Per Rena Finder, il 31 dicembre 1942, non era un giorno per festeggiare il capodanno Eva. Era linizio di un nuovo, terrificante capitolo nella vita della tredicenne ebrea a Cracovia, in Polonia. Fu allora che suo padre fu accusato di essere un membro della resistenza e arrestato; lei non lo ha mai sentito “Ero una ragazzina e dalloggi al domani mi è sembrato di essere diventata una nemica dello stato”, ha detto Finder, che ora ha 89 anni, a TIME in una recente telefonata dalla sua casa di Framingham, Mass.
Finder divenne presto uno dei più giovani lavoratori ebrei nella fabbrica di smalti e munizioni a Cracovia o sposato da Oskar Schindler, un uomo daffari la cui storia di aver salvato più di 1.000 ebrei durante la seconda guerra mondiale è stata resa famosa da Schindlers List, ladattamento cinematografico di Steven Spielberg del 1993 del romanzo di narrativa storica del 1982 di Thomas Keneally. Il film, con Liam Neeson nel ruolo del protagonista, tornerà nelle sale venerdì per una riedizione limitata programmata per il 25 ° anniversario di una più ampia uscita nelle sale il 15 dicembre 1993.
Il film è stato considerato una pietra miliare nella storia della narrazione dellOlocausto perché ha ispirato i sopravvissuti a raccontare altre storie e il mondo ad ascoltare.
Fino a quando Schindlers List non è uscito nei cinema , le raffigurazioni della storia nei film erano spesso “essenzialmente decorazioni di set”, ha osservato lallora critico cinematografico di TIME Richard Corliss in un lungometraggio quando il film è stato rilasciato per la prima volta nel 1993. LOlocausto in particolare era “stato lasciato principalmente ai documentaristi e agli europei”, , ha spiegato, questo stava cambiando:
… Schindlers List di Steven Spielberg è un evento consequenziale. È un film di alto profilo e di grande studio, prodotto e diretto dal cineasta più popolare della nostra era, forse di tutti i tempi (quattro dei 10 film di maggiore incasso di sempre sono di Spielberg, incluso il più grande di tutti, Jurassic di questanno Park. Questi fattori da soli gli garantirebbero un accesso alla coscienza del pubblico mainstream che nessun altro film su questo argomento ha goduto. Il fatto che sia un film molto buono significa che ha la possibilità di alloggiare lì in modo istruttivo e forse permanente.
“Il film aveva semplicemente bisogno del mio potere per realizzarlo”, dice Spielberg, e non è immodesto. Dato che nessun regista ha un curriculum come il suo, nessuno ha il potere di incoraggiare sia uno studio che i giovani pubblico di massa a correre un rischio su un film il cui soggetto è intrinsecamente repellente, per non dire terrificante.
Non tutti i critici cinematografici lhanno adorato. Il quotidiano israeliano Haaretz ha citato uno storico che lha definito “Parco dellOlocausto di Spielberg, “Mentre il quotidiano tedesco Die Welt lo ha descritto come” le fantasie di un giovane ragazzo della California che non si era mai interessato allOlocausto o agli ebrei prima “. Altri hanno detto che Spielberg ha accettato il progetto solo perché pensava che potesse fargli vincere il suo primo premio Oscar. (In effetti, ha vinto la migliore regia e il miglior film.) Quando Spielberg ha parlato delle proprie motivazioni per la realizzazione del film, ha sottolineato il suo valore educativo. I sopravvissuti allOlocausto stavano invecchiando e cera una spinta a registrare i loro conti per sfatare la negazione dellOlocausto; Lo stesso Spielberg ha fondato quella che ora viene chiamata USC Shoah Foundation: The Institute for Visual History and Education nel 1994 per fare proprio questo. Allora, come adesso, i livelli di conoscenza dellOlocausto potevano essere sorprendentemente bassi. “Non stiamo facendo un film, stiamo facendo un documento”, ha detto Spielberg al cast.
È unidea che gli storici e i sopravvissuti possono sostenere.
“Fino a 1990, è stato difficile trovare un buon libro di testo sullOlocausto “, afferma David Crowe, autore di Oskar Schindler: The Untold Account of His Life, Wartime Activities, and the True Story Behind the List e membro del comitato per listruzione di lo United States Holocaust Memorial Museum a Washington, DC “Una volta che il museo è stato aperto e il film di Spielberg è uscito lo stesso anno, cè stata unesplosione in questo paese in termini di interesse per lOlocausto.”
Questo fenomeno si è esteso a le persone reali che hanno vissuto la storia raccontata da Spielberg.Finder dice che luscita del film è stata quando ha smesso di sentirsi sola nella sua disponibilità a parlare della sua esperienza, cosa che faceva dal 1979 come parte di un gruppo chiamato Facing History and Ourselves. “Dopo luscita del film, più persone volevano imparare”, dice. “Sembrava che il muro del silenzio fosse caduto”.
Ma se il valore del film era educativo , quanto erano accurate le lezioni che insegnava?
Venticinque anni dopo, il film è visto come una rappresentazione realistica della vita durante lOlocausto, in termini di brutalità dei nazisti e dello stile di vita di coloro che perseguitato, anche se si allontana dalla storia reale in alcuni grandi modi. Ad esempio, la persona che ha dato al vero Schindler lidea di mettere gli ebrei a lavorare essenzialmente come schiavi nella sua fabbrica, salvandoli così, è stato un ex co-proprietario di fabbrica ebreo polacco di nome Abraham Bankier – un ruolo fondamentale che non è in il film.
Dopo che i nazisti invasero la Polonia nellautunno del 1939, spogliarono i cittadini ebrei delle loro proprietà e li costrinsero a entrare nei ghetti. Da lì, le SS li usavano come manodopera gratuita, anche in fabbriche come quella di Schindler a Cracovia. Man mano che sempre più maschi tedeschi venivano arruolati nellesercito, questi lavoratori schiavi erano sempre più considerati. Quando Schindler iniziò, il suo ragionamento non era del tutto altruistico. “Quello che temeva di più era essere arruolato”, secondo Crowe, soprattutto perché conduceva uno stile di vita sontuoso che aveva bisogno di finanziare e avrebbe guadagnato più soldi come proprietario di una fabbrica che nellesercito. Bankier vendette a Schindler lidea che I lavoratori ebrei sarebbero più economici dei lavoratori polacchi che non erano ebrei.
Tuttavia, Schindler iniziò a dimostrare che si preoccupava dei suoi lavoratori ebrei in quanto esseri umani quando ottenne un sottocampo costruito nei locali della fabbrica nel 1943 . Prima, le guardie delle SS li marciavano dal campo di Plaszów dove vivevano alla fabbrica e tornavano a casa a tarda notte. Anche se Schindler aveva detto ai funzionari che li voleva più vicini in modo che potessero lavorare di più, anche la loro qualità di vita è migliorata, a vantaggio del suo sedere. aiutando anche i lavoratori.
“È stato il primo gesto importante che ha fatto in cui stava davvero cercando di aiutare ad avere un po di vita migliore”, dice Crowe. “Il cibo era migliore. Maschi e femmine non erano separati. Non ha permesso alle guardie delle SS di entrare nel campo; potevano stare nelle torri di guardia, ma non potevano entrare.”
Finder, che ricorda di fabbricare proiettili per munizioni, dice che si sentiva come se Schindler si prendesse cura di loro. “Sorrideva e chiedeva come stai, dandoti una pacca sulla testa”, dice. “Ricordo che avevo la polmonite e sono rimasto in clinica per tre giorni. Se mi fossi ammalato a Plaszów mi avrebbero ucciso. Se fossi rimasto in clinica lì per più di un giorno, avrebbero sparato al paziente. Quello non è successo nella fabbrica di Oskar Schindler. “
Ricorda anche un momento in cui ha avuto problemi a far funzionare una macchina, al punto che ha smesso di funzionare correttamente.” Stavo piangendo, avevo paura. Il caposquadra mi ha accusato di sabotaggio ”, ricorda. “Schindler ha detto che una ragazzina non può maneggiare quella macchina e che nessuno tranne un uomo dovrebbe usare quella macchina. Ero convinto che fosse stato mandato dal cielo.”
Nellestate del 1944, come lArmata Rossa sovietica avanzati, i proprietari di fabbriche che producevano alcuni armamenti per lesercito tedesco spostarono le loro fabbriche verso ovest. Schindler spostò le sue operazioni da Cracovia a Brünnlitz, nellattuale Repubblica Ceca.
Fu allora che entrò il famoso elenco: le persone su di esso sarebbero state mandate a Brünnlitz a lavorare, e quindi salvate.
Ma Schindler era in realtà in prigione quando lelenco è stato fatto, essendo stato arrestato durante unindagine per sapere se avesse corrotto un comandante. La scena in cui è direttamente coinvolto nella stesura “è totalmente fasulla”, dice Crowe.
Inoltre, in realtà cera più di un elenco. Nellottobre del 1944, un inserviente del campo di Plaszów di nome Marcel Goldberg fece due elenchi di persone approvate per andare a Brünnlitz, che possono essere considerati “elenchi di Schindler”. Uno ha i nomi di 300 donne; uno ha i nomi di 700 uomini. Durante la guerra, Goldberg – uno dei prigionieri ebrei che erano stati costretti dai nazisti a essere un ordinato del campo – aveva coordinato il trasporto di schiavi ebrei da Plaszów a altri campi di lavoro nellEuropa centrale e orientale occupata dai tedeschi. Non è chiaro esattamente come Goldberg scelse chi sarebbe stato nelle liste, ma si pensa che includesse persone che conosceva, forse amici di amici. “Avrebbe anche chiesto consiglio ad altri Detenuti ebrei che lavorano nellufficio del campo che lo avrebbero aiutato a scegliere le persone “, dice Crowe, che pensa che solo circa un terzo delle persone sugli elenchi avesse effettivamente lavorato per Schindler prima.
Finder dice che sua madre ha sentito che Goldberg stava compilando un elenco di giovani con “dita magre” utili per il lavoro in fabbrica. “Mia madre mi ha mandato da Marcel Goldberg”, ricorda.”Sono andato da lui e gli ho detto che io e mia madre vogliamo essere sulla lista e lui ci ha inseriti nella lista.”
Prima che i 1.000 “ebrei di Schindler” potessero andare a Brünnlitz, dovevano essere “ispezionati”; gli uomini furono inviati al campo Gross-Rosen e le donne furono mandate ad Auschwitz. Mentre gli uomini venivano processati rapidamente, alcune donne si perdevano nel sistema. Questa fase della storia è unaltra in cui la verità differisce leggermente da il film – Schindler ha inviato una segretaria per recuperarli, piuttosto che andare lui stesso – ma la verità dellesperienza è così orribile che forse nessun film potrebbe catturarla con precisione, non importa quanto fosse attento ai dettagli.
“Quando siamo arrivati ad Auschwitz, avevamo tanta sete. Abbiamo provato a catturare i fiocchi di neve. Ma non era la neve che cadeva; erano ceneri “, ricorda Finder. “Poi ci hanno detto di spogliarci per unispezione. Ricordo che, dopo che mi hanno rasato la testa, siamo stati messi in una stanza buia e lacqua fredda è scesa. Eravamo completamente nudi, e ricordo di aver guardato mia madre e non potevo riconoscere lei. Ho detto: “Ora non soffriremo più perché siamo già morti”. Lei ha detto: “Non siamo morti. Siamo vivi” “.
Per saperne di più: Dietro limmagine: il Liberazione di Buchenwald, aprile 1945
Brünnlitz operò dallottobre 1944 fino alla resa tedesca nel maggio 1945. Sulla base delle liste di trasporto, Schindler finì per salvare 1.098 persone aprendo quella fabbrica.
I 1.000 provenivano dalle due liste fatte da Goldberg, e Crowe crede che gli altri 98 fossero persone che provenivano da altri campi e forse furono deviati lì mentre le forze alleate avanzavano contro i nazisti.
Con i soldi che ha guadagnato durante Durante la guerra, Schindler acquistò 18 camion carichi di lana, materiale color cachi, scarpe e pelle, che passò ai suoi operai. “Questi sono i tuoi soldi”, Finder ricorda di averlo detto. Dopo la guerra, le carte in tavola cambiarono; le persone che una volta erano stati i suoi lavoratori ebrei lo aiutarono a sostenere una serie di fallimenti aziendali. Morì nel 1974 a Francoforte alletà di 66 anni. , ma per i sopravvissuti come Finder, la gratitudine continua.
“È stato mandato da Dio per prendersi cura di noi”, dice.
Scrivi a Olivia B. Waxman di olivia .waxman @ time.com.