Le differenze tra i due sono piccole ma possono avere un grande impatto sulle prestazioni, la sicurezza e la funzione delle armi.
La prima differenza è il livello di pressione più elevato della cartuccia NATO 5,56 che funziona a circa 58.000 psi. Un 223 Remington è caricato a circa 55.000 psi.
La seconda e più importante differenza tra i due è il fatto che una camera NATO da 5,56 ha una gola più lunga di .125 “. Ciò consente di caricare circa un altro granello di polvere in una cartuccia NATO da 5,56; questo è ciò che gli conferisce prestazioni superiori rispetto al suo cugino 223 Remington.
Il problema più grande con queste differenze è quando si spara una cartuccia NATO da 5,56 in un fucile camerato per 223 Rem. A causa della gola più lunga che la camera NATO impiega questa combinazione, unarma a 223 camere funzionerà a circa 65.000 psi o più. Questa è 10.000 psi superiore alla normale pressione di funzionamento del 223 di 55.000 psi. Questo NON è sicuro e causerà il ritiro degli inneschi o, peggio, danneggerà loperatore, il fucile o entrambi.
Il contrario è sparare con una cartuccia 223 Rem in un fucile a camera 5,56 NATO . A causa della differenza di gola tra le due camere, una cartuccia 223 Rem potrebbe non funzionare in modo ottimale in unarma a camera NATO 5.56. La causa di ciò è la mancanza di pressione costruita da una cartuccia da 223 Rem sparata da una camera NATO da 5,56. I 55.000 psi del 223 non verranno raggiunti e quindi velocità e prestazioni ne risentiranno. I problemi iniziano a verificarsi quando questa combinazione viene sparata da un fucile a camera 5,56 NATO con una canna da 14,5 pollici (o più corta). La carica di polvere inferiore del proiettile 223 accoppiato con la caduta di pressione che si verifica quando viene sparato in una camera 5,56 NATO farà sì che il fucile funzioni in modo improprio. I fucili a camera NATO con canne più lunghe di 14,5 pollici dovrebbero funzionare correttamente quando si spara con munizioni 223 Rem.