Henry Wadsworth Longfellow (Italiano)

Primi anni e istruzioneModifica

Longfellow nacque il 27 febbraio 1807 da Stephen Longfellow e Zilpah (Wadsworth) Longfellow a Portland, Maine, allora distretto del Massachusetts . È cresciuto in quella che ora è conosciuta come la casa dei Wadsworth-Longfellow. Suo padre era un avvocato e suo nonno materno era Peleg Wadsworth, un generale nella guerra dindipendenza americana e un membro del Congresso. Sua madre discendeva da Richard Warren, un passeggero della Mayflower. Prese il nome dal fratello di sua madre Henry Wadsworth, un tenente della marina morto tre anni prima nella battaglia di Tripoli. Era il secondo di otto figli.

Longfellow discendeva da coloni inglesi che si stabilirono nel New England allinizio del 1600. Includevano i pellegrini Mayflower Richard Warren, William Brewster e John e Priscilla Alden attraverso la loro figlia Elizabeth Pabodie, la prima figlia nata nella colonia di Plymouth.

Longfellow ha frequentato una scuola per dame a alletà di tre anni e alletà di sei anni si iscrisse alla privata Portland Academy. Negli anni trascorsi lì, si guadagnò la reputazione di essere molto studioso e divenne fluente in latino. Sua madre incoraggiava il suo entusiasmo per la lettura e lapprendimento, presentandolo a Robinson Crusoe e Don Chisciotte, che pubblicò la sua prima poesia sulla Portland Gazette il 17 novembre 1820, una poesia patriottica e storica in quattro strofe intitolata “La battaglia di Lovell” s Pond “. Studiò alla Portland Academy fino alletà di 14 anni. Trascorse gran parte delle sue estati da bambino nella fattoria di suo nonno Peleg a Hiram, nel Maine.

Nellautunno del 1822, Longfellow di 15 anni si iscrisse al Bowdoin College di Brunswick, nel Maine, insieme a suo fratello Stephen. Suo nonno era uno dei fondatori del college e suo padre era un amministratore fiduciario. Lì Longfellow incontrò Nathaniel Hawthorne, che divenne suo amico per tutta la vita. Si trasferì con un pastore per un po prima di andare in camera al terzo piano nel 1823 di quella che oggi è conosciuta come Winthrop Hall. Si unì alla Peucinian Society, un gruppo di studenti con tendenze federaliste. Durante lultimo anno, Longfellow scrisse a suo padre sulle sue aspirazioni:

Non lo nasconderò minimamente … il fatto è che aspiro con impazienza alla futura eminenza nella letteratura, tutta la mia anima brucia più ardentemente dopo di essa, e ogni pensiero terreno centri in esso … sono quasi fiducioso nel credere, che se potrò mai sorgere nel mondo sarà essere dallesercizio dei miei talenti nel vasto campo della letteratura.

Ha perseguito i suoi obiettivi letterari presentando poesia e prosa a vari giornali e riviste, in parte grazie allincoraggiamento del professor Thomas Cogswell Upham. Ha pubblicato quasi 40 poesie minori tra il gennaio 1824 e la sua laurea nel 1825. Circa 24 di loro sono stati pubblicati nel periodico di breve durata di Boston The United States Literary Gazette. Quando Longfellow si diplomò al Bowdoin, si classificò al quarto posto della classe ed era stato eletto a Phi Beta Kappa. Ha dato il discorso di inizio studente.

Tour europei e cattedreModifica

Dopo la laurea nel 1825, a Longfellow fu offerto un lavoro come professore di lingue moderne presso la sua alma mater. Una storia apocrifa afferma che il fiduciario del college Benjamin Orr era stato colpito dalla traduzione di Orazio da parte di Longfellow e lo aveva assunto a condizione che si recasse in Europa per studiare francese, spagnolo e italiano.

Qualunque sia il catalizzatore, Longfellow iniziò il suo tour in Europa nel maggio 1826 a bordo della nave Cadmus. Il suo soggiorno allestero durò tre anni e costò a suo padre 2.604,24 dollari, lequivalente di oltre 67.000 dollari oggi. Viaggiò in Francia, Spagna, Italia, Germania, di nuovo in Francia, poi a Inghilterra prima di tornare negli Stati Uniti a metà agosto 1829. Mentre era allestero, imparò il francese, litaliano, lo spagnolo, il portoghese e il tedesco, per lo più senza unistruzione formale. A Madrid, trascorse del tempo con Washington Irving e rimase particolarmente colpito dallautore etica del lavoro. Irving ha incoraggiato il giovane Longfellow a dedicarsi alla scrittura. Mentre era in Spagna, Longfellow fu rattristato nellapprendere che la sua sorella preferita Elisabetta era morta di tubercolosi alletà di 20 anni quel maggio.

Il 27 agosto 1829 scrisse al presidente di Bowdoin che stava trasformando abbassò la cattedra perché considerava lo stipendio di 600 dollari “sproporzionato rispetto alle mansioni richieste”. Gli amministratori hanno aumentato il suo stipendio a $ 800 con altri $ 100 per servire come bibliotecario del college, un posto che richiedeva unora di lavoro al giorno. Durante i suoi anni di insegnamento al college, ha tradotto libri di testo dal francese, dallitaliano e dallo spagnolo; il suo primo libro pubblicato fu una traduzione della poesia del poeta spagnolo medievale Jorge Manrique nel 1833.

Ha pubblicato il libro di viaggio Outre-Mer: A Pilgrimage Beyond the Sea in forma seriale prima che unedizione del libro fosse pubblicata nel 1835. Poco dopo la pubblicazione del libro, Longfellow ha tentato di unirsi al circolo letterario in New York e ha chiesto a George Pope Morris un ruolo editoriale in una delle pubblicazioni di Morris. Prese in considerazione lidea di trasferirsi a New York dopo che la New York University gli propose di offrirgli una nuova cattedra di lingue moderne, ma non ci sarebbe stato alcun salario. La cattedra non è stata creata e Longfellow ha accettato di continuare a insegnare a Bowdoin. Potrebbe essere stato un lavoro senza gioia. Ha scritto: “Odio la vista della penna, dellinchiostro e della carta … Non credo di essere nato per così tanto. Ho mirato più in alto di questo”.

Il 14 settembre 1831, Longfellow sposò Mary Storer Potter, unamica dinfanzia di Portland. La coppia si stabilì a Brunswick, ma i due non erano felici lì. Longfellow pubblicò diversi pezzi di saggistica e prosa di narrativa nel 1833 ispirati a Irving, tra cui “The Indian Summer “e” The Bald Eagle “.

Nel dicembre 1834, Longfellow ricevette una lettera da Josiah Quincy III, presidente dellHarvard College, che gli offriva la Smith Professorship of Modern Languages con la clausola che trascorresse un anno o giù di lì allestero. Lì, studiò ulteriormente tedesco, olandese, danese, svedese, finlandese e islandese. Nellottobre 1835 sua moglie Mary ebbe un aborto spontaneo durante il viaggio, circa sei mesi nella sua gravidanza. Non si riprese e morì dopo diverse settimane di malattia alletà di 22 anni, il 29 novembre 1835. Longfellow fece immediatamente imbalsamare il suo corpo e metterlo in una bara di piombo allinterno di una bara di quercia, che fu spedita al Mount Auburn Cemetery vicino a Boston. Fu profondamente rattristato dalla sua morte e scrisse: “Un pensiero mi occupa notte e giorno … Lei è morta – È morta! Tutto il giorno sono stanco e triste”. Tre anni dopo, è stato ispirato a scrivere la poesia “Footsteps of Angels” su di lei. Diversi anni dopo, scrisse la poesia “Mezzo Cammin”, che esprimeva le sue lotte personali nei suoi anni centrali.

Longfellow tornò negli Stati Uniti nel 1836 e prese la cattedra ad Harvard. Gli fu richiesto di vivere a Cambridge per essere vicino al campus e, quindi, affittò stanze alla Craigie House nella primavera del 1837. La casa fu costruita nel 1759 ed era il quartier generale di George Washington durante lassedio di Boston allinizio di luglio 1775. Elizabeth Craigie possedeva la casa, la vedova di Andrew Craigie, e affittava stanze al secondo piano. I pensionanti precedenti includevano Jared Sparks, Edward Everett e Joseph Emerson Worcester. Oggi è conservato come sito storico nazionale della sede di Longfellow House – Washington.

Longfellow iniziò a pubblicare le sue poesie nel 1839, inclusa la raccolta Voices of the Night, il suo libro di poesie di debutto. La maggior parte delle voci of the Night era una traduzione, ma includeva nove poesie originali e sette poesie che aveva scritto da adolescente. Ballads and Other Poems fu pubblicato nel 1841 e includeva “The Village Blacksmith” e “The Wreck of the Hesperus”, che furono immediatamente popolare. Entrò a far parte della scena sociale locale, creando un gruppo di amici che si chiamavano i Cinque di Club. I membri includevano Cornelius Conway Felton, George Stillman Hillard e Charles Sumner; Sumner divenne il più caro amico di Longfellow nei successivi 30 anni . Longfellow era molto apprezzato come professore, ma non gli piaceva essere “costantemente un compagno di giochi per ragazzi” piuttosto che “allungarsi e lottare con le menti degli uomini”.

Corteggiamento di Frances AppletonModifica

Longfellow ha incontrato lindustriale di Boston Nathan Appleton e la sua famiglia nella città di Thun, in Svizzera, incluso suo figlio Thomas Gold Appleton, dove ha iniziato a corteggiare la figlia di Appleton, Frances “Fanny” Appleton. La mentalità indipendente Fanny non era interessata al matrimonio, ma Longfellow era determinata. Nel luglio 1839 scrive ad un amico: “La vittoria è incerta. La signora dice che non lo farà! Io dico che lo farà! Non è orgoglio, ma follia della passione”. Il suo amico George Stillman Hillard lo incoraggiò nellinseguimento: “Mi fa piacere vederti tenere il passo con un cuore così robusto perché la determinazione a vincere è metà della battaglia in amore oltre che in guerra”. Durante il corteggiamento, Longfellow camminava spesso da Cambridge alla casa di Appleton a Beacon Hill a Boston attraversando il ponte di Boston. Quel ponte fu sostituito nel 1906 da un nuovo ponte che in seguito fu ribattezzato Longfellow Bridge.

Alla fine del 1839, Longfellow pubblicò Hyperion, ispirato dai suoi viaggi allestero e dal suo fallimentare corteggiamento di Fanny Appleton.In mezzo a questo, cadde in “periodi di depressione nevrotica con momenti di panico” e prese un congedo di sei mesi da Harvard per frequentare un centro termale nellex convento benedettino Marienberg a Boppard in Germania. Dopo il ritorno, pubblicò lopera The Spanish Student nel 1842, che riflette i suoi ricordi del periodo trascorso in Spagna negli anni 1820.

La piccola raccolta Poems on Slavery fu pubblicata nel 1842 come primo sostegno pubblico di Longfellow allabolizionismo Tuttavia, come scrisse lo stesso Longfellow, le poesie erano “così mite che persino un proprietario di schiavi poteva leggerle senza perdere lappetito per la colazione”. Un critico di The Dial concordò, definendolo “il più sottile di tutti i libri magri del signor Longfellow”. ; vivace e lucido come i suoi precursori; ma largomento meriterebbe un tono più profondo “. La New England Anti-Slavery Association, tuttavia, fu abbastanza soddisfatta della collezione da ristamparla per unulteriore distribuzione.

Il 10 maggio 1843, dopo sette anni, Longfellow ricevette una lettera da Fanny Appleton che accettava di sposarsi. lui. Era troppo irrequieto per prendere una carrozza e ha camminato per 90 minuti per incontrarla a casa sua. Ben presto si sposarono; Nathan Appleton ha acquistato la Craigie House come regalo di nozze e Longfellow ha vissuto lì per il resto della sua vita. Il suo amore per Fanny è evidente nei seguenti versi della sua unica poesia damore, il sonetto “The Evening Star” che scrisse nellottobre 1845: “O mio amato, mio dolce Espero! Il mio mattino e la mia sera stella damore!” Una volta ha partecipato a un ballo senza di lei e ha osservato: “Le luci sembravano più deboli, la musica più triste, i fiori meno e le donne meno belle”.

Lui e Fanny ne avevano sei bambini: Charles Appleton (1844–1893), Ernest Wadsworth (1845–1921), Fanny (1847–1848), Alice Mary (1850–1928), Edith (1853–1915) e Anne Allegra (1855–1934). La loro seconda figlia più giovane era Edith che sposò Richard Henry Dana III, figlio di Richard Henry Dana, Jr. che scrisse Two Years Before the Mast. La loro figlia Fanny nacque il 7 aprile 1847 e il dottor Nathan Cooley Keep somministrò etere alla madre come primo anestetico ostetrico negli Stati Uniti. Longfellow pubblicò per la prima volta il suo poema epico Evangeline pochi mesi dopo, il 1 ° novembre 1847. Il suo reddito letterario stava aumentando considerevolmente; nel 1840, aveva guadagnato $ 219 dal suo lavoro, ma il 1850 gli portò $ 1.900.

Il 14 giugno 1853 Longfellow tenne una cena di addio nella sua casa di Cambridge per il suo amico Nathaniel Hawthorne, che si stava preparando a trasferirsi allestero. Nel 1854 si ritirò da Harvard, dedicandosi interamente alla scrittura. Gli fu conferito un dottorato onorario in legge da Harvard nel 1859.

Morte di FrancesModifica

Frances stava mettendo le ciocche dei capelli dei suoi figli in una busta il 9 luglio 1861 e tentò per sigillarlo con ceralacca calda mentre Longfellow faceva un pisolino. Il suo vestito prese fuoco improvvisamente, ma non è chiaro esattamente come; cera accesa o una candela accesa potrebbero esserci caduti sopra. gettando un tappeto su di lei, ma era troppo piccolo. Ha soffocato le fiamme con il suo corpo, ma è stata gravemente bruciata. La figlia più giovane di Longfellow, Annie, ha spiegato la storia in modo diverso circa 50 anni dopo, sostenendo che non cerano candele o cera ma che il fuoco era scoppiato da un fiammifero che si era acceso da solo sul pavimento. Entrambi i resoconti affermano che Frances è stata portata nella sua stanza per riprendersi e che è stato chiamato un medico. È rimasta incosciente per tutta la notte e le è stato somministrato etere. Morì poco dopo le 10 del mattino successivo, il 10 luglio, dopo aver chiesto una tazza di caffè. Longfellow si era bruciato mentre cercava di salvarla, abbastanza gravemente da non poter partecipare al suo funerale. Le sue ferite al viso lo portarono a smettere di radersi e da quel momento in poi indossò una barba che divenne il suo marchio di fabbrica.

Longfellow fu devastato dalla morte di Frances e non si riprese mai del tutto; di tanto in tanto ricorreva al laudano e alletere per affrontare il suo dolore. Temeva che sarebbe diventato pazzo, implorando “di non essere mandato in un manicomio” e notando che era “dissanguato interiormente”. Esprimeva il suo dolore nel sonetto “The Cross of Snow” (1879) che scrisse 18 anni dopo per commemorare la sua morte:

Tale è la croce che indosso sul mio petto Questi diciotto anni, attraverso tutte le scene mutevoli E stagioni, immutabili dal giorno in cui è morta.

Vita e morte successiveModifica

Longfellow ha trascorso diversi anni a tradurre la Divina Commedia di Dante Alighieri.Per aiutarlo a perfezionare la traduzione e rivedere le bozze, invitava gli amici alle riunioni ogni mercoledì a partire dal 1864. Il “Dante Club”, come veniva chiamato, includeva regolarmente anche William Dean Howells, James Russell Lowell e Charles Eliot Norton. come altri ospiti occasionali. La traduzione completa in tre volumi fu pubblicata nella primavera del 1867, ma Longfellow continuò a rivederla. Ha subito quattro stampe nel suo primo anno. Nel 1868, il reddito annuo di Longfellow era di oltre $ 48.000. Nel 1874, Samuel Ward lo aiutò a vendere la poesia “The Hanging of the Crane” al New York Ledger per $ 3.000; era il prezzo più alto mai pagato per una poesia.

Durante gli anni 60 dellOttocento, Longfellow sostenne labolizionismo e sperava soprattutto nella riconciliazione tra gli stati del nord e del sud dopo la guerra civile americana. Suo figlio fu ferito durante la guerra e scrisse la poesia “Christmas Bells”, in seguito la base della canzone I Heard the Bells il giorno di Natale. Scrisse nel suo diario nel 1878: “Ho un solo desiderio; e questo è per larmonia e unintesa franca e onesta tra Nord e Sud “. Longfellow accettò unofferta di Joshua Chamberlain di parlare alla sua cinquantesima riunione al Bowdoin College, nonostante la sua avversione al parlare in pubblico; lesse la poesia” Morituri Salutamus ” così silenziosamente che pochi potevano sentirlo. Lanno successivo, declinò unofferta per essere nominato per il Board of Overseers ad Harvard “per ragioni molto conclusive a mio parere”.

Il 22 agosto 1879, unammiratrice si recò a casa di Longfellow a Cambridge e, ignara a chi stesse parlando, gli chiese: “È questa la casa dove è nato Longfellow?” Le disse che non lo era. Il visitatore ha quindi chiesto se fosse morto qui. “Non ancora”, ha risposto. Nel marzo 1882 Longfellow andò a letto con un forte dolore allo stomaco. Ha sopportato il dolore per diversi giorni con laiuto delloppio prima di morire circondato dalla famiglia venerdì 24 marzo. Aveva sofferto di peritonite. Al momento della sua morte, la sua proprietà valeva circa $ 356.320. È sepolto con entrambe le sue mogli al Mount Auburn Cemetery di Cambridge, nel Massachusetts. I suoi ultimi anni furono passati a tradurre la poesia di Michelangelo. Longfellow non lo considerò mai abbastanza completo da essere pubblicato durante la sua vita, ma unedizione postuma fu raccolta nel 1883. Gli studiosi generalmente considerano lopera come autobiografica, riflettendo il traduttore come un artista anziano che affronta la sua morte imminente.