Hel è la dea nordica dei morti. Ha governato gli inferi, Niflheim, dove ha ricevuto i morti. Il suo nome significa “uno che si nasconde”.
In generale, Hel è menzionata solo di sfuggita nella letteratura nordica antica. Significa che il suo personaggio è mal definito e la sua personalità poco sviluppata. Alcuni storici suggeriscono addirittura che è uninvenzione dellimmaginazione dei poeti norreni.
Famiglia
Nella mitologia norrena, il padre di Hel era il dio imbroglione Loki e sua madre la gigantessa Angrboda. Loki e Angrboda ne avevano tre bambini: il lupo Fenrir; il serpente Jörmungandr; e Hel, la loro unica figlia.
Hel è nata con le ossa su una metà del corpo completamente esposte e, quindi, è spesso raffigurata come una mezza nera e un mostro mezzo bianco. È cresciuta con Fenrir e Jörmungandr a Jotunheim, terra dei giganti, fino a quando Odino, sovrano degli Aesir, decise che avrebbero dovuto vivere ad Asgard, da dove proveniva il loro padre.
Simboli
Hel è associata a un segugio infernale di nome Garmr e ai corvi. A volte è anche affiliata alla pietra runica di Hagalaz.
Poteri
Doveri
Ad Asgard, gli altri dei nordici erano a disagio con laspetto di Hel. Per questo motivo, Odino accettò di mandarla via e le diede il mondo di Niflheim, uno dei Nove Regni. Lì divenne la regina dei morti.
I norvegesi credevano che la maggior parte delle persone andasse a Niflheim quando morirono. Solo i guerrieri uccisi sul campo di battaglia non andarono a Niflheim. Invece, metà dei guerrieri morti sul campo di battaglia andò a vivere con Odino nella sua sontuosa dimora Valhalla e laltra metà con Freya nel suo regno dellaldilà Folkvang.
Niflheim era divisa in sezioni, inclusa una chiamata il riva di cadaveri. Qui, un castello pieno di serpenti velenosi sorgeva rivolto a nord. Era pieno di assassini, spergiuri e adulteri che soffrirono mentre il loro sangue veniva succhiato da un drago di nome Nidhogg.
Quando il figlio di Odino Baldur morì a causa di un trucco di Loki, anche la sua anima fu ricevuta a Niflheim. Hermod, un altro figlio di Odino, accettò di andare da Hel per convincerla a mandare Baldur a casa. Ma Loki ha giocato un altro trucco per impedire a Baldur di tornare nel mondo reale. Leventuale smascheramento del suo inganno portò alla fine del mondo, una battaglia tra il bene e il male conosciuta come Ragnarok.
A Niflheim, Hel era servito da due servitori chiamati Ganglati e Ganglot. Si dice che si muovessero così lentamente da sembrare fermi. Servivano i suoi pasti in un piatto chiamato “fame” e con un coltello chiamato “carestia”.
Fatti su Hel
- Olanda, Helvetia, Helsinki e Holstein stanno bene -posti noti che probabilmente prendono il nome da Hel;
- Laspetto di Hel potrebbe essere lispirazione dellarlecchino mascherato che apparve nella Commedia dellArte;
- Nessuno poteva nascondere nulla a Hel . Aveva un occhio di fuoco, che poteva solo vedere la verità;
- I Vichinghi temevano lapparizione di Hel, ed erano diffidenti nei confronti di Niflheim;
- Niflheim era un luogo gelido piuttosto che un luogo di fuoco e zolfo maggiormente associato allidea moderna dellinferno;
- NellEdda in prosa scritta da Snorri Sturluson nel XIII secolo, Niflheim è descritto come un luogo in cui si può sentire un lamento costante dal residenti. È umido di nevischio e le pareti sono costruite con vermi e ossa umane;
- Nel Gylfaginning, la prima parte dellEdda in prosa, Hel è descritto come “piuttosto abbattuto e dallaspetto feroce”;
- Hel era temuto dai vichinghi, ma i galli, olandesi e germanici erano più comprensivi nei suoi confronti. Non vedevano Niflheim come un luogo di punizione e avevano un approccio più gentile alla morte;
- Lespressione “vai allinferno” ha avuto origine con Hel e Niflheim;
- Niflheim esisteva sotto le radici dellalbero del mondo Yggdrasil;
- Jacob Grimm, uno studioso della mitologia norrena , aveva una teoria secondo cui Hel era solo una “mezza dea”. Ha sostenuto che, poiché Loki ha messo incinta la gigantessa Angrboda, non vi era alcuna prova che Hel fosse di sangue divino completo;
- Alcuni studiosi hanno suggerito che molti dei medaglioni e delle brattea imitazioni che rimangono dal periodo della migrazione raffigurano Hel ;
- Hela, la malvagia immaginaria nei fumetti americani della Marvel Comics, è basata su Hel. È anche presente nel webcomic The Order of the Stick, in cui è unantagonista che vuole distruggere il mondo.