Grande differenza da braccio a braccio nella pressione sanguigna legata a un rischio di attacco cardiaco più elevato

CONTENUTI ARCHIVATI: come servizio per i nostri lettori, Harvard Health Publishing fornisce laccesso alla nostra libreria di contenuti archiviati. Si prega di notare la data in cui ogni articolo è stato pubblicato o lultima recensione. Nessun contenuto di questo sito, indipendentemente dalla data, dovrebbe mai essere utilizzato come sostituto della consulenza medica diretta del proprio medico o di un altro medico qualificato.

La prossima volta che farai controllare la pressione sanguigna, chiedi alla tua assistenza sanitaria di controllarla con entrambe le braccia, invece che con una sola. Perché? Una grande differenza tra le due letture può darti un avvertimento precoce sullaumento del rischio di malattie cardiovascolari, suggerisce un nuovo studio.

I ricercatori del Massachusetts General Hospital affiliato ad Harvard e colleghi hanno misurato la pressione sanguigna, in entrambe le braccia, in quasi 3.400 uomini e donne di età pari o superiore a 40 anni senza segni di malattie cardiache. La differenza media da braccio a braccio era di circa 5 punti nella pressione sanguigna sistolica (il primo numero in una lettura della pressione sanguigna). Circa il 10% dei partecipanti allo studio presentava differenze di 10 o più punti. Nei successivi 13 anni circa, le persone con differenze da braccio a braccio di 10 punti o più avevano il 38% di probabilità in più di aver avuto un attacco di cuore, ictus o un problema correlato rispetto a quelle con differenze da braccio a braccio inferiori a 10 punti. I risultati, che appaiono nellAmerican Journal of Medicine del marzo 2014, confermano il lavoro precedente sulle differenze di pressione sanguigna da braccio a braccio.

Piccole differenze nelle letture della pressione sanguigna tra il braccio destro e quello sinistro sono normali. Ma quelli grandi suggeriscono la presenza di una placca che ostruisce le arterie nel vaso che fornisce sangue al braccio con una pressione sanguigna più alta. Tale placca è un segnale di malattia delle arterie periferiche (arterie ostruite dal colesterolo in qualsiasi parte del corpo tranne che nel cuore). Quando è presente una malattia delle arterie periferiche, cè una buona probabilità che anche le arterie del cuore e del cervello siano ostruite, aumentando le probabilità di avere un infarto o un ictus.

Mentre la maggior parte dei cardiologi misura regolarmente la pressione sanguigna in entrambe le braccia come parte di una valutazione iniziale, la maggior parte dei medici di base non lo fa. “Il nostro studio suggerisce che una misurazione della pressione sanguigna di base in entrambi i bracci da parte di medici di assistenza primaria può fornire ulteriori informazioni sulla previsione del rischio cardiovascolare”, afferma il coautore dello studio, il dottor Christopher ODonnell, cardiologo presso il Massachusetts General Hospital e professore associato di medicina alla Harvard Medical School.

Ecco un altro motivo per controllare la pressione sanguigna in entrambe le braccia: se la pressione in un braccio è più alta, quel braccio dovrebbe essere quello su cui basare eventuali trattamenti e controllare la pressione sanguigna in futuro (le attuali linee guida per la gestione della pressione alta sono discusse qui).

Questo studio non ha esaminato se un trattamento più aggressivo nelle persone con differenze di pressione arteriosa alte da braccio a braccio potesse aiutare proteggerli da infarto o ictus. Tuttavia, vale la pena scoprire se corri un alto rischio di malattie cardiache. Ciò potrebbe ispirarti a raddoppiare i tuoi sforzi per migliorare la tua salute cardiovascolare. A tal fine, i sei passaggi principali sono :

• Non fumare. Il fumo di tabacco è dannoso per il cuore e le arterie quanto per i polmoni. Se fumi, smettere è il più grande dono di salute che puoi fare a te stesso. Anche il fumo passivo è dannoso, quindi evitalo quando possibile.
• Sii attivo. Lesercizio e lattività fisica sono le cose più vicine che abbiamo ai proiettili magici contro le malattie cardiache e altre condizioni croniche. Qualsiasi quantità di attività è meglio di niente; almeno 30 minuti al giorno è la cosa migliore.
• Mira a un peso sano. Portare chili in più, soprattutto intorno alla pancia, affatica il cuore e ti fa venire il diabete. Se sei in sovrappeso, perdere solo il 5-10% del tuo peso iniziale può fare una grande differenza nella pressione sanguigna e nella glicemia.
• Ravviva la tua dieta. Aggiungi frutta e verdura, cereali integrali, grassi insaturi, buone proteine (da fagioli, noci, pesce e pollame), erbe e spezie. Sottrarre cibi lavorati, sale, carboidrati rapidamente digeriti (da pane bianco, riso bianco, patate e simili), carne rossa e soda o altre bevande zuccherate.
• Bere alcol con moderazione (se a tutti). Se bevi alcol, limita lassunzione: da uno a due bicchieri al giorno per gli uomini, non più di uno al giorno per le donne.
• Allevia lo stress. Trovare modi per alleviare lo stress, come lesercizio fisico, la meditazione, la consapevolezza e altre tecniche, può alleggerire il cuore e le arterie.