con dispiacere di Danglars. Visitando suo padre, Dantès scopre che un vicino, Gaspard Caderousse, ha preso la maggior parte delle risorse di suo padre per pagare un debito. Dantès va quindi a trovare la sua fidanzata, Mercédès, e la trova in compagnia di Fernand Mondego, che è innamorato di lei. Dopo la partenza, Mondego incontra Danglars e Caderousse, e viene presa la decisione di accusare falsamente Dantès di tradimento. In una lettera al procuratore della corona, Danglars afferma che Dantès è un bonapartista e sta portando una lettera di Napoleone al comitato bonapartista di Parigi.
Dantès viene arrestato, ma lassistente procuratore, Gérard de Villefort, scopre che Dantès non è un agente bonapartista ed è pronto a rilasciarlo. Tuttavia, dopo aver appreso che il giovane capitano ha una lettera di Napoleone al padre di de Villefort, che è un bonapartista, invia Dantès allo Château dIf, una prigione dellisola dove rimane per molti anni. Un giorno un altro detenuto, labate Faria, arriva nella cella di Dantès attraverso un tunnel che stava scavando nel tentativo di scappare. Faria deduce che Danglars e Mondego hanno incastrato Dantès e anche perché de Villefort tiene Dantès imprigionato. Passa alcuni anni a insegnare a Dantès e pianificano un altro tentativo di fuga. Faria racconta a Dantès di un tesoro nascosto sullisola disabitata di Montecristo e poi muore. Dantès si cuce dentro il sudario funerario di Faria e viene gettato in mare. Si libera e viene salvato da una banda di contrabbandieri. Più tardi trova il tesoro a Montecristo.
Dantès decide quindi di vendicarsi per la sua lunga ingiusta prigionia. Si traveste da prete italiano e fa visita a Caderousse, che rivela che Danglars e Mondego sono entrambi ricchi e che questultimo ha sposato Mercédès. Dopo aver sentito che Morrel è caduto in difficoltà, Dantès risolve segretamente i suoi problemi finanziari.
Dieci anni dopo, a Roma, Dantès, che ora si fa chiamare conte di Montecristo, riesce a incontrare Albert, il figlio di Mondego (ora conte di Morcerf) e Mercédès. Albert è infelicemente fidanzato con la figlia di Danglars. Dantès acquista successivamente una casa ad Auteuil, fuori Parigi. Più tardi dice a Haydée, una schiava greca che ha acquistato, che ora è libera ma deve mantenere segreti i dettagli della sua nascita. Dopo che Dantès fa in modo che Danglars perda la sua fortuna, organizza una cena per i Danglars e i de Villefort; Sono presenti anche Maximilian Morrel (il figlio di Monsieur Morrel) e due detenuti assunti per interpretare ricchi italiani. Viene rivelato che la signora Danglars una volta era lamante di de Villefort e che il giovane detenuto è il figlio nato da quellunione, che de Villefort pensava di essersi sbarazzato da bambino.
Viene reso pubblico anche il segreto di Morcerf: si era fatto braccio destro del padre di Haydée, Ali Pasha, e poi lo aveva tradito. Ha rubato la fortuna di Ali Pasha e ha venduto Haydée e sua madre in schiavitù. Con questa notizia, Mercédès e Albert abbandonano Morcerf, e lui si uccide. De Villefort ordina a sua moglie, che ha avvelenato i membri della famiglia per assicurarsi uneredità per suo figlio da un precedente matrimonio, di avvelenarsi. Lei uccide sia se stessa che suo figlio, mentre il tentativo di de Villefort di uccidere suo figlio neonato viene rivelato in tribunale, e lui perde la testa. Su ordine di Dantès, i banditi catturano Danglars e lo trattengono per diversi giorni finché non si pente. Dantès, la sua vendetta completa, fa in modo che Valentine de Villefort e Maximilian Morrel stiano insieme (si sono innamorati, ma i genitori di Valentine hanno proibito la loro unione), e Haydée dichiara il suo amore per Dantès, con sua grande gioia.