Un tempo infestanti nel passato, le cimici dei letti ora infestano tutti gli stati degli Stati Uniti. Cimex lectularius: piccoli insetti appiattiti che si nutrono esclusivamente di sangue di mammiferi e aviari: convivono con gli esseri umani sin dai tempi antichi. Abbondanti negli Stati Uniti prima della seconda guerra mondiale, le cimici sono praticamente scomparse durante gli anni Quaranta e Cinquanta grazie ai miglioramenti nelligiene e nelluso di pesticidi. Negli ultimi 10 anni, tuttavia, i parassiti sono tornati in auge in tutto il mondo, unepidemia dopo le Olimpiadi estive del 2000 a Sydney sono state un presagio di cose a venire.Questa rinascita potrebbe essere la peggiore ancora, dicono gli esperti, a causa delle aree urbane densamente popolate, dei viaggi globali e della crescente resistenza ai pesticidi – qualcosa da considerare quando la stagione dei viaggi estivi inizia.
“Con ogni metrica che utilizziamo,” sta peggiorando sempre di più “, afferma Coby Schal, entomologo presso la North Carolina State University di Raleigh. Le autorità sanitarie e gli operatori di controllo dei parassiti sono regolarmente inondati di chiamate e lepidemia potrebbe non aver ancora raggiunto il picco. E poiché le cimici sono parassiti indoor, non ci sono stagioni alte o basse durante tutto lanno, aggiunge, ma solo continui bombardamenti. “È solo linizio del problema negli Stati Uniti”, afferma Schal.
La diffusione rapida delle cimici è una massa di disinformazione sulla loro biologia e sul loro comportamento. Direttamente dagli esperti, ecco i fatti dietro alcuni dei miti più noti sui minuscoli succhiasangue.
Mito 1: le cimici possono volare
Le cimici non hanno le ali, e quindi non può volare. Questo a meno che non metti un asciugacapelli dietro di loro, dice Stephen Kells, un ricercatore di cimici presso lUniversità del Minnesota. Poi voleranno per circa 1,2 metri. Da sole, le cimici strisciano per circa un metro al minuto, dice.
Mito 2: le cimici si riproducono rapidamente
Rispetto ad altri insetti, le cimici sono lente a riprodursi: ogni femmina adulta produce circa un uovo per giorno; una mosca domestica comune depone 500 uova in tre o quattro giorni. Ogni uovo di cimice impiega 10 giorni per schiudersi e altre 5-6 settimane affinché la prole si sviluppi in un adulto.
Mito 3: le cimici in genere possono vivere un anno senza un pasto
Gli scienziati discutono questo punto, ma le prove suggeriscono che a temperatura ambiente normale, circa 23 gradi Celsius, le cimici possono sopravvivere solo due o tre mesi senza un pasto di sangue. Ma poiché sono a sangue freddo, il loro metabolismo rallenta nei climi più freddi e gli insetti possono vivere fino a un anno senza nutrirsi.
Mito 4: le cimici mordono solo di notte
generalmente notturni, “sono come gli esseri umani: se hanno fame, si alzeranno e andranno a mangiare qualcosa”. Se vai a trovare un amico per una settimana e torni a sederti sul divano, anche anche se è giorno, le cimici verranno a cercarti “, dice Schal. Tenere una luce accesa, quindi, sfortunatamente non tiene lontani questi minuscoli vampiri.
Mito 5: le cimici vivono esclusivamente nei materassi
“” Cimice “è un termine improprio”, dice Kells. “Dovrebbero anche essere chiamati insetti da compagnia e insetti da valigia e insetti da treno e insetti da cinema”. Le cimici si diffondono dai letti nelle zone giorno e possono essere viste su qualsiasi superficie, dice, comprese sedie, ringhiere e soffitti.
Mito 6: le cimici preferiscono condizioni antigeniche e urbane
“Le cimici sono terribilmente non discriminatorie “, Dice Schal. Le cimici possono essere trovate ovunque, dai lussuosi grattacieli ai rifugi per senzatetto. La prevalenza degli insetti nelle abitazioni a basso reddito non è quindi il risultato della preferenza dellinsetto, ma di una popolazione densa e della mancanza di soldi per pagare strategie di eliminazione adeguate. “Qualsiasi luogo è vulnerabile”, dice Kells. “Ma alcune persone avranno più difficoltà a controllarle perché è un trattamento così costoso. “
Mito 7: Le cimici viaggiano sul nostro corpo
Le cimici non amano il caldo, dice Kells. quindi non attaccarsi ai capelli o alla pelle, come i pidocchi o le zecche, e preferisce non rimanere nei nostri vestiti vicino al nostro calore corporeo. È più probabile che le cimici viaggino su zaini, valigie, scarpe e altri oggetti più lontani dal nostro corpo.
Mito 8: le cimici trasmettono malattie
Le punture di cimici possono causare ansia, insonnia e persino infezioni secondarie, ma non sono stati segnalati casi di cimici che trasmettono malattie agli esseri umani. Tuttavia, ospitano esseri umani patogeni: almeno 27 virus, batteri, protozoi e altri sono stati trovati a bedbu gs, sebbene questi microbi non si riproducano o si moltiplichino allinterno degli insetti. I ricercatori canadesi hanno annunciato (pdf) nel numero di giugno di Emerging Infectious Diseases che le cimici isolate da tre individui in un ospedale di Vancouver erano portatrici di Staphylococcus aureus resistente alla meticillina, noto anche come MRSA. Tuttavia, non sono stati segnalati casi in cui gli insetti trasmettano effettivamente malattie umane.
Mito 9: dovremmo riportare indietro il DDT
Quando il controverso pesticida DDT fu bandito nel 1972, la maggior parte delle cimici dei letti era già resistente ad esso, dice Schal, e le popolazioni di oggi sono ancora più resistenti grazie allutilizzo di una nuova classe di pesticidi. I piretroidi, la principale classe di pesticidi usati oggi contro le cimici dei letti, prendono di mira i canali del sodio nelle cellule delle cimici, proprio come il DDT. Di conseguenza, poiché le cimici sviluppano resistenza ai piretroidi, diventano anche cross-resistenti DDT.
Mito 10: puoi spruzzare via le cimici
Grazie alla resistenza ai pesticidi, quelle bombolette spray nel tuo negozio di ferramenta locale semplicemente non vanno bene, dice Schal, aggiungendo: “Fare affidamento esclusivamente sui prodotti chimici è generalmente non è una buona soluzione. “Le soluzioni più efficaci sono la fumigazione e i trattamenti termici, ma questi possono costare da $ 2.000 a $ 3.000 ciascuno per una casa unifamiliare. Gli scienziati stanno perseguendo diligentemente altre strategie, tra cui il congelamento e lesca simile a quella usata per scarafaggi. Nellottobre 2010 Il numero del Journal of Economic Entomology Schal e colleghi del Dipartimento dellAgricoltura degli Stati Uniti hanno pubblicato una tecnica che impiega sensori a infrarossi e vibrazioni economici per monitorare i movimenti delle cimici, che potrebbero essere applicati allo sviluppo di trappole automatiche che rilevano i parassiti.