IBS vs IBD: qual è la differenza?

Le persone possono essere perdonate se confondono la sindrome dellintestino irritabile (IBS) con la malattia infiammatoria intestinale (IBD). “IBS” e “IBD” hanno lo stesso suono. Entrambe sono malattie molto comuni che colpiscono lintestino. Tuttavia, le uniche caratteristiche che hanno in comune sono i sintomi intestinali come il dolore addominale e la diarrea, la tendenza a colpire i giovani, la cronicità e la nostra ignoranza della loro causa ultima. È un peccato che le iniziali di queste condizioni contrastanti siano così simili.

Per aggiungere confusione, “IBD” è usato per descrivere due malattie strutturali distinte, ma differenti: la colite ulcerosa e il morbo di Crohn. colpisce solo il rivestimento dellintestino crasso o del colon, mentre la malattia di Crohn può colpire qualsiasi parte e tutti gli strati dellintestino. Per molte ragioni, che non sono rilevanti per questa discussione, queste due condizioni infiammatorie sono solitamente raggruppate come IBD.

Sintomi ed evidenze

La differenza fondamentale tra IBS e IBD è che IBD è strutturale e IBS no. Per “strutturale” intendiamo che quando esaminiamo lintestino mediante raggi X , endoscopia, chirurgia o biopsia possiamo vedere danni strutturali allintestino. NellIBD, questo danno è causato da uninfiammazione le cui origini sono poco conosciute, ma le cui conseguenze possono richiedere ospedalizzazione, farmaci pesanti, supporto nutrizionale e spesso un intervento chirurgico. In IBS, niente di tutto ciò è vero. Lesame dellintestino di una persona che ha lIBS non sarà rivelatore. Sappiamo che lIBS esiste perché i pazienti hanno sintomi intestinali e non cè altro modo per rilevarli.

Dati demografici

Entrambi colpiscono persone di tutte le età, ma sono particolarmente evidenti nei giovani. Le femmine hanno maggiori probabilità di avere lIBS e colpisce tutte le razze. LIBD non ha preferenze di genere ed è più comune negli individui ebrei e in quelli con origini nel Nord Europa. LIBS sembra essere un disturbo mondiale, mentre lIBD preferisce le zone temperate del pianeta. Più della metà delle persone che hanno sintomi di IBS non cerca cure mediche, mentre pochi malati di IBD possono evitarlo.

Infiammazione

NellIBD, lintestino è danneggiato dallinfiammazione cronica. Questo danno è contrastato dalle difese del corpo, provocando febbre e malessere. Lintestino danneggiato può sanguinare e lanemia (basso livello di sangue) è comune. Lincapacità di mangiare durante gli attacchi e lo spreco di energia causato dallinfiammazione si traducono in perdita di peso e malnutrizione.

Non ci sono risultati allesame fisico caratteristici dellIBS. Tuttavia, il danno strutturale dellIBD può produrre risultati fisici sorprendenti come una massa nelladdome, una comunicazione anormale dellintestino con la pelle (fistola), un ascesso anale o le caratteristiche fisiche della perdita di peso e dellanemia.

Sintomi al di fuori del tratto gastrointestinale

NellIBD, linfiammazione può verificarsi oltre lintestino nella pelle, nelle articolazioni e negli occhi per esempio. La dermatite, lartrite e lirite che ne derivano (occhi arrossati e doloranti) possono essere debilitanti quanto lIBD stessa. Nessuna di queste disabilità fisiche deriva da IBS e avere IBS non predispone a IBD, né altre condizioni strutturali come cancro, celiachia o diverticolosi. Anche se nessuna delle due condizioni ridurrà laspettativa di vita, la maggior parte di quelli con IBD richiederà un intervento chirurgico in qualche momento durante la loro malattia.

A volte si pensa che la malattia psicologica faccia parte della IBS. Certamente, alcuni pazienti che cercano cure mediche possono anche avere problemi psicosociali che richiedono attenzione a tutti gli effetti. Tuttavia, ci sono poche prove che questo sia vero per lIBS in generale e anche le difficoltà psicosociali si riscontrano in alcune persone con IBD. Mentre molte persone con IBS si lamentano di disagio sociale, imbarazzo, paura di apparire in pubblico e perdita di lavoro, queste caratteristiche sono più universali e profonde nellIBD, come implicano i confronti precedenti. Sebbene lIBD sia descritta come una malattia strutturale o “organica”, si dice che lIBS sia funzionale o un disturbo della funzione. Nessuno di questi termini è del tutto soddisfacente.

IBS vs IBD: due malattie molto diverse

È di vitale importanza distinguere queste due condizioni intestinali molto diverse. Sebbene entrambe siano croniche, il trattamento e la prognosi complessivi sono molto diversi. Ci sono altre importanti considerazioni. Poiché anche le persone possono soffrire di IBS, non è sorprendente che alcuni acquisiranno anche IBD. Cioè, possono verificarsi nello stesso paziente a causa del caso. È quindi fondamentale che i sintomi di IBS in questi pazienti non vengano confusi con quelli dovuti a IBD. Il potente, spesso costoso, a volte tossico i farmaci impiegati per trattare lIBD non miglioreranno i sintomi dellIBS Ci sono molti casi segnalati in cui lIBD è stata “diagnosticata erroneamente” come IBS per anni fino a quando non viene fatta la diagnosi. Una spiegazione più probabile è che lIBS fosse presente per prima (ricorda che è molto comune) e lIBD è iniziata più tardi.

Infine, sia IBD che IBS possono essere scambiati per altre malattie come appendicite, diverticolite e infezioni intestinali croniche. Unattenta attenzione allanamnesi e un esame fisico approfondito dovrebbero evitare tale confusione.

Sia lIBD che lIBS disturbano molte persone. Tuttavia, a causa della sua propensione a danneggiare lintestino e altri organi, lIBD può produrre sfregio e disabilità fisica a volte permanente. Sebbene non vi siano dubbi che i pazienti con IBS possano soffrire molto di sintomi, la loro prospettiva è migliore di quelli che hanno IBD. Unanalisi della Tabella 1 illustra molte ragioni importanti per distinguere le due condizioni.

Tabella 1: Le diverse caratteristiche dellIBS & IBD